Você sacudiria minhocas de refeição embaladas com proteína em sua comida?
Por Tara Haelle
9 de setembro de 2022 - Passar o sal e a pimenta, outro tempero está chegando à mesa que está repleto de proteína: Vermes da refeição.
Os cientistas descobriram uma maneira de preparar larvas de insetos para que tenham um sabor semelhante ao da carne que poderia ser adicionado aos alimentos como fonte de proteína, segundo pesquisa preliminar apresentada no ACS Fall 2022, um encontro nacional da American Chemical Society.
Comer insetos não é novidade para muitas pessoas na Ásia, África e América do Sul, onde há muito tempo as comunidades reconheceram os benefícios nutricionais de artrópodes que não os encontrados no mar como camarão, caranguejo e lagosta que muitos americanos já consomem como iguarias. Em vários países, as minhocas fritas são salgadinhos, lanches crocantes e outros insetos, preparados de diversas maneiras, são uma importante fonte de proteína.
Mas esse tipo de mente sobre a matéria é uma venda mais difícil nos Estados Unidos e em outros países onde ver insetos no cardápio faz as pessoas se encolherem. É por isso que um grupo de cientistas sul-coreanos decidiu ver se conseguiria encontrar algo feito de insetos que pudesse ser mais atrativo para as pessoas que ainda não se apegaram à tendência de comer insetos.
Os pesquisadores começaram investigando os diferentes perfis de sabor de minhocas de refeição - as larvas de besouros amarelos - em diferentes estágios de suas vidas. Em seguida, experimentaram formas de cozinhá-los. Descobriram que, quando cozidas com açúcares, as minhocas tinham um sabor sabor saboroso que variava de acordo com a proporção de açúcar para minhocas em pó. Com mais experiências e testes de sabor feitos por voluntários, os pesquisadores refinaram sua técnica até que tivessem os 10 melhores sabores de carne que poderiam ser usados para temperar as refeições e poderiam substituir o consumo mais caro do ponto de vista ambiental de carne bovina, suína e outras carnes.
O custo ambiental da produção de carne suína e bovina - especialmente carne bovina - inclui emissões de metano dos animais, gases de efeito estufa da produção de ração animal e transporte de produtos, uso de fertilizantes, uso maciço de água, destruição de habitat e desmatamento para pastagem e terras agrícolas.
Os insetos e suas larvas, por outro lado, requerem muito menos recursos para se reproduzir e vêm com maiores benefícios para a saúde. Em vez do aumento do risco de câncer e doenças cardíacas que vem do consumo excessivo de carne vermelha, insetos como minhocas de refeição oferecem proteína de alta qualidade junto com ácidos graxos, vitaminas, minerais e fibras, de acordo com In Hee Cho, PhD, principal pesquisador do estudo na Universidade Wonkwang na Coréia do Sul.
A equipe de Cho continuará aperfeiçoando seus métodos de cozimento para melhorar o sabor das minhocas das refeições, esperando que elas possam fazer com que elas tenham um sabor agradável.
