Nova ciência pode mostrar porque o som pode aliviar a dor

Por Natalie Sabin

26 de agosto de 2022 - Ouçam todos: Se você já pensou que sua canção favorita fez seu corpo inteiro se sentir melhor, a nova ciência sugere que não foi apenas sua imaginação.

Na verdade, não é só a música que tem um efeito analgésico, ou redutor de dor. Muitos tipos de sons ou ruídos podem ajudar, os pesquisadores descobriram - se forem tocados no volume certo, ou seja.

Médicos e pesquisadores há muito sabem de uma conexão entre o som e o corpo. A musicoterapia tem sido usada há décadas para ajudar a administrar a dor após uma operação, durante o trabalho de parto e após o parto, e durante o tratamento do câncer.

Mas o porquê disto acontecer não é bem compreendido. Algumas teorias sugerem que os efeitos analgésicos do som são psicológicos - ou seja, acalmam, ou distraem uma pessoa da dor.

Esta nova pesquisa sugere que algo mais profundo está em ação. E o trabalho, publicado em Science, pode lançar luz sobre o funcionamento interno do cérebro, revelando os circuitos que operam por trás deste alívio da dor.

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Yuanyuan (Kevin) Liu, PhD, é pesquisador de biologia sensorial e dor do Instituto Nacional de Pesquisa Dentária e Craniofacial e co-autor do estudo.

"A intensidade relativa do som pode desempenhar um papel na redução da dor", diz ele. "O som de baixa intensidade é capaz de inativar o caminho áudio-somatosensorial e, portanto, a ativação do tálamo somatosensorial". Isso significa que um ruído tocado em baixo volume parece ter uma atividade romba em partes do cérebro responsáveis pela sinalização da dor.

No estudo, os cientistas injetaram ratos com uma solução que causou desconforto em sua pata. Em seguida, eles colocaram uma variedade de sons em diferentes intensidades, desde música agradável até ruído branco, e observaram quaisquer mudanças no comportamento dos roedores.

O que eles viram, segundo Liu, sugeriu que os sons "reduziram a retirada da pata reflexiva e a aversão a estímulos dolorosos - indicadores de analgesia para roedores". Em outras palavras, os sons pareciam ajudar a reduzir a dor nos ratos.

O volume ideal para o alívio da dor era apenas 5 decibéis acima do ruído ambiente, os pesquisadores encontraram.

"O som de 5 decibéis de baixa intensidade está relacionado com o som de fundo", explica Liu. "Não é um valor absoluto, mas sim relativo". Portanto, você gostaria de aumentar o volume apenas um pouco mais alto do que o ruído de fundo, onde quer que você esteja.

E no que poderia ser uma boa notícia para os fãs do sludge metal, os tipos de som tocados não faziam diferença. Mesmo quando os ruídos eram ajustados para serem "desagradáveis", tocá-los no volume certo ainda proporcionava um efeito analgésico.

Não importa se você gosta de Mozart ou Metallica, de acordo com as descobertas, pelo menos. Ambos podem funcionar - desde que as músicas sejam tocadas no volume certo.

O Futuro da Gestão do Som e da Dor

Liu adverte que quando se trata de transcrever a sinfonia de como o corpo e a mente respondem ao som, estamos apenas nas medidas de abertura.

"Ainda há um longo caminho para traduzir estas descobertas em ratos para o contexto humano", diz ele.

Não podemos dizer com certeza que o cérebro humano funciona da mesma forma que o cérebro de um rato quando exposto ao som. Mas as descobertas em ratos podem oferecer pistas sobre como nosso cérebro pode operar - e, portanto, nos fornecer uma peça do quebra-cabeça para entender como o som influencia a percepção da dor.

"Esperamos que nosso estudo abra novas direções para o campo da analgesia induzida pelo som", diz Liu. Mas muito mais pesquisa precisa ser feita para que isso aconteça.