O squash faz parte das dietas norte-americanas há muito tempo - mais de 8.000 anos, para ser exato. Cultivada pela primeira vez na América Central, ela se espalhou por todo o continente. Suas muitas variedades são o que os cientistas alimentícios chamam de família Cucurbita, que inclui abobrinha e abóbora, bem como abóbora e, sim, abóbora bolota.
Há muitas razões pelas quais a abóbora bolota se tornou tão popular. Uma delas é seu sabor de assinatura. De alguma forma saborosa e doce ao mesmo tempo, a abóbora bolota é tão saborosa em um prato lateral com cebolas quanto em tortas e biscoitos.
A abóbora de milho é uma abóbora de inverno, o que significa que ela cresce mais na videira antes da colheita. Este tempo extra de crescimento permite que a casca fique dura e dura, dando-lhe um tempo de armazenamento mais longo. Você pode armazená-la por até três meses - ou até mais, desde que as condições permaneçam secas e frescas, idealmente entre 50 e 60 F.
Benefícios para a saúde
A abóbora de milho é rica em antioxidantes, que podem neutralizar moléculas potencialmente nocivas chamadas radicais livres. Estes antioxidantes podem ajudar a proteger as pessoas contra problemas de saúde como artrite, doenças cardíacas, derrame, pressão alta e certos tipos de cânceres.
Outros benefícios para a saúde do abóbora bolota incluem:
Saúde dos olhos
Uma porção de meio copo de abóbora cozida contém 9% de sua dose diária recomendada de vitamina A - e depois há a vitamina A que seu corpo sintetiza a partir do alfa e beta-caroteno da abóbora. Seu corpo usa essa vitamina A para nutrir sua córnea e produzir a umidade que seus olhos precisam para funcionar corretamente.
Menor risco de doença cardíaca e derrame
Acorn squash fornece uma das melhores proporções possíveis de vitaminas saudáveis para o coração e calorias. Alguns estudos mostraram que carotenóides como os da abóbora bolota podem ajudar a reduzir o risco de doenças cardiovasculares - mas somente quando esses carotenóides provêm de alimentos. Os suplementos não parecem ter o mesmo benefício.
Proteção da pele
Alguns estudos mostraram que o beta-caroteno na abóbora bolota, juntamente com outros nutrientes similares, pode ajudar a proteger a pele dos danos causados pelo sol e dos cancros relacionados. Mas as evidências ainda são preliminares, e mais estudos precisam acontecer para descobrir a melhor dosagem possível.
Prevenção do câncer
Um estudo recente mostrou que o consumo de alimentos ricos em vitamina A pode reduzir o risco de câncer de pele de células escamosas em até 15%.
Nutrição
A abóbora de milho também contém altos níveis de pigmentos carotenóides, os produtos químicos que lhe conferem sua cor amarelo-laranja. Seu corpo pode tomar esses carotenóides, incluindo beta-caroteno e seu primo próximo alfa-caroteno, e convertê-los em ainda mais vitamina A. Alguns estudos também mostram que os carotenóides podem reduzir o risco de doenças cardiovasculares e câncer.
A abóbora de milho também é uma boa fonte dessas vitaminas e minerais:
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Vitamina A
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Vitamina C
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Vitaminas B1 e B6
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Beta-caroteno
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Cálcio
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Cobre
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Fibra dietética
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Folato (ácido fólico)
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Ferro
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Magnésio
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Manganês
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Potássio
Nutrientes por porção
Uma meia taça de abóbora assada (uma porção) contém os seguintes nutrientes:
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Calorias: 57
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Proteína: 1 grama
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Gordura: 0 gramas
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Carboidratos: 15 gramas
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Fibra: 5 gramas
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Açúcar: 0 gramas
Coisas para ficar atento
A abóbora de milho é um vegetal rico em amido, o que significa que é mais alta em carboidratos do que em não amido, como brócolis e espinafres. Se você estiver observando seus carboidratos, limite a abóbora de bolota a um copo ou cerca de 25% do seu prato.
Como preparar o Acorn Squash
Acorn squash é fácil de preparar. Comece escolhendo uma abóbora que tenha uma pele lisa e seca, sem manchas ou rachaduras. A abóbora deve ser visivelmente pesada e ter uma haste arredondada e seca. Se não houver haste, as bactérias podem entrar na abóbora e estragá-la.
Antes de comprar, teste a abóbora, passando o dedo ao longo da pele. Se pedaços da pele se desprenderem, deixe-a para trás - isso significa que a abóbora não amadureceu o suficiente.
Para preparar sua abóbora para comer, lave-a bem e corte-a ao meio na vertical. Retire as sementes, tempere a gosto e asse até que um garfo deslize facilmente através dele. Se desejar, você pode temperá-lo antes de assar. Experimente:
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Azeite de oliva, sal e pimenta
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xarope de bordo e tomilho
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Mel, alecrim e noz-moscada
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Manteiga derretida, canela e noz-moscada
Sinta-se à vontade para experimentar os muitos ingredientes que complementam as abóboras de bolota. Alguns, como a canela, têm poderosos benefícios para a saúde.
