O que a Lei de Redução da Inflação fará por sua assistência médica?

Por Sarah Amandolare

A aprovação da Lei de Redução da Inflação (IRA) em 12 de agosto afeta a saúde de milhões de americanos. As disposições mudarão a forma como determinados preços de medicamentos serão determinados, limitarão os custos de gastos com medicamentos para os americanos mais velhos e poderão ajudar a garantir uma cobertura contínua para os beneficiários da Medicaid quando a Emergência de Saúde Pública COVID-19 terminar.

Várias disposições do projeto de lei afetam o Medicare, mas os beneficiários que tomam medicamentos caros com receita médica provavelmente sentirão os maiores impactos. Os adultos que dependem dos subsídios expandidos do Plano de Salvamento Americano para pagar a cobertura individual também experimentarão benefícios significativos. O projeto de lei não expande a elegibilidade para cobertura individual subsidiada, portanto, os adultos que ainda não se qualificam para planos de preços reduzidos através de mercados estaduais ou federais não serão afetados.

Ainda assim, para muitos americanos, o IRA poderia melhorar significativamente sua capacidade de arcar com os cuidados de que precisam. "Metade das pessoas relatam dificuldade em pagar por seus cuidados de saúde ou ter que tomar decisões difíceis sobre o pagamento de necessidades básicas versus medicamentos prescritos ou co-pagamentos. É aí que este projeto de lei faz alguns avanços incrementais que são potencialmente bastante importantes", disse o Dr. Atul Grover, Diretor Executivo do Instituto de Pesquisa e Ação da Associação das Faculdades Médicas Americanas.

Aqui está uma descrição do que o projeto de lei faz para beneficiários do Medicare, adultos que adquirem cobertura de seguro privado e inscritos no Medicaid.

Para os Beneficiários de Medicare

Se você tiver altos custos de medicamentos prescritos fora do bolso, você pode acabar pagando menos do bolso. O IRA limita os gastos com medicamentos prescritos a US$ 2.000 para todos os beneficiários do Medicare, independentemente da renda, a partir de 2025. Esta "provavelmente será uma das disposições mais impactantes" do projeto de lei, de acordo com Juliette Cubanski, Diretora Adjunta do Programa de Políticas de Medicare da KFF, uma fonte apartidária de análise de políticas de saúde. Em 2020, 1,4 milhões de beneficiários do Medicare arrecadaram mais de US$ 2.000 em gastos com medicamentos prescritos fora do bolso, de acordo com um relatório da KFF. "Não ter um limite de gastos fora do bolso potencialmente expõe as pessoas a milhares de dólares em custos de medicamentos prescritos, especialmente se elas precisam de medicamentos de custo realmente alto ou têm muitas condições que exigem medicamentos prescritos para manter a saúde", acrescentou Cubanski.

Entretanto, com mais pacientes capazes de pagar as receitas médicas e cobrir menos do custo, as seguradoras poderiam aumentar os prêmios mensais de seguro para compensar a diferença. "Ratcheting that down to a $2.000 maximum provides a lot of help. Mas isso significará prêmios mais altos para os planos da Parte D do Medicare", disse o Dr. Alan Sager, professor da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de Boston, Departamento de Direito, Apólices e Gestão da Saúde.

Se você tomar medicamentos com receita médica coberta pela Parte D do Medicare, você poderá experimentar economia nas receitas médicas. A partir de 2026, o governo federal poderá negociar diretamente com os fabricantes de medicamentos os preços de alguns medicamentos sujeitos a receita médica cobertos pelo Medicare Parte D que carecem de alternativas comparáveis ou genéricas. Os primeiros 10 medicamentos serão anunciados em 2023, seguidos por mais 15 medicamentos em 2027 e 2028, e mais 20 medicamentos em 2029 e 2030. Como os medicamentos ainda não foram anunciados, é difícil dizer "com qualquer nível de precisão" quantos e quais categorias de pacientes poderiam se beneficiar dos preços negociados, de acordo com Cubanski. Mas os preços negociados provavelmente se aplicarão a medicamentos tomados por muitos beneficiários ou que representam gastos significativos do Medicare, como câncer, artrite reumatóide e medicamentos para diabetes, de acordo com Cubanski.

A partir de 2028, o governo poderá negociar os preços dos medicamentos da Parte B, que normalmente são administrados por médicos em um consultório médico ou ambulatório hospitalar, em vez de serem coletados em uma farmácia de varejo. Os medicamentos de quimioterapia são um exemplo.

