Etiquetas de advertência sobre o álcool precisam de atualização, dizem os pesquisadores
Por Roxanne Nelson
1 de setembro de 2022 - Etiquetas de advertência sobre bebidas alcoólicas precisam ser atualizadas para que se especifiquem detalhes de possíveis danos a fim de torná-las mais eficazes, dizem dois pesquisadores dos EUA.
A rotulagem atual não mudou por 30 anos e se concentra apenas nos riscos durante a gravidez e com a operação de máquinas, com uma vaga declaração de que o álcool "pode causar problemas de saúde".
Isto é "tão subestimado que beira a ser enganoso", dizem os pesquisadores.
A ciência avançou, e agora há provas firmes de danos. O álcool foi classificado pela Agência Internacional de Pesquisa sobre Câncer como um carcinógeno do grupo 1 e tem sido ligado a um risco maior de muitos cânceres. Ele também tem sido ligado a uma ampla gama de doenças, desde doenças hepáticas a pancreatites e alguns tipos de doenças cardíacas.
No entanto, o público em geral desconhece os riscos de saúde mais sérios que estão associados ao consumo de bebidas alcoólicas, eles apontam para isso.
"Acreditamos que os americanos merecem a oportunidade de tomar decisões bem informadas sobre seu consumo de álcool", disse Anna H. Grummon, PhD, da Harvard T.H. Chan School of Public Health em Boston, e Marissa G. Hall, PhD, da Universidade da Carolina do Norte, Chapel Hill.
"O projeto e a adoção de novos rótulos de advertência de álcool devem, portanto, ser uma prioridade de pesquisa e política", disseram elas.
Os dois pesquisadores expuseram seus argumentos no The New England Journal of Medicine.
"O consumo de álcool e seus danos associados estão chegando a um ponto de crise nos Estados Unidos", eles apontaram.
Atualmente, ele é responsável por mais de 140.000 mortes por ano nos Estados Unidos, de acordo com os últimos dados do CDC. A pandemia da COVID-19 tornou o problema ainda pior, com um aumento de 25% das mortes relacionadas ao álcool relatadas em 2020.
Novos e bem concebidos rótulos de advertência sobre o álcool são uma forma comum de dar informações aos consumidores e diminuir os danos relacionados ao álcool, eles sugerem.
O que faz um bom rótulo de advertência?
Os rótulos de advertência são mais eficazes quando são exibidos de forma proeminente, quando incluem fotos de algum tipo e quando o conteúdo é girado para evitar que qualquer mensagem se torne "obsoleta", dizem os pesquisadores. Isto tem funcionado bem para os maços de cigarros, onde este tipo de aviso tem aumentado as taxas de abandono do cigarro, em comparação com as etiquetas de aviso menores, laterais do maço, apenas de texto.
Há também algumas evidências de que este tipo de rotulagem pode funcionar para o álcool. Quando grandes advertências sobre o risco de câncer que incluíam fotos foram temporariamente adicionadas à frente dos recipientes de álcool em algumas lojas em Yukon, Canadá, as vendas de álcool diminuíram de 6% para 10%, elas apontam.
Mas a pressão da indústria do álcool levou a mudanças no projeto Yukon, e enquanto uma advertência geral de saúde permanece, o rótulo sobre o aumento do risco de câncer foi removido.
Os pesquisadores dizem que a indústria do álcool atrapalha os esforços para educar o público. A indústria gasta mais de US$ 1 bilhão por ano para comercializar seus produtos nos Estados Unidos.
Os autores advertem que se o governo não se envolver, a indústria do álcool tem poucos motivos para compartilhar os riscos.
E algumas empresas até associam seus produtos a campanhas de saúde, como a venda de bebidas alcoólicas com o tema da fita rosa em outubro para promover os esforços de arrecadação de fundos para a pesquisa do câncer de mama, apesar das evidências convincentes que ligam o álcool a um risco maior de câncer de mama.
Chamada ao Congresso para novos rótulos
Esta não é a primeira chamada para uma mudança nas etiquetas de advertência de álcool.
No ano passado, vários grupos médicos solicitaram ao Congresso uma nova etiqueta de advertência específica para o câncer para todas as bebidas alcoólicas.
A petição foi assinada pela Sociedade Americana de Oncologia Clínica (ASCO), o Instituto Americano de Pesquisa do Câncer e os Parceiros de Prevenção do Câncer de Mama, juntamente com a Associação Americana de Saúde Pública, a Federação de Consumidores da América, o Centro de Ciência de Interesse Público, a Justiça do Álcool e a Aliança Americana de Política do Álcool.
Eles estão pedindo um rótulo que diga: "AVISO: De acordo com o Cirurgião Geral, o consumo de bebidas alcoólicas pode causar câncer, incluindo câncer de mama e de cólon".
Mas essa petição ainda está pendente, disse Melissa Maitin-Shepard, especialista em políticas do Instituto Americano de Pesquisa do Câncer.
Além disso, o instituto está "trabalhando para defender a adição de um rótulo de alerta de câncer às bebidas alcoólicas através de múltiplos canais", disse ela. "Dada a forte evidência que liga o uso de álcool a pelo menos seis tipos de câncer - e a baixa consciência da conexão álcool/câncer - há uma tremenda necessidade de educar o público sobre o álcool e o risco de câncer".
Noelle LoConte, MD, professora associada de medicina da Universidade de Wisconsin, Madison, e a principal autora da declaração da ASCO sobre álcool e risco de câncer, enfatizou que não há dúvida de que o álcool é um carcinógeno, causando cerca de 5% dos cânceres em todo o mundo, e também que seu uso tem aumentado durante a pandemia.
"Iniciativas que aumentam a conscientização em torno desta questão poderiam ajudar a gerar mais apoio público para políticas que limitam o acesso ao álcool e, assim, diminuir o número de cancros associados ao álcool", disse ela. "Na declaração da ASCO sobre álcool e câncer, recomendamos várias estratégias-chave para reduzir o consumo de alto risco de álcool, incluindo a limitação do acesso dos jovens ao álcool, dando aos municípios mais controle sobre a densidade dos pontos de venda de álcool e o aumento dos impostos sobre o álcool".
Mas ela também teve uma pequena crítica a um ponto no artigo do New England Journal of Medicine. Ele mostra um diagrama de amostra que lista o câncer gástrico como causado pelo álcool.
"Mas, até hoje, o câncer gástrico não está na lista da IARC [Agência Internacional de Pesquisa sobre Câncer] de cânceres associados ao álcool", disse ela. "Acho que isto traz à mente um ponto crítico, que estes rótulos de advertência têm que conter fatos cientificamente estabelecidos".
