O que os pais precisam saber sobre a varíola e a escola neste outono
Por Leigha Tierney
18 de agosto de 2022 - Os pais de crianças em idade escolar devem se preocupar com a varíola de macaco?
Até agora, pelo menos nove crianças nos Estados Unidos deram positivo para a varíola macaco. Até agora, a Academia Americana de Pediatria diz que o risco de as crianças serem infectadas pelo vírus é baixo.
Ainda assim, "crianças e adolescentes têm maior probabilidade de serem expostos à varíola de macaco se viverem ou tiverem viajado recentemente para uma comunidade com maiores taxas de infecção", diz a academia.
Como a temporada de volta às aulas começa oficialmente, continue lendo para aprender mais sobre como prevenir a disseminação da varíola macaco.
Quais são os sinais da varíola de macaco nas crianças?
A infecção pela varíola em crianças aparece da mesma forma que aparece nos adultos. O sinal mais comum da varíola em crianças e adultos é uma erupção cutânea que se parece com saliências em relevo, de acordo com o CDC.
Paulette Grey Riveria, MD, médica de medicina familiar e diretora médica regional do Departamento de Saúde da Louisiana, diz que você pode dizer se uma erupção cutânea é varíola de macaco pela forma como ela muda com o tempo. "Uma erupção cutânea com varíola de macaco mudará de ser inicialmente plana, para ser levantada, para ser preenchida com líquido, e finalmente para uma crosta que eventualmente cai e é substituída por uma nova camada de pele", diz ela.
As feridas da varíola geralmente aparecem de uma só vez e passam por diferentes estágios juntos, e é menos comum ter feridas em diferentes estágios, diz o CDC. Febre, dor de cabeça, fadiga e linfonodos inchados também são comuns em crianças com varíola de macaco, mas podem não aparecer em todos os casos, diz o CDC.
As crianças estão em risco de contrair doenças graves por causa da varíola de macaco?
Carlos Oliveira, MD, um médico pediátrico de doenças infecciosas no Hospital Infantil Yale New Haven em Connecticut, diz que a maioria dos casos de varíola de macaco são "auto-limitados", o que significa que eles vão embora por conta própria sem tratamento. Dito isto, a Academia Americana de Pediatria adverte que bebês, crianças pequenas, crianças com sistemas imunológicos enfraquecidos e crianças com problemas de pele como eczema estão mais propensos a ficarem gravemente doentes se contraírem varíola macaquial.
O CDC também diz que crianças menores de 8 anos infectadas com a variante de varíola de macaco da Bacia do Congo têm mais probabilidade de ter uma infecção grave. (Dito isto, a variante da varíola macaco que se espalha pelo mundo agora é a variante da África Ocidental, que é conhecida por causar uma doença mais branda).
Como as escolas podem evitar a disseminação da varíola macaco?
O vírus da varíola de macaco se dissemina principalmente quando as pessoas têm contato direto com o fluido dentro das erupções da varíola de macaco. Isto pode acontecer através do contato de pele com pele ou tocando em itens que tenham encontrado a erupção cutânea de uma pessoa infectada. Coisas como toalhas, roupa de cama, roupas, artigos de higiene pessoal e utensílios compartilhados, tudo pode espalhar a varíola de macaco.
O CDC também diz que poxvírus como a varíola de macaco são resistentes; pesquisadores encontraram vírus vivos na casa de uma pessoa infectada com varíola de macaco 15 dias depois de terem saído.
A boa notícia é que as estratégias que as escolas já utilizaram para evitar a propagação da COVID-19 também podem ser usadas para evitar a varíola macaco, como "incentivar o espaço pessoal, promover a lavagem freqüente das mãos e dizer aos pais para manter as crianças em casa quando estiverem doentes", diz Riveria.
Para estudantes mais velhos, como os do ensino médio, Riveria diz que "a melhor precaução é a conscientização". Ela diz que é importante que os jovens adultos saibam como é a varíola macaco, como a varíola macaco se espalha e onde eles podem obter cuidados de saúde e tratamento.
Os jovens adultos devem "evitar o contato com uma pessoa que tenha varíola de macaco ou que tenha sido exposta ao vírus", diz ela. "Embora a conscientização seja crítica, alinhar o comportamento responsável com essa conscientização é igualmente importante".
Há tratamentos para a varíola macaco e vacinas para crianças?
Oliveira diz que a medicação tecovirimat e a vacina Jynneos podem ser usadas para prevenir infecções graves da varíola em crianças.
O tecovirimat é um medicamento que pode tratar vírus na mesma família da varíola macaco. É aprovado pelo FDA para tratar a varíola, mas o CDC permite que seja usado para infecções graves da varíola de macaco. De acordo com o CDC, uma criança de 28 meses recebeu tecovirimato e não teve efeitos colaterais prejudiciais, mas não houve nenhum estudo sobre como o medicamento afeta as crianças.
A vacina Jynneos foi aprovada em 2019 para prevenir a varíola e a varíola de macaco em adultos. Este mês, a FDA deu autorização de uso emergencial para que a vacina fosse administrada a crianças menores de 18 anos que correm o risco de contrair doenças graves da varíola macaco. Dito isto, os pediatras precisam da autorização da FDA para dar a vacina Jynneos às crianças, de acordo com Oliveira.
Para casos leves de varíola de macaco, a Organização Mundial da Saúde diz que os cuidados devem se concentrar em aliviar os sintomas e gerenciar as complicações. Os pais ou cuidadores de crianças com varíola de macaco devem evitar tocar em qualquer item com o qual a criança possa ter tido contato com a pele e usar equipamentos de proteção pessoal como luvas ao manusear itens contaminados. Qualquer pessoa com varíola de macaco é contagiosa até que todas as suas lesões tenham cicatrizado, diz Oliveira.
"O CDC recomenda que os indivíduos com varíola de macaco permaneçam em isolamento durante o curso de sua doença, que normalmente dura entre 2 a 4 semanas", diz ele. "A higiene das mãos é uma ferramenta simples e eficaz para prevenir a infecção. O isolamento e a vacinação de contatos próximos também são recomendados".
Riveria tranquilizou os pais que, embora a varíola macaco possa causar doenças mais graves em crianças, em comparação com os adultos, "não estamos vendo este risco teórico se manifestar na realidade até agora".
"Os pais devem estar vigilantes, mas não hipervigilantes", diz ela.
