A nova ciência revela a melhor maneira de tomar uma pílula

Por Adam Marcus

16 de setembro de 2022 - Quero lhes contar uma história sobre esquecimento e pressa, e como a combinação dos dois pode levar a conseqüências assustadoras. Alguns anos atrás, eu estava deitado na cama prestes a apagar a luz quando percebi que havia esquecido de tomar "meu comprimido".

Como cerca de 161 milhões de outros adultos americanos, eu era então um consumidor de um medicamento prescrito. Sendo consciente, levantei-me, recuperei a referida pílula e a joguei de volta. Por ser preguiçoso, não me dei ao trabalho de pegar um copo de água para ajudar a coisa a descer. Em vez disso, voltei imediatamente para a cama, joguei um travesseiro sobre minha cabeça e me preparei para dormir.

Em segundos, comecei a sentir uma sensação de ardor em meu peito. Após cerca de um minuto, essa queimadura se tornou uma dor paralisante. Não querendo alarmar minha esposa, fui para a sala de estar, onde passei os 30 minutos seguintes em agonia. Eu estava tendo um ataque cardíaco? Telefonei para minha irmã, uma hospitalista no Texas. Ela me aconselhou a me levar ao pronto-socorro para ser examinado.

Se ao menos eu soubesse então sobre a "Duke". Ele poderia ter me dito como a postura do corpo é crítica quando as pessoas engolem pílulas.

Quem é o "Duke"?

Duke é uma representação computadorizada de um homem de 34 anos, anatomicamente normal, criado por cientistas da computação na IT'IS Foundation, um grupo sem fins lucrativos baseado na Suíça que trabalha em uma variedade de projetos em tecnologia de cuidados com a saúde. Usando Duke, Rajat Mittal, PhD, professor de medicina na Escola de Medicina Johns Hopkins em Baltimore, criou um modelo de computador chamado "StomachSim" para explorar o processo de digestão.

Suas pesquisas, publicadas na revista Physics of Fluids, revelaram várias descobertas surpreendentes sobre a dinâmica da deglutição de comprimidos - a forma mais comum de uso de medicamentos em todo o mundo.

Mittal diz que ele escolheu estudar o estômago porque as funções da maioria dos outros sistemas de órgãos, do coração ao cérebro, já atraíram bastante atenção dos cientistas.

"Como eu estava procurando iniciar a pesquisa em algumas novas direções, as implicações da biomecânica estomacal em condições importantes como diabetes, obesidade e gastroparese se tornaram aparentes para mim", diz ele. "Ficou claro que a pesquisa de bioengenharia nesta área atrasa em pelo menos 20 anos outras áreas mais 'sexy', como os fluxos cardiovasculares, e parecia haver uma grande oportunidade para se fazer um trabalho impactante".

Sua postura pode ajudar uma pílula a funcionar melhor

Várias coisas conhecidas afetam a capacidade de um comprimido de dispersar seu conteúdo no intestino e ser usado pelo corpo, tais como o conteúdo do estômago (um café da manhã pesado, uma mistura de líquidos como suco, leite e café) e o movimento das paredes do órgão. Mas o grupo de Mittal aprendeu que a postura da Duke também desempenhou um papel importante.

Os pesquisadores fizeram simulações de computador com a Duke em diferentes posturas: direita, direita, esquerda e vice-versa, mantendo todas as outras partes de suas análises (como as coisas mencionadas acima) iguais.

Eles descobriram que a postura determinava até 83% da rapidez com que uma pílula se dispersa no intestino. A posição mais eficiente era inclinando-se para a direita. A menos inclinada para a esquerda, o que impedia que a pílula chegasse ao antro, ou seção inferior do estômago, e assim mantinha todos os traços da droga dissolvida, exceto vestígios da droga, de entrar no duodeno, onde o estômago se junta ao intestino delgado. (Curiosamente, os judeus que observam a Páscoa são aconselhados a reclinar-se à esquerda durante a refeição como um símbolo de liberdade e lazer).

Isso faz sentido se você pensar na forma do estômago, que parece um feijão, curvando-se da esquerda para o lado direito do corpo. Por causa da gravidade, sua posição vai mudar onde a pílula cair.

No final, os pesquisadores descobriram que a postura pode ser um fator tão significativo em como a pílula se dissolve quanto a gastroparese, uma condição na qual o estômago perde a capacidade de esvaziar corretamente.

Como isto pode ajudar as pessoas

Entre os grupos mais propensos a se beneficiar de tais estudos, diz Mittal, estão os idosos - que tomam muitos comprimidos e são mais propensos a problemas de deglutição devido a mudanças relacionadas à idade em seu esôfago - e os acamados, que não conseguem mudar facilmente de postura. As descobertas também podem levar a melhorias na capacidade de tratar pessoas com gastroparese, um problema particular para pessoas com diabetes.

Estudos futuros com a Duke e simulações similares analisarão como o sistema GI digere proteínas, carboidratos e refeições gordurosas, diz Mittal.

Entretanto, Mittal oferece os seguintes conselhos: "Em pé ou sentado em pé depois de tomar uma pílula está bem". Se você tiver que tomar um comprimido deitado, fique deitado de costas ou do lado direito. Evite deitar-se do seu lado esquerdo depois de tomar uma pílula".

Quanto ao que me aconteceu, qualquer gastroenterologista que leu isto descobriu que minha condição não estava relacionada ao coração. Em vez disso, eu provavelmente estava tendo um surto de esofagite por comprimidos, irritação que pode resultar de medicamentos que agravam a mucosa do tubo alimentar. Embora dolorosa, a esofagite não é uma ameaça à vida. Após cerca de uma hora, a dor começou a diminuir, e na manhã seguinte eu estava bem, com apenas uma leve dor no peito para me lembrar de meu tormento anterior. (Os pesquisadores notaram um aumento da condição no início da pandemia COVID-19, ligada à doxiciclina antibiótica).

E, no interesse da precisão, meu problema com a pílula começou acima do estômago. Nada na pesquisa Hopkins sugere que o alinhamento do esôfago tenha um papel na forma como as drogas se dispersam no intestino - a menos, é claro, que isso impeça que essas pílulas cheguem ao estômago em primeiro lugar.