2017 Investigador: Lauren Singer, 18

Por Stephanie Watson Do arquivo médico

2020: Onde ela está agora?

Inspirada por sua irmã mais velha, Jodie, que tem autismo, Lauren Singer passou um verão durante o ensino médio no laboratório da Escola de Medicina do Monte Sinai pesquisadora de autismo, Joseph Buxbaum, PhD. Ela então foi para a Universidade de Yale para estudar ciências cognitivas perceptivas.

Agora, como júnior em Yale, Singer já foi aceita na Escola de Medicina Mount Sinai Icahn FlexMed Early Assurance Program, que dá aos estudantes universitários uma garantia antecipada de aceitação na faculdade de medicina. "Ainda estou interessada em neurologia e psiquiatria, mas estou aberta e animada para aprender sobre todos os tipos de medicina", diz ela.

No inverno de 2018, ela ganhou o primeiro lugar no Albert Einstein College of Medicine Trachtenberg Essay Contest. Atualmente ela é co-presidente da Community Health Educators, uma organização liderada por estudantes de Yale que apresenta oficinas de educação em saúde para estudantes do ensino médio e médio em New Haven, CT. Singer também é membro do Comitê de Estudantes e Estagiários da Sociedade Internacional para Pesquisa do Autismo.

História original

Ao crescer, Lauren Singer achava que sua irmã mais velha, Jodie, era apenas um pouco esquisita. "Ela fazia coisas engraçadas. Na mercearia, ela às vezes fazia uma birra ou cantava", diz a cantora. Outras pessoas não aceitavam. "Algumas pessoas apontavam para ela e riam, e isso me deixava muito chateada".

Jodie tem autismo, uma deficiência de desenvolvimento que afeta sua comunicação e habilidades sociais. Quando cantora estava na sexta série, ela se ofereceu como voluntária no domingo/ domingo, um programa de enriquecimento no Centro Comunitário Judaico em Scarsdale, NY, para crianças como Jodie com deficiência de desenvolvimento.                                                                      

Através de seu trabalho voluntário, Singer tornou-se mais consciente do que significa viver com o autismo, e aprendeu que ser diferente nem sempre é uma coisa ruim. "Comecei a entender que muitos comportamentos que as pessoas acham que são anormais representam apenas maneiras diferentes que as pessoas pensam. Eles não são necessariamente negativos".

A cantora sempre se interessou pela ciência e, após seu segundo ano na Scarsdale High School, ela passou o verão no laboratório do pesquisador de autismo Joseph Buxbaum, PhD, na Mount Sinai School of Medicine. "Depois de trabalhar com crianças e adultos com deficiências de desenvolvimento, eu estava interessada em pesquisar um tratamento que pudesse ajudar imediatamente as pessoas", diz ela.

Ela se juntou a uma equipe de cientistas que estavam testando o fator de crescimento-1 da insulina (IGF-1) como um tratamento em ratos criados para ter autismo. No verão seguinte, ela participou de outro estudo usando um EEG (teste que mede a atividade elétrica do cérebro) como forma de diagnosticar um subtipo de autismo chamado síndrome de Phelan-McDermid.

Singer é agora uma caloira da Universidade de Yale que estuda ciência cognitiva perceptiva. "Acho que isso me dará uma oportunidade de combinar meu interesse em neurociência com outro interesse que eu tenho: filosofia", diz ela. "O que eu quero, em última análise, é me tornar um psiquiatra que trabalha com pessoas com deficiências de desenvolvimento, ou uma combinação de um psiquiatra e um pesquisador".