Abbott começa a fazer novamente a Fórmula Similac Baby
Por Carolyn Crist
29 de agosto de 2022 - A Abbott Nutrition está retomando a produção de Similac, sua principal fórmula para bebês, em uma fábrica de Michigan que foi fechada no início deste ano devido a preocupações com a contaminação.
A empresa encerrou a fábrica em fevereiro, o que provocou uma escassez nacional de fórmulas para bebês em meio a problemas relacionados à cadeia de abastecimento pandêmico que criou uma falta de ingredientes para as fórmulas.
"Sabemos que a escassez nacional de fórmulas infantis tem sido difícil para as famílias que servimos, e embora o reinício da produção de Similac em Michigan seja um marco importante, não descansaremos até que este produto esteja de volta às prateleiras", disse Robert Ford, presidente e CEO da Abbott, em uma declaração na sexta-feira.
"Fazer fórmula infantil é uma responsabilidade que levamos muito a sério, e os pais podem se sentir confiantes na qualidade e segurança do Similac e de outras fórmulas Abbott", disse ele. "Estamos comprometidos em reconquistar a confiança que os pais e provedores de saúde depositaram em nós durante décadas".
A Abbott estimou que levará cerca de 6 semanas para que os produtos Similac sejam enviados às lojas. A produção recomeçou, o que será seguido por testes "aprimorados" antes e depois que a fórmula for feita, disse a empresa.
Em fevereiro, a Abbott lembrou voluntariamente lotes de três fórmulas depois que a FDA recebeu reclamações de consumidores sobre a adoecimento de bebês. Quatro bebês que consumiram as fórmulas da fábrica de Michigan contraíram infecções bacterianas, e pelo menos dois bebês morreram.
As doenças estavam ligadas ao Cronobacter sakazakii - bactérias que podem levar a infecções que ameaçam a vida e inflamação do cérebro e da coluna vertebral.
Após investigações na fábrica, Abbott disse que não há provas conclusivas que liguem a fórmula às doenças. Nenhuma amostra do produto lembrado testou positivo para a bactéria e, nos quatro casos, os recipientes de fórmula não abertos nas casas dos bebês testaram negativo para a bactéria.
Ao mesmo tempo, as autoridades da FDA disseram em maio que a fábrica de Michigan tinha um teto com vazamento, um tanque de água no chão e rachaduras no equipamento de produção que poderiam permitir o crescimento das bactérias, de acordo com o The New York Times.
Abbott concordou com o governo federal em criar novas salvaguardas, tais como a contratação de um especialista qualificado para supervisionar as melhorias na fábrica e notificar a FDA caso algum problema fosse identificado, informou o jornal.
Em 1º de julho, a empresa reiniciou a produção de EleCare, uma fórmula especial, e mais tarde retomou a produção de algumas fórmulas metabólicas. Estes produtos começarão a ser enviados nas próximas semanas, disse a empresa.
Desde julho, o Cronobacter sakazakii foi encontrado em alguns lotes de fórmula.
"Nesses casos, encontramos o problema, o abordamos e nenhum produto afetado foi ou será distribuído", disse Abbott na declaração. "Isto confirma nosso trabalho de sistemas de qualidade".
Em agosto, a Abbott fornecerá aos EUA mais de 8 milhões de libras esterlinas de fórmula infantil, o que é superior aos níveis de agosto de 2021, disse a empresa. Para garantir que as pessoas do Programa Federal de Nutrição Suplementar Especial para Mulheres, Bebês e Crianças (WIC) tenham acesso à fórmula, a empresa está estendendo os descontos até o final de outubro.
"Reiniciar uma grande fábrica após um encerramento de vários meses é um processo complexo, e leva tempo para garantir que os equipamentos, processos e produção estejam funcionando sem problemas e de forma sustentável", disse a empresa na declaração. "Tem havido - e provavelmente haverá - paradas e começarão de tempos em tempos". Vivenciamos eventos como condições climáticas severas, tivemos que fazer ajustes mecânicos e tivemos que descartar alguns lotes iniciais de produção que não cumpriam nossos padrões".
