Pessoas com transtorno do espectro do autismo podem atender a critérios diagnósticos semelhantes, mas a forma como seus sintomas presentes na vida diária podem ser muito diferentes. Se você está preocupado com a transição de seu adolescente autista através da puberdade e para a vida adulta, você não está sozinho. A crescente independência e o aumento da pressão social fazem com que muitos pais se preocupem por seus adolescentes com ASD.
A ajuda prática para o autismo na adolescência pode incluir aconselhamento escolar e intervenções em sala de aula, assim como habilidades de vida que você pode ensinar em casa. Saiba mais sobre como ajudar seu filho a se preparar para a adolescência se ele já tiver sido diagnosticado com autismo e adquira uma compreensão dos sinais e sintomas do autismo em um adolescente que você suspeita que possa precisar de um diagnóstico.
O que são sinais de autismo em um adolescente?
Como os pais distinguem entre o comportamento adolescente normal e o comportamento adolescente autista? Não há teste rápido de autismo adolescente - e os adolescentes, afinal, são infamemente mal-humorados e introvertidos. Saiba mais sobre as características do ASD que podem aparecer durante a adolescência.
Sintomas específicos da adolescência. Os déficits de habilidades sociais podem ser mais pronunciados durante a adolescência. Os seguintes são mais sinais a serem observados na sua adolescência com autismo:
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Dificuldade com a puberdade: Uma adolescente com ASD pode precisar ser informada diretamente sobre a sensação de um período, quando esperar um e como usar produtos sanitários para menstruação. Ela pode não obter essas informações de amigos ou colegas. Tanto rapazes como moças adolescentes podem também precisar de instruções explícitas sobre quando temas sexuais e questões corporais são e não são apropriados para serem discutidos.
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Apreensões: As convulsões e epilepsia são mais comuns em pessoas com ASD do que em pessoas neurotipicas. Devido às mudanças hormonais em torno da puberdade, muitos adolescentes com ASD terão suas primeiras convulsões. Os adolescentes que já têm convulsões podem tê-las mais freqüentemente, o que pode ser alarmante para eles e seus pais.
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Problemas na escola: Mesmo crianças excepcionalmente inteligentes com ASD podem ter dificuldades na transição para uma estrutura mais conceitual na escola. No ensino médio e médio, seu filho será solicitado a escrever redações, pensar criticamente e formar opiniões. Lidar com esta mudança educacional no meio de tudo o mais que está acontecendo pode ser extremamente difícil.
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Perda de amigos: Adolescentes com autismo correm o risco de serem intimidados pelos colegas por causa de comportamentos repetitivos, interesses incomuns, ou por não terem habilidades sociais adequadas à idade.
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Transtornos de humor: Devido ao caos da puberdade e ao aumento das expectativas sociais de seus pares, os adolescentes autistas muitas vezes se debatem com suas emoções. Alguns desenvolvem depressão ou ansiedade. Ansiedade é comum em adolescentes com ASD: Cerca de 39% dos jovens com ASD têm um distúrbio de ansiedade diagnosticado.
Diferenças de gênero. As meninas com autismo podem parecer diferentes dos meninos, e a pesquisa está descobrindo que este estereótipo é verdadeiro - na superfície. As meninas tendem a esconder seus sintomas de ASD para parecerem mais neurotipicas do que os meninos. Muitas vezes elas são capazes de "fingir" quando se trata da natureza das interações sociais, mas isto não significa que elas não estejam lutando.
Se você tem uma filha adolescente com ASD que parece socialmente competente, ela pode estar exausta de camuflar seu autismo. Se ela tem características de ASD, mas seu médico lhe disse que ela parece "muito social" para ser avaliada, obtenha uma segunda opinião. O diagnóstico tardio do autismo pode colocar sua filha em risco de graves problemas de saúde mental.
Por que os sintomas de autismo de meus adolescentes estão se tornando mais graves?
