A fruta de cacto pode parecer intimidante, mas uma vez que você ultrapassa suas espinhas para fora, ela produz uma polpa suave e rica em nutrientes. Esta fruta é deliciosa consumida crua, adicionada a receitas, ou transformada em uma bebida refrescante.
A fruta de cacto vem da espécie de cacto Opuntia que é nativa da América Central e das partes mais secas e desérticas da América do Norte. Existem cerca de 90 espécies de Opuntia somente nos Estados Unidos, e todas produzem frutas de cactos.
A fruta, tanto a polpa quanto a pele, varia de cor de acordo com a variedade. Mesmo dentro das espécies mais comuns - Opuntia ficus-indica - você pode ver frutas que são brancas, verdes, roxas, amarelas, vermelhas, ou mesmo alaranjadas.
Opuntia ficus-indica é um tipo domesticado de cacto usado como planta de cultivo, mas as espécies selvagens de Opuntia também atuam como fontes de alimento. O fruto do cacto também é conhecido como pêra figo, pêra cacto, pêra figo, fruta nopal, atum, sabra, pêra bárbara e figo indiano.
Os cactos e o fruto dos cactos estão há muito tempo ligados às culturas indígenas em todo o México, com pessoas que os utilizam como alimento há 9.000 a 12.000 anos. Hoje, você encontrará Opuntia cultivada como cultura em todo o México, Mediterrâneo, norte da África, Chile, África do Sul, Oriente Médio e Califórnia, assim como em outras partes do sudoeste dos Estados Unidos.
Benefícios para a saúde
O fruto do cacto de Opuntia contém nutrientes que estimulam a saúde como aminoácidos, ácidos graxos e antioxidantes como betalinas, polifenóis e flavonóides.
Saúde Cardiovascular e Metabólica
Os nutrientes das frutas de cacto são variáveis, mas todas as frutas de cacto contêm uma variedade de antioxidantes conhecidos para proteger as células. Estes antioxidantes ajudam a reduzir os triglicérides e os níveis de colesterol ruim em seu corpo. Eles também são capazes de reduzir as porcentagens de gordura corporal e ajudam a diminuir seu risco de síndrome metabólica.
Suporte Digestivo
O fruto de cacto pode ajudar a melhorar sua digestão, graças a seu teor de betalaína e potássio. O potássio ajuda a absorver melhor os alimentos, enquanto as betalinas são anti-inflamatórias e ajudam a proteger seu trato digestivo.
Nutrição
As frutas de cacto são ricas em várias vitaminas e antioxidantes, sendo as betalinas as mais abundantes. Estas frutas também são boas fontes de:
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Vitamina C
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Vitamina E
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Vitamina K
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Beta-caroteno
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Potássio
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Magnésio
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Cálcio
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Fósforo
Nutrientes por porção
Contém uma pêra espinhosa:
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Calorias: 42
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Proteína: 1 grama
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Gordura: 0,5 gramas
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Carboidratos: 10 gramas
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Fibra: 4 gramas
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Açúcar: 0 gramas
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Colesterol: 0 miligramas
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Sódio: 5 miligramas
Coisas para ficar atento
Para apreciar o fruto do cacto, é preciso remover a pele que contém espinhos muito afiados. Estes espinhos podem ferir a boca, a garganta e o estômago se forem comidos. As sementes pretas da fruta também podem levar à prisão de ventre se você comer demais de uma só vez.
Como preparar o fruto do cacto
Você pode encontrar frutas de cactos em alguns supermercados ou mercados de agricultores. Elas são mais difundidas e menos caras quando compradas em uma região onde são cultivadas localmente.
Para se preparar, calce um par de luvas e corte cuidadosamente as seções superior e inferior, que geralmente são ásperas. Em seguida, passe a faca na vertical através da pele, e descasque a pele longe da fruta. Uma vez que você tenha a fruta macia, você pode cortá-la e comê-la da maneira que quiser.
Se você gostaria de experimentar algumas receitas de frutas de cacto, estas são algumas que você pode fazer em casa:
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Picar a fruta de cacto em cubos e adicionar às fatias de laranja para uma salada de frutas frescas.
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Fazer geléia ou geléia de frutas de cacto.
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Faça seu próprio sorbet com frutas de cacto, açúcar, suco de limão e água.
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Assar uma barra de limão de cacto de frutas.
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Use fruta de cacto em um smoothie.
