Medulla Oblongata: Função, Localização e Complicações Potenciais

O cérebro é composto de muitas partes diferentes, cada uma responsável pela manutenção de certos processos no corpo ou na mente. A medula oblonga é uma pequena área do tronco cerebral. Embora possa ser pequena, é incrivelmente importante.

O que é a Medulla Oblongata?

A medula oblonga é uma parte de seu tronco cerebral. Seu tronco cerebral é a parte de seu cérebro que se conecta à medula espinhal, uma faixa de tecido que conecta seu cérebro à parte inferior das costas.

O tronco encefálico é uma das três partes de seu cérebro. É responsável pelo envio de mensagens de seu cérebro por todo o seu corpo. Estas mensagens ajudam a regular:

  • Pressão arterial

  • Ritmo cardíaco

  • Respiração

  • Engolindo

  • Audiência

  • Balanço

  • O ciclo sono/despertar

  • Sensações faciais

Existem 12 nervos cranianos diferentes, ou nervos que começam em seu cérebro. Estes controlam coisas como o gosto, o movimento facial e as sensações faciais. O tronco encefálico contém 10 desses 12 nervos cranianos. 

Onde está localizada a Medulla Oblongata?

O tronco cerebral é composto de três partes: o meio-cérebro, os pons e a medula oblonga. O cérebro médio é a parte superior do tronco cerebral. As pons são a porção do meio. Na parte inferior, que se liga à medula espinhal, está a medula oblonga. Devido à sua localização, a medula oblongata desempenha um papel importante em seu sistema nervoso.

Apesar de sua importância, a medula oblonga é relativamente pequena, com apenas cerca de um centímetro de comprimento. É mais larga no topo, onde se conecta com os pons, mas essa largura ainda é de apenas cerca de 0,78 polegadas de diâmetro.

O que faz a Medulla Oblongata?

Cada parte do tronco encefálico tem seu próprio papel. O cérebro central é responsável pela regulação do movimento dos olhos. Os pons controlam os movimentos faciais, o equilíbrio e a audição.

A função Medulla oblongata inclui uma ampla gama de responsabilidades, como por exemplo:

  • Ligando seu sistema cardiovascular, o sistema que controla o coração, e seu sistema respiratório, o sistema que controla a respiração. Juntos eles controlam seu ritmo cardíaco, a respiração e a pressão arterial.

  • Gerenciando conexões nervosas, já que quatro de seus 12 nervos cranianos atravessam a medula oblonga.

  • Gerenciando o lugar onde seus nervos relacionados ao movimento se entrecruzam.

  • Gerenciando outros processos automáticos como equilíbrio, tosse, espirro, deglutição e vômito.

Apesar do pequeno tamanho da medula oblongata, há muita coisa acontecendo lá dentro. As partes e sistemas da medula oblonga incluem:

  • Área postrema. A área postrema detecta hormônios que controlam a pressão arterial, fome, sede, náuseas e vômitos.

  • Núcleo cuneate e núcleo gracioso. Estes núcleos recebem a entrada de neurônios sensoriais em seu corpo. O núcleo cuneate transporta informações da parte superior do corpo, não incluindo a face, enquanto o núcleo gracioso processa informações do tronco inferior e dos membros inferiores.

  • Núcleos olivares inferiores. O trabalho dos núcleos bolivares inferiores é transmitir sinais da medula espinhal que envolvem aprendizagem e coordenação motora. Ele também libera as enzimas necessárias para a produção de certos hormônios.

  • Medial lemniscus. O lemnisco medial é o local onde as fibras compostas pelo núcleo cuneate e pelo núcleo gracioso se cruzam.

  • Decussões piramidais do trajeto motor. Também chamada de trajeto piramidal, esta área ajuda a controlar os movimentos do corpo, incluindo a deglutição, a fala e as expressões faciais.

  • Formação reticular. A formação reticular é um sistema semelhante a uma rede que se estende por todas as três zonas do tronco cerebral. A parte dentro da medula oblonga ajuda a regular a pressão arterial, o ritmo cardíaco e a respiração.