Em uma palavra: estresse. Os sintomas do ASD podem parecer mais graves durante a adolescência, devido a todas as mudanças que vêm com este tempo de vida. As transições já são difíceis para as pessoas com ASD, e a adolescência está cheia delas.
Os adolescentes não podem desenvolver o autismo do nada. As características do ASD de seu filho teriam sido evidentes desde a primeira infância. Especialistas agora recomendam avaliar crianças com traços autistas desde os 2 anos de idade - e em algumas crianças, o autismo pode ser detectado desde os 18 meses.
Se seu adolescente se torna socialmente retraído e se fixa em comportamentos repetitivos pela primeira vez na adolescência, provavelmente não é autismo. É mais provável que haja algo mais acontecendo. Peça mais informações a seu médico se você estiver preocupado.
Como devo criar um adolescente autista?
É importante lembrar que o autismo não é um tipo de personalidade. Enquanto seu adolescente tem traços de autismo, ele é um indivíduo com gostos, aversões e necessidades específicas que nada têm a ver com seu diagnóstico.
Fornecer saídas sociais apropriadas. Muitos adolescentes e jovens adultos com autismo não realizam atividades com outras pessoas. Encoraje seu adolescente a realizar atividades sociais que se alinhem com seus interesses. Por exemplo, um adolescente que gosta de pintura pode estar interessado em um grupo de arte local para adolescentes. Outro adolescente pode se destacar em tocar um determinado instrumento em uma banda de grupo juvenil ou participar de produções teatrais comunitárias.
Não forçar amizades. Embora você possa desejar que seu adolescente tenha uma vida social próspera, ele pode ser realmente mais feliz com um ou dois amigos - alternativamente, ele pode ser uma borboleta social e não saber onde colocar toda essa energia extrovertida. Você deve, é claro, ensinar a seus filhos adolescentes habilidades sociais apropriadas para a idade adolescente e oferecer saídas para que eles formem amizades.
Ensinar habilidades concretas de vida. Os adolescentes neurotópicos aprendem muito com seus amigos - e muito do que aprendem com os colegas não é dito ou ensinado explicitamente. Seu adolescente com ASD precisa ser ensinado habilidades de vida concretas que o servirão durante todo o ensino médio e até a idade adulta. Pense no seguinte e acrescente à sua lista ao pensar em mais habilidades específicas para a vida e o nível de desenvolvimento do seu filho:
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Habilidades físicas de autocuidado: Estas incluem higiene, exercício, alimentação saudável e sono suficiente. Talvez você precise lembrar seu adolescente de usar desodorante, fazer a barba ou completar qualquer tarefa de higiene pessoal específica da puberdade à qual ele ainda não esteja acostumado.
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Habilidades emocionais: Ensine seu filho com ASD para identificar emoções, reconhecer quando alguém está chateado e se acalmar em momentos de aflição. Aprender como acalmar um adolescente autista é útil, mas é mais benéfico a longo prazo se você ensinar habilidades que ele pode usar quando está sozinho.
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Habilidades de segurança: Estas podem incluir atravessar uma rua, pedir ajuda, e não ir a lugares com pessoas que não conhecem.
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Habilidades sociais: Ajude seu filho adolescente a aprender habilidades que ele usará com seus colegas. Estas podem incluir ter uma conversa, perguntar como outra pessoa está se saindo, e usar as "boas maneiras" tradicionais como cumprimentar alguém, dizer obrigado e manter a porta aberta para os outros.
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Habilidades financeiras: Ensine seu filho a pedir e pagar por comida em um café ou restaurante, administrar um orçamento simples, usar um cartão de débito e passar um cheque.
O autismo na adolescência vem com forças únicas e desafios muito específicos na compreensão do mundo. Seu adolescente se beneficiará de uma avaliação do transtorno do espectro do autismo se ele estiver tendo problemas com habilidades sociais, processamento sensorial e inflexibilidade quando se trata de rotinas.
