Os membros militares que servem em tempos de guerra estão sob a constante ameaça não só de ferimentos graves, mas também de morte. Os veteranos das forças armadas também devem estar cientes dos efeitos a longo prazo da exposição a muitas substâncias tóxicas que possam ter encontrado durante o serviço ativo. Alguns desses fragmentos tóxicos embutidos nos veteranos podem causar sintomas imediatamente, enquanto outros podem passar despercebidos por vários anos, o que pode levar a sérias preocupações com a saúde.
O que são Fragmentos Tóxicos Embutidos?
Um fragmento incorporado, também chamado de estilhaço, é um pedaço de metal ou qualquer outro material, como plástico, que permanece no interior do corpo após uma lesão. Estes fragmentos podem se tornar tóxicos com o tempo devido ao material potencialmente nocivo que eles são compostos.
Isto geralmente acontece de duas maneiras. No primeiro cenário, estes estilhaços podem causar inflamação onde os fragmentos estão alojados no corpo. No segundo, o material dos fragmentos em si pode ser tóxico e, quando se dissolvem, podem atingir outras partes do corpo através da corrente sanguínea e causar outras complicações.
Embora não haja nenhuma condição de saúde que estes estilhaços possam causar, o Departamento de Assuntos de Veteranos (VA) dos EUA monitora regularmente o pessoal das forças armadas com fragmentos para detectar qualquer início precoce de complicações e fornecer cuidados oportunos.
Por exemplo, o pessoal militar que serviu em operações no exterior no Iraque e no Afeganistão sofreu ferimentos causados por explosão em combate ativo através dos quais fragmentos tóxicos incrustados entraram em seus corpos.
Em um ponto após as guerras no Iraque e no Afeganistão, estimou-se que mais de 40.000 militares de serviço haviam retido um fragmento tóxico incrustado em seus corpos após a exposição a um dispositivo explosivo improvisado.
O Centro de Vigilância de Fragmentos Tóxicos Embutidos
A VA criou o Toxic Embedded Fragment Surveillance Center (TEFSC) para apoiar os veteranos militares no gerenciamento de complicações de saúde devido à sua exposição a lesões. A declaração de missão do TEFSC diz que isto inclui lesões devidas a balas, projéteis, explosões e outras detonações que causaram lesões por estilhaços a veteranos e levaram à retenção de fragmentos em seus corpos.
O TEFSC foi formado para prestar assistência médica aos veteranos que serviram na Operação Enduring Freedom (OEF), na Operação Iraqi Freedom (OIF) e na Operação New Dawn (OND).
O TEFSC mantém uma lista de veteranos que serviram nestas operações e tiveram fragmentos tóxicos embutidos em seus corpos ou tiveram tais fragmentos removidos de seus corpos. Isto ajuda a chegar a um diagnóstico em uma data posterior. O TEFSC usa esta lista para múltiplos propósitos:
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Para preparar diretrizes médicas para tratar esses veteranos
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Preparar e distribuir diretrizes a outros prestadores de serviços de saúde VA em todo o país
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Construir infra-estrutura e testar materiais tóxicos específicos que possam ser descarregados de tais fragmentos incorporados
Você pode entrar em contato com um local TEFSC perto de você para ser testado e conhecer os benefícios aos quais você pode ser elegível. O TEFSC também tem a tarefa de apoiar os veteranos das seguintes maneiras:
Teste de materiais tóxicos liberados de fragmentos embutidos. O TEFSC oferece um kit de coleta de urina juntamente com um formulário onde você pode incluir detalhes sobre seus ferimentos.
Analisando a amostra de urina. Sua amostra será testada quanto à exposição a produtos químicos nocivos, e seus níveis de creatinina também serão medidos para entender como sua amostra é concentrada ou diluída para uma análise eficaz.
Forneça um curso de ação adicional com base nos resultados dos testes. Embora a maioria das pessoas tenha quantidades vestigiais de substâncias tóxicas em suas amostras de urina devido à qualidade do alimento ou da água, estes testes determinarão se existem níveis incomuns de substâncias tóxicas. Em caso afirmativo, o TEFSC recomendará fazer as etapas de acompanhamento.
Se um fragmento incorporado sair de seu corpo naturalmente, a VA recomenda abordar seu provedor de saúde e enviar o material para o TEFSC para testes adicionais. Isso ajudará a detectar qualquer possível preocupação com a saúde e a resolvê-la a tempo.
O que você pode fazer?
Se você acha que pode ter fragmentos tóxicos embutidos em seu corpo ou está preocupado com os efeitos de tais substâncias, o primeiro passo para receber cuidados da VA é registrar-se no sistema de saúde da VA. Como veterano, você também pode se inscrever nas avaliações do registro de saúde para tratamentos no Centro de Estudos de Doenças e Lesões Relacionadas à Guerra, dirigido pelo VA.
A avaliação do registro de saúde é um serviço gratuito e voluntário que o VA oferece aos veteranos que entraram em contato com os riscos ambientais na linha de serviço. O VA criou vários registros que rastreiam a saúde dos veteranos que serviram em operações específicas ao redor do mundo.
Verifique se você está qualificado para receber assistência médica veterinária
Se você serviu no Exército, Marinha ou Força Aérea e foi honrosamente dispensado, você pode se qualificar para os benefícios da VA Health Care se você serviu continuamente por 24 meses ou a duração completa pela qual você foi chamado para servir originalmente. Você também precisa ter se alistado após 7 de setembro de 1980 ou ter se alistado no serviço ativo após 16 de outubro de 1981.
Os critérios acima não se aplicam a você se algum dos seguintes for verdadeiro:
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Você foi honrosamente liberado do serviço devido a uma deficiência que ocorreu ou piorou durante seu serviço ativo.
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Você foi honrosamente dispensado por uma dificuldade.
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Você serviu antes de 7 de setembro de 1980.
Você pode ser colocado em uma lista de alta prioridade para obter benefícios de assistência médica VA se você atender a pelo menos um dos critérios abaixo:
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Você foi dispensado devido a uma deficiência que ocorreu no cumprimento do dever.
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Você foi dispensado devido a uma deficiência que se agravou no cumprimento do dever.
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Você já está recebendo uma compensação financeira da VA devido a uma deficiência relacionada ao serviço.
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Você é um ex-prisioneiro de guerra.
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Atualmente, você está recebendo uma pensão da VA.
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Você é um receptor do Coração Púrpura ou da Medalha de Honra.
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Ou você se qualifica ou recebe benefícios da Medicaid.
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Você esteve em serviço ativo no Vietnã entre 9 de janeiro de 1962 e 7 de maio de 1975.
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Você esteve em serviço ativo durante a Guerra do Golfo entre 2 de agosto de 1990 e 11 de novembro de 1998.
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Você esteve em serviço ativo por um mínimo de 30 dias no Acampamento Lejeune entre 1 de agosto de 1953 e 31 de dezembro de 1987.