  • Medula ventral lateral ventral e medula ventrolateral caudal. Estas duas áreas têm responsabilidades diferentes, mas juntas criam o lugar onde seu sistema cardiovascular e o sistema respiratório se unem. 

  • Núcleo solitário. Também chamado de núcleo do trato solitário, este é um grupo de aglomerados de células nervosas que processam informações do sistema nervoso, regulam a respiração e processam o sabor. 

  • Núcleo do trigêmeo espinhal. O núcleo espinhal do trigêmeo processa as sensações do ipsilateral - ou seja, do mesmo lado - face, como temperatura, dor e tato.

  • Trato espinotalâmico. O trato espinotalâmico transporta informações sobre dor, temperatura, ou toque ou sensações desconfortáveis.

Os quatro nervos cranianos que passam pela medula oblonga são os nervos cranianos IX, X, XI, e XII. Cada um tem uma responsabilidade diferente.

Nervo craniano IX. O nono nervo craniano é responsável por muitas funções da boca, inclusive:

  • Ativação das glândulas que fazem a saliva

  • Controlar seu reflexo de mordaça

  • Sentindo as coisas dentro de sua boca

  • Coisas para degustar

Nervo craniano X. Também conhecido como o nervo vago, o 10º nervo craniano é uma das partes mais importantes do seu sistema nervoso. Ele contém os nervos de seu sistema nervoso parassimpático, o sistema que relaxa seu corpo após momentos de estresse e perigo. As funções do nervo vago incluem:

  • Transmissão de sinais do sistema nervoso autônomo, o sistema que controla as atividades corporais inconscientes como o ritmo cardíaco e a digestão, para os órgãos internos

  • Transporte de sinais para a caixa de voz

  • Transportar sinais para os músculos que você usa para engolir

Nervo craniano XI. O 11º nervo craniano controla seus músculos do pescoço e parte superior das costas, permitindo que você encolha os ombros ou vire a cabeça.

Nervo craniano XII. O 12º nervo craniano controla os músculos da boca que trabalham sua língua. Isto permite que você fale e engula.

Distúrbios e condições da Medulla Oblongata

Há várias coisas que podem causar danos e prejuízos na medula oblonga. Estas podem ter sérias conseqüências devido ao quanto a medula oblongata é valiosa para o seu funcionamento cerebral.

Derrame. Um AVC ocorre quando o suprimento de sangue para uma parte do seu cérebro é cortado. Isso impede que essa área do cérebro obtenha os nutrientes e o oxigênio de que necessita e leva à morte das células cerebrais. O tipo mais comum de AVC na medula oblonga é a síndrome de Wallenberg, um tipo de AVC que afeta um lado da medula oblonga. Os derrames são normalmente tratados com medicação ou cirurgia.

Aneurisma cerebral. Um aneurisma cerebral é uma protuberância em um dos vasos sanguíneos do cérebro. Este inchaço pode romper, causando sangramento cerebral e derrame cerebral. A cirurgia é normalmente necessária para reparar um aneurisma cerebral.

Tumores cerebrais e câncer cerebral. Existem numerosos tipos de tumores cerebrais. Alguns são cancerosos e outros são não cancerosos, ou benignos. Mas só porque um tumor é benigno, não significa que seja inofensivo. Dependendo da localização, um tumor pode danificar partes vitais de seu cérebro. Os tumores cerebrais podem requerer cirurgia, radiação e quimioterapia.

Traumatismos cerebrais (TBIs) e concussões. Lesões cerebrais traumáticas, incluindo concussões, ocorrem quando algum tipo de impacto faz com que seu cérebro se esmague contra o interior do crânio. São freqüentemente causados por quedas ou acidentes de carro, mas também podem ser causados por esportes de impacto. Os TBIs podem causar muitas complicações, incluindo hemorragias e convulsões cerebrais. A cirurgia pode ser necessária para consertar os sangramentos cerebrais. 

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