Socialização e atividades com Alzheimer

Se você está cuidando de um ente querido com Alzheimer, encoraje-o a permanecer social. Quando eles mantêm relacionamentos significativos e fazem coisas que gostam, isso pode ter benefícios além de levantar seus espíritos.

É importante socializar ou estar perto da família e amigos mesmo em estágios posteriores do mal de Alzheimer, diz Beth Kallmyer, vice-presidente de cuidados e apoio à Associação Alzheimer.

Por que é importante para alguém com Alzheimer permanecer social?

Ela pode ajudar com sentimentos de solidão e isolamento social. Ambos podem ser comuns quando se tem Alzheimer ou outro tipo de demência, diz Kallmyer.

Quando alguém com demência passa por isolamento social, pode aumentar os sintomas de condições como depressão e ansiedade e levar a um declínio cognitivo (relacionado ao cérebro) mais rápido, diz Jonathan Graff-Radford, MD, um neurologista da Mayo Clinic.

Em alguns casos, estar separado da família e dos amigos pode piorar os comportamentos relacionados à demência, como vaguear, agressão e alucinações, diz Kallmyer.

Que tipos de atividades sociais podem ser úteis para aqueles que sofrem de Alzheimer?

Atividades em grupo ou terapia musical podem melhorar a agitação em pessoas com Alzheimer ou outros tipos de demência, diz Graff-Radford. A agitação pode incluir comportamento inquieto, ritmo, agressão ou angústia emocional.

Em geral, encoraje seu ente querido a continuar fazendo atividades que ele desfrute durante o máximo de tempo possível, diz Kallmyer. À medida que sua demência se torna mais avançada, tente adaptar essas atividades de forma que se adaptem às suas habilidades de mudança. Você também poderia tentar ajudá-los a encontrar novas atividades que sejam divertidas para eles e mantê-los engajados.

Se eles estão no estágio inicial do Alzheimer, eles podem ter conforto e satisfação de se conectar com outras pessoas com Alzheimer precoce, diz Kallmyer. A Associação Alzheimer tem programas em estágio inicial em todo o país. Estes programas incluem grupos de apoio, educação, arte, música e outras atividades sociais, diz ela.

As pessoas com Alzheimer precoce também podem se conectar entre si através do quadro de mensagens da Associação Alzheimer, que também tem um fórum para cuidadores.

O que impede as pessoas com Alzheimer de se socializarem?

Nem sempre é fácil permanecer social. Por um lado, a pandemia da COVID-19 levou a mais isolamento social, especialmente para pessoas idosas, diz Graff-Radford. A Associação Alzheimer oferece dicas para ajudar os cuidadores e as pessoas com demência a diminuir suas chances de conseguir a COVID em uma variedade de ambientes enquanto visitam com amigos ou familiares.

O estigma de ter Alzheimer também pode ser difícil de ser superado. As pessoas que têm um estágio inicial de demência também podem hesitar em participar de atividades sociais por medo de cometer um erro ou ter problemas de comunicação, diz Kallmyer.

Também é possível que uma vez que alguém seja diagnosticado com Alzheimer, alguns de seus amigos talvez não queiram mais fazer parte de sua vida. Alguns membros da família também podem evitar passar tempo com eles - eles podem assumir que seu ente querido com Alzheimer não gosta mais de certas atividades ou prefere ficar sozinho, diz Kallmyer.

Quando coisas como estas acontecem devido a mitos e idéias falsas sobre o Alzheimer, algumas pessoas com a doença se sentem abandonadas, isoladas ou incompreendidas.

Se seu ente querido tem Alzheimer em estágio inicial, eles podem receber dicas da Associação Alzheimer sobre como ajudar outras pessoas em suas vidas a entender o que é a doença e o que esperar à medida que ela se agrava.

Você também pode encorajá-los a isso:

• Diga a outras pessoas em suas vidas que atividades sociais se sentem à vontade para fazer.

• Peça ajuda quando precisar.

• Enfoque no fortalecimento das relações de apoio e confiança que eles já têm.

• Não se concentre em amigos ou parentes que são negativos ou que não podem mostrar-lhes apoio. Eles podem precisar de tempo para se ajustar ao diagnóstico e aprender mais sobre o Alzheimer.

A socialização é importante se você não tem Alzheimer?

Uma revisão sistemática da pesquisa encontrou uma ligação entre as relações sociais e a melhoria da cognição (processos mentais) em adultos saudáveis de 50 anos ou mais. Graff-Radford diz que é necessária mais pesquisa para entender melhor o vínculo e o quão significativo ele é.

Algumas pesquisas mostram que o isolamento social na vida posterior pode aumentar suas chances de contrair demência. Outro estudo mostra que a solidão contínua na meia-idade também é um fator de risco para o Alzheimer e outros tipos de demência. Curiosamente, o estudo também sugere que a recuperação da solidão funciona para se defender contra o risco de demência.

Vale a pena ter isto em mente se você perdeu seu cônjuge ou parceiro porque o casamento ou um relacionamento de longo prazo é uma forma comum de socializar com alguém diariamente. As mulheres muitas vezes vivem mais que seus maridos e ficam viúvas, por isso é mais provável que sejam afetadas por este tipo de socialização reduzida, diz Graff-Radford.

Se você quer se tornar mais socialmente ativo, ele recomenda estas dicas:

• Diga sim aos convites. Ou convide amigos para se encontrar com você para um café ou almoço.

• Fazer da socialização um hábito. Organize visitas semanais com amigos ou com filhos e netos, se tiver algum.

• Voluntário. Você pode conhecer pessoas que compartilham seus interesses.

• Junte-se a um grupo como um clube do livro.