Seu sistema nervoso autônomo (SNA) é a parte de seu sistema nervoso central (SNC) que controla as atividades inconscientes como a respiração e a digestão. Este sistema está sempre funcionando, quer você esteja acordado ou não. Você precisa deste sistema para viver.
O que é o Sistema Nervoso Autônomo?
Seu sistema nervoso central tem um subsistema central que consiste de seu cérebro e medula espinhal. Todas as outras porções de seu SNC fazem parte de seu subsistema periférico. O subsistema periférico é dividido em mais duas partes de seu sistema nervoso - seu sistema nervoso somático e autônomo.
Tanto o sistema somático quanto o autônomo estão espalhados pela maior parte do seu corpo. Seu sistema somático está associado ao seu pensamento consciente. Ele permite que você controle seus movimentos musculares e reúna informações de seus sentidos.
Seu sistema nervoso autônomo gerencia automaticamente tudo o que ocorre em seu corpo. Você nunca precisa pensar sobre isso para que ele funcione. É composto de três partes principais, chamadas de sistema nervoso simpático, parassimpático e entérico ou gastrenteriano.
Fatos interessantes sobre o sistema nervoso autônomo:
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Você pode às vezes exercer controle sobre partes de seu ANS. Por exemplo, você pode fazer você mesmo parar de respirar brevemente. No entanto, eventualmente, seus sistemas inconscientes voltarão a ter controle.
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Suas emoções podem afetar seu ANS, mesmo quando você não quer que elas afetem.
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Seu sistema entérico contém mais de 100 milhões de neurônios. Este é mais ou menos o mesmo número que se encontra em sua medula espinhal.
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Seu sistema entérico às vezes funciona em resposta às comunicações de seus sistemas simpáticos e parassimpáticos. Entretanto, ele também é capaz de trabalhar por si só.
De que é feito o Sistema Nervoso Autônomo?
Em sua maioria, seu sistema nervoso autônomo é composto por neurônios e alguns outros tipos de células. Os neurônios são as conexões físicas que se estendem do cérebro e da medula espinhal até quase todas as outras áreas de seu corpo. Eles transmitem informações usando tanto sinais elétricos quanto químicos.
O que o Sistema Nervoso Autônomo Faz?
O sistema nervoso autônomo funciona em todo o seu corpo. Ele pode receber estímulo de seu ambiente através de seus sentidos. Os impulsos também podem começar em seu cérebro.
Em seu cérebro, seu sistema límbico exerce muito controle sobre seu ANS através de seu hipotálamo. Seu sistema límbico está associado à memória e às emoções, como o medo. Isto significa que seu estado de espírito pode afetar indiretamente seu ENA.
A principal função de seu EMA é controlar seus processos corporais subconscientes. Ele mantém a homeostase em todo o seu corpo. A homeostase é o estado em que todas as funções de seu corpo são bem equilibradas e estáveis.
Cada parte de seu ANS tem funções únicas. Os sistemas simpáticos e parassimpáticos trabalham em harmonia para manter sua homeostase geral. Em geral, o sistema simpático acelera ou energiza os processos e seu sistema parassimpático os acalma de novo.
O sistema nervoso simpático. Este sistema gerencia sua resposta de luta ou vôo. Ele aciona esta resposta em todo o seu corpo usando o neurotransmissor epinefrina.
A resposta de luta-ou-voo evoluiu para ser usada em situações de risco de vida. No entanto, ela também pode ser desencadeada pela ansiedade e pelo estresse cotidiano.
As funções específicas de seu sistema nervoso simpático incluem:
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Dilatando - ou expandindo - seus alunos
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Parando sua salivação
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Dilatando suas vias aéreas
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Aumentando seu ritmo cardíaco
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Inibindo a digestão
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Relaxando sua bexiga
Sistema nervoso parassimpático. Este sistema controla grande parte do seu corpo quando você está em repouso. Ele está encarregado de promover atividades mais calmas e devolver seu corpo ao normal após um evento estressante.
As funções de seu sistema parassimpático incluem:
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Constrição da pupila
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Iniciando a salivação
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Abrandando seu ritmo cardíaco
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Restrição de suas vias aéreas
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Aumentar o fluxo sanguíneo para seu sistema reprodutivo
Sistema nervoso entérico. A principal função deste sistema é digerir os alimentos e absorver os nutrientes. Ele controla seus músculos digestivos e faz com que eles se contraiam e relaxem. Ele também ajuda a direcionar seu fluxo sanguíneo.
