Nutricionistas pedem rótulos de Front-of-Package com detalhes de gordura e açúcar
Por Carolyn Crist
7 de setembro de 2022 -- Defensores da nutrição e grupos da indústria alimentícia estão debatendo se um rótulo adicional deve ser colocado na frente dos alimentos embalados para mostrar mais claramente o conteúdo de gordura, açúcar e sal.
No final deste mês, a Casa Branca está realizando uma conferência sobre fome, nutrição e saúde, que deverá aumentar o longo debate sobre estes rótulos na frente da embalagem. Especialistas em nutrição e grupos da indústria têm discutido sobre como devem ser os novos rótulos, que informações devem ser incluídas e se elas devem ser exigidas em primeiro lugar, de acordo com o The Wall Street Journal.
A FDA já exige que a maioria dos alimentos embalados inclua um rótulo nutricional detalhado, que normalmente é colocado na parte de trás ou lateral do item alimentar. Algumas embalagens também incluem alguns detalhes importantes na frente. Mas os defensores da nutrição querem mais informações na frente como taco visual para mostrar se um produto tem certos riscos à saúde, tais como altos níveis de açúcar ou gordura saturada.
"Já temos informações na lateral da embalagem, mas está claro que não está tendo o impacto desejado para fazer avançar a saúde pública", disse ao jornal Peter Lurie, presidente do Center for Science in the Public Interest, uma organização de vigilância de alimentos e saúde.
"Esta é uma chance de tornar essa informação mais proeminente, mais legível e mais útil", disse ele.
Grupos da indústria alimentícia disseram que não há evidências reais suficientes para mostrar que estes rótulos influenciariam o comportamento do consumidor. Eles também argumentam que a FDA não tem autoridade para tornar obrigatórios os rótulos da frente da embalagem, chamando-a de uma ameaça da Primeira Emenda que poderia ser vista como um discurso forçado.
"Há realmente uma falta de provas sólidas", disse ao jornal Roberta Wagner, vice-presidente de assuntos regulatórios e técnicos da Associação de Marcas de Consumo.
Alguns dos rótulos propostos iriam "demonizar" certos alimentos, disse ela.
Ao mesmo tempo, algum tipo de plano de frente de embalagem parece que poderia avançar. Uma porta-voz da FDA disse ao jornal que a agência "planeja ajudar a capacitar os consumidores, fornecendo rótulos mais informativos para ajudar os consumidores a identificar alimentos que possam contribuir para dietas mais saudáveis". A FDA tem monitorado o uso de rótulos frontais em outros países e está conduzindo seus próprios grupos de foco de consumidores sobre rótulos frontais, informou o jornal.
Em vários países, incluindo Chile, Equador, Irã, Israel, México e Peru, os rótulos front-of-package são obrigatórios para determinados alimentos. Refrigerantes e doces, por exemplo, têm rótulos que destacam os altos níveis de açúcar, gordura e sal. O Canadá tem planos de criar rótulos semelhantes até 2026.
Antes da cúpula da Casa Branca, um grupo de 26 especialistas em alimentos e saúde divulgou recomendações para incentivar a FDA a desenvolver um plano de rotulagem na frente da embalagem, informou o jornal. Mas em uma nota de rodapé, os especialistas disseram que estavam divididos sobre se os rótulos deveriam ser voluntários, obrigatórios ou implementados em etapas, bem como se os rótulos deveriam incluir avisos sobre os altos níveis de açúcar, gordura e sal.
No mês passado, o Centro de Ciência de Interesse Público e outros grupos nacionais de nutrição apresentaram uma petição que pedia que a FDA criasse rótulos obrigatórios na frente da embalagem, o que exigiria uma contagem de calorias e um design atraente para ajudar as pessoas a entender o rótulo. Por exemplo, um octógono com a forma de um sinal de parada poderia alertar sobre altos níveis de açúcar, gordura ou sal, e outros rótulos com vermelhos, amarelos e verdes poderiam sinalizar altos, médios ou baixos níveis de conteúdo nutricional.
Alguns grupos da indústria alimentícia lançaram programas voluntários de rotulagem, informou o Journal. Cerca de 150 empresas utilizam os rótulos, que mostram informações como calorias, gordura saturada e sódio, bem como "nutrientes para incentivar", como fibras e potássio. Há planos para incluir também informações sobre os açúcares adicionados, embora os defensores da nutrição digam que isso não é suficiente para alertar os consumidores sobre os altos níveis de sal e açúcar em alimentos altamente processados.
A luta provavelmente continuará neste outono, noticiou o jornal. Para evitar possíveis desafios judiciais, a FDA pode decidir tornar os rótulos da frente da embalagem voluntários, mas criar normas específicas sobre como utilizá-los em alimentos embalados.
