A raiva é uma doença debilitante e muitas vezes mortal que afeta animais e seres humanos. Assim, a raiva pode levar a sérias preocupações de saúde para aqueles que tiveram contato com a saliva, como uma mordida, de um animal infectado quando implantado. Se você é um veterano e foi destacado como parte das Operações Enduring Freedom (OEF), Iraqi Freedom (OIF), e New Dawn (OND), você precisa saber o que causa a raiva e como procurar tratamento. Saiba por que é importante obter ajuda médica o mais rápido possível se você foi exposto.
O que é Raiva?
A raiva é um vírus que afeta apenas os mamíferos (animais de sangue quente). Ao contrário da maioria das outras infecções virais que ocorrem pela respiração ou ingestão, o vírus da raiva só se propaga através da saliva dos animais infectados.
Como os veteranos são expostos e infectados com a raiva?
A infecção por raiva pode rapidamente tornar-se fatal se você tiver sido mordido por um animal raivoso e sua saliva fizer contato com um arranhão ou ferida aberta em seu corpo. É quase impossível pegar o vírus se você estiver simplesmente na mesma sala que um animal raivoso sem contato.
Como veterano, você pode ter estado em alto risco de exposição à raiva enquanto servia em países onde os animais domésticos não são tipicamente vacinados contra a raiva. Nos Estados Unidos, animais selvagens geralmente são portadores do vírus, mas em outras partes do mundo, cães vadios tipicamente infectam pessoas e animais com raiva.
Quais são os sintomas de raiva que os veteranos devem saber?
Os sintomas iniciais de uma infecção pelo vírus da raiva imitam os sintomas da gripe. Mais tarde, você pode experimentar um ou mais sintomas, que incluem mas não estão limitados a:
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Produção extra de saliva
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Episódios psicóticos, tais como alucinações e delírios
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Problemas para dormir
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Dificuldade para engolir, levando ao medo de beber líquidos
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Insônia
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Paralisia parcial
Se você for infectado pelo vírus da raiva, pode não sentir sintomas imediatamente, pois o período médio de incubação é de cerca de dois meses. Quando você começa a apresentar sintomas, o tratamento da raiva pode ser muito difícil ou às vezes impossível de ser tratado.
Se você fez contato com um animal selvagem ou desconhecido enquanto estava em contato, procure imediatamente tratamento médico de um centro de saúde VA para a suspeita do vírus da raiva - mesmo que você não tenha certeza se esse animal foi infectado. Você não pode dizer se um animal tem raiva apenas pela visão, e o animal teria que ser testado para saber com certeza se está infectado.
Como os veteranos são diagnosticados com a Raiva?
Há algumas maneiras de saber se você está infectado. Se o animal que você encontrou for positivo nos testes, você provavelmente testará positivo e receberá tratamento. Saber se os resultados do laboratório de diagnóstico do animal são negativos pode evitar que você se submeta ao tratamento contra a raiva.
Entretanto, os testes com o animal nem sempre são aplicáveis. Se você encontrou a saliva de um animal de sangue quente, como um cão, raposa ou mordida de morcego, é melhor assumir que o animal estava raivoso e ver imediatamente os cuidados médicos de um estabelecimento de saúde VA. Aqui, você passará por vários testes de diagnóstico que examinarão seu sangue, pele, fluido espinhal e muito mais. Não espere que os sintomas surjam, pois os tratamentos não são eficazes uma vez que aparecem.
O que é o Tratamento para a Raiva em Veteranos?
Embora exista uma vacina contra a raiva disponível, a maioria das pessoas nos Estados Unidos normalmente não são vacinadas a menos que atendam a certas circunstâncias.
Pessoas que estão em alto risco de contrair raiva. Veterinários, treinadores de animais ou membros de uma unidade militar viajando para países onde a raiva é comum são todos exemplos de pessoas em alto risco de pré-exposição. Estas pessoas são fortemente encorajadas a se vacinarem e não precisarão da série completa de vacinas pós-exposição.
Qualquer outra pessoa que tenha sido exposta recentemente. Apesar dos dois meses de incubação pós-exposição, o tempo é essencial após um potencial encontro com a raiva. O primeiro passo é lavar imediatamente a ferida com água e sabão. O próximo passo é obter a série de doses de vacina o mais rápido possível de sua instalação de saúde VA ou da emergência local. O número de doses da série depende se você já foi previamente vacinado contra a raiva. Lembre-se de que os tratamentos contra a raiva geralmente não funcionam uma vez que os sintomas começam a aparecer.
Como os Veteranos Podem Prevenir a Raiva?
Você correu maior risco de exposição à raiva se serviu em países como o Iraque e Afeganistão durante a OEF, OIF e OND. Você deve procurar aconselhamento médico e possível tratamento em seu centro de saúde VA para possível exposição à raiva durante esse tempo.
Se você for destacado para o exterior novamente, saiba que o Centro de Saúde Pública do Exército, uma divisão do Departamento Médico do Exército dos Estados Unidos, aconselha seguindo a Ordem Geral 1: Sem mascotes ou animais de estimação quando destacados. Evitar a vida selvagem é outra forma de prevenir a raiva, mas algumas operações militares e áreas de treinamento podem não tornar isso possível. Lembre-se de que muitos animais domésticos em alguns países estrangeiros não são vacinados contra a raiva. Por isso, antes de serem implantados, certifique-se de estar em dia com as imunizações. Consulte seu médico para ver se você precisa de uma vacina anti-rábica pré-exposição.
O Comando da África dos Estados Unidos, uma seção do Departamento de Defesa dos Estados Unidos, requer vacinas contra a raiva para seu pessoal militar que está em alto risco de infecção. Eles seguem o cronograma de vacinas do CDC para a pré-exposição:
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Primeira dose durante a consulta inicial
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Segunda dose sete dias após a consulta inicial
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Terceira dose duas a três semanas após a consulta inicial
Os disparos de reforço variam de seis em seis meses se você estiver em risco contínuo até o necessário se você estiver em risco infrequente. A necessidade de impulsionadores é baseada em testes de nível de anticorpos no sangue.
Fale com seu médico sobre o momento dessas doses, pois é importante receber todas as doses necessárias antes de deixar o país.
Não ignore as doses e não assuma que receber uma injeção pré-exposição lhe dará imunidade por toda a sua vida. Verifique com seu médico se você recebeu as vacinações corretas antes de viajar para o exterior. Independentemente da vacinação pré-exposição, procure sempre cuidados médicos imediatos se você encontrar um animal capaz de transportar raiva. Sua vida depende de sua rapidez de ação.