Onde está localizado o Sistema Nervoso Autônomo?
Partes do seu sistema nervoso autônomo estão localizadas em todo o seu corpo. Ele incorpora fibras neuronais em quatro de seus doze nervos cranianos. Estas começam em seu cérebro.
Outras partes de seu ENA dependem de nervos que começam em sua medula espinhal. Em sua maioria, seu sistema parassimpático utiliza mais seus nervos cranianos, e seu sistema simpático depende mais dos nervos que provêm de sua medula espinhal.
Seu sistema nervoso simpático tem fibras nervosas em quase todos os tecidos e órgãos do seu corpo. Por exemplo, ele tem nervos em seu corpo:
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Coração
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Pulmões
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Fígado
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Spleen
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Rins
Seu sistema nervoso parassimpático é o menor dos três sistemas nervosos autônomos. Em sua maior parte, ele só tem nervos na cabeça e nos genitais externos.
Seu sistema nervoso entérico se estende por todo seu trato digestivo, que vai de sua boca até seu ânus. É a maior das três partes do seu ENA.
Sinais Algo pode estar errado com seu sistema nervoso autônomo
Nem todos experimentam os mesmos sintomas quando têm um problema com seu sistema nervoso autônomo. Como o ANS está espalhado por todo o seu corpo, os sintomas podem afetar muitas partes diferentes do corpo simultaneamente. Condições diferentes podem danificar seu ENA de maneiras únicas.
Os sinais de disfunção com seu ANS podem incluir:
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Tonturas - especialmente quando você se levanta
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Desmaio
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Obstipação
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Problemas para engolir
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Problemas respiratórios
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Disfunção sexual
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Falta de uma resposta pupilar
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Um ritmo cardíaco muito rápido
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Problemas com o suor - ou muito ou muito pouco
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Prisão de ventre ou problemas de retenção em seus movimentos intestinais
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Problemas com a micção
Quais as condições que afetam seu sistema nervoso autônomo
Qualquer tipo de dano significativo ao seu sistema nervoso autônomo é chamado de neuropatia autônoma. Em um grande número de países, a principal causa deste dano é a diabetes tipo II não tratada. A maneira exata como isso afeta você pode variar de pessoa para pessoa. Por exemplo, pode afetar a forma como sua pressão sanguínea muda quando você está de pé.
Outros exemplos de condições do sistema nervoso autônomo incluem:
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Síndrome de Guillan-Barre. Esta é uma condição auto-imune. Ela envolve seu sistema imunológico atacando seus nervos. Os sintomas incluem respiração, deglutição e problemas cardíacos. A maioria das pessoas é capaz de se recuperar desta síndrome.
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Amiloidose. Certas proteínas se acumulam em excesso em todo o seu corpo e afetam seus nervos.
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Tumores. Tanto o crescimento canceroso quanto o não cancerígeno podem afetar partes do seu ANS. Os sintomas dependem de onde eles se formam.
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Infecções. Algumas infecções virais e bacterianas - como o HIV e a doença de Lyme - podem causar danos a seus nervos. Isto é verdade para uma série de infecções que afetam todo o seu corpo.
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Uso impróprio de drogas e álcool. Certas substâncias podem levar a danos aos nervos. Metais pesados e outras toxinas também podem danificar seu ANS.
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Trauma. Os danos físicos ao seu corpo podem danificar os nervos do seu ANS. Os sintomas e a gravidade dependem dos danos. As lesões da medula espinhal, como exemplo, podem ter conseqüências generalizadas em todo o seu corpo.
Algumas condições podem afetar especificamente seu sistema entérico. A maioria delas já está presente na primeira infância.
Como você pode manter seu sistema nervoso autônomo saudável?
Os danos ao seu sistema nervoso autônomo podem ser muito prejudiciais à sua saúde em geral. A melhor maneira de prevenir doenças que podem prejudicar seu sistema nervoso nervoso autônomo é com opções de estilo de vida saudável como:
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Comer uma dieta equilibrada
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Exercitar-se regularmente, especialmente para manter um peso saudável
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Evitar o uso excessivo de drogas e álcool
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Tomar certos antidepressivos que podem ajudar a equilibrar seu ANS
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Seguir os protocolos de segurança no local de trabalho e usar sempre equipamentos de proteção individual (EPI)