Se você tomar qualquer medicamento prescrito, você poderá ver custos mais estáveis de medicamentos prescritos fora do bolso a partir de 2024, quando um novo regulamento interferirá na capacidade dos fabricantes de medicamentos de aumentar os preços a cada ano. Sob esta disposição, os fabricantes de medicamentos que aumentam os preços mais rapidamente do que a inflação terão que pagar um desconto ao Medicare. Os aumentos de preços dos medicamentos se traduzem em gastos maiores para os pacientes, de modo que o desconto se destina a ajudar a evitar que ambas as coisas aconteçam. Mas a lei não regula como os fabricantes de medicamentos estabelecem os preços para novos medicamentos, o que significa que "os fabricantes ainda têm a capacidade de lançar medicamentos a qualquer preço que queiram", disse Cubanski.

Se você tomar insulina, seus custos mensais poderão ser limitados a 35 dólares.

Em comparação com alguns outros países, os pacientes nos Estados Unidos estão "pagando 10 ou 12 vezes mais" por insulina, segundo Grover. O IRA trata disso com um limite máximo de 35 dólares nos custos mensais de insulina fora do bolso para todos os beneficiários do Medicare, a partir de 2023. Uma análise da KFF descobriu que a maioria dos beneficiários do Medicare estão gastando mais de 35 dólares em média por receita médica.

Entretanto, "uma importante advertência" é que não serão necessários planos para cobrir todos os produtos de insulina, de modo que alguns beneficiários do Medicare poderiam acabar pagando mais de 35 dólares por mês, de acordo com Cubanski.

Se você precisar de vacinações, suas vacinas serão gratuitas. Algumas vacinas, incluindo a pneumonia e a gripe, já são gratuitas sob o Medicare, mas muitas não o são. Isso mudará em 2023, quando todas as vacinas cobertas pelo Medicare Parte B estarão disponíveis sem custo. "Esta provisão ajudará milhões de beneficiários a cada ano", disse Cubanski. "Muitas destas vacinas não são super caras, mas quando estamos falando de uma população que vive com uma renda relativamente modesta, mesmo uma modesta despesa de bolso poderia ser onerosa". A vacina contra a telha, por exemplo, é recomendada para todos com mais de 50 anos, mas pode custar 50 dólares ou mais e requer duas doses.

Se você receber assistência financeira parcial para a cobertura da Parte D, seus co-pagamentos de prescrição serão menores. Atualmente, os beneficiários do Medicare de baixa renda que recebem assistência financeira parcial para a cobertura da Parte D normalmente pagam 15% de co-pagamento sobre as receitas médicas. Mas uma provisão do IRA reduzirá esses co-pagamentos para "muito modestos" co-pagamentos de cerca de US$ 1 a US$ 3 para medicamentos genéricos e não mais que US$ 10 para medicamentos de marca, de acordo com Cubanski.

Para Adultos que adquirem cobertura individual através da Lei de Cuidados Acessível

Se você fosse elegível para os subsídios expandidos criados pelo Plano Americano de Resgate, você poderia continuar a se qualificar para esses subsídios.

O Plano Americano de Resgate de março de 2021 ampliou os subsídios criados através da Lei de Cuidados Acessíveis (ACA) para pessoas que compram seguros de saúde através dos mercados estaduais e federais. Os maiores subsídios reduziram os prêmios mensais para quase 90% dos inscritos, levando a um recorde de 14,5 milhões de pessoas se inscreverem para a cobertura durante o Período de Inscrição Aberta de 2022. Com o IRA, esses subsídios expandidos foram prorrogados por mais três anos.

Segundo Sager, a extensão será "vital para evitar o retorno aos níveis de subsídios da ACA, que não eram suficientemente grandes para permitir que muitas pessoas tivessem acesso à cobertura". Sem a prorrogação, aproximadamente três milhões de pessoas poderiam ter perdido sua capacidade de pagar o seguro e mais de 10 milhões de pessoas teriam visto seus créditos fiscais reduzidos ou totalmente perdidos.

Para os Beneficiários da Medicaid

Você pode se qualificar para um plano subsidiado quando a Emergência de Saúde Pública terminar. Sob a COVID-19 Emergência de Saúde Pública em andamento (em vigor desde 31 de janeiro de 2020), os estados que recebem financiamento adicional da Medicaid do governo federal estão proibidos de desincentivar pessoas da cobertura da Medicaid. Esta estratégia tem "sido eficaz nos últimos dois anos" para manter as pessoas seguradas, de acordo com Grover. Mas quando a Emergência terminar, cerca de 15 milhões de inscritos na Medicaid poderão perder a cobertura, incluindo dois milhões de adultos em estados que não expandiram o acesso à Medicaid para incluir pessoas na faixa de 100 a 138 por cento da pobreza. A extensão do IRA de subsídios expandidos para planos disponíveis através dos mercados estaduais e federais poderia ajudar a mantê-los segurados através de planos de custo igualmente baixo.