A cabaça amarga é um vegetal de pele verde com carne branca a translúcida e um sabor que cabe em seu nome. A menos que você tenha crescido com cabaça amarga como parte de sua dieta regular, pode levar algum tempo para se aquecer até o sabor amargo.
A cabaça amarga também é um vegetal com muitos nomes. É igualmente conhecida como melão amargo, pepino amargo, bálsamo, maçã amarga, ou abóbora amarga. Este vegetal também é chamado de karela na Índia, nigauri no Japão, goya em Okinawa, ampalaya nas Filipinas, e ku-gua em toda a China.
Momordica charantia provavelmente teve origem no leste da Índia ou no sul da China. Ela favorece climas quentes e úmidos com muito sol e acesso regular à água. Hoje, pode-se encontrar cabaças amargas crescendo em campos por toda a Ásia, embora também tenha se tornado popular no Caribe e na América do Sul.
Existem várias variedades de cabaça amarga, mas as duas mais comuns são a cabaça amarga chinesa e a cabaça amarga indiana. A variedade chinesa se assemelha mais a um pepino verde pálido com a pele franzida e acidentada. A variedade indiana tem extremidades estreitas e afiladas e cristas angulosas em toda a sua superfície. As diferenças entre estas variedades são principalmente visuais, e ambas oferecem sabor e benefícios à saúde semelhantes.
Benefícios para a saúde
Como uma rica fonte de antioxidantes, flavonóides e outros compostos de polifenóis, a cabaça amarga pode ajudar a reduzir seus riscos para uma série de problemas de saúde.
Combate a inflamação
A cabaça amarga está repleta de polifenóis. Estes compostos são conhecidos por sua capacidade de diminuir a inflamação no corpo. Quanto mais deles houver, maiores poderão ser os efeitos anti-inflamatórios.
Gerenciamento de Diabetes
A cabaça amarga contém compostos bioativos chamados saponinas e terpenóides. Estes compostos são responsáveis pelo sabor amargo do vegetal, mas também podem desempenhar um papel na redução dos níveis de açúcar no sangue em pessoas com diabetes. As saponinas e terpenóides na cabaça amarga podem ajudar a mover a glicose do sangue para as células e, ao mesmo tempo, ajudar seu fígado e músculos a processar e armazenar melhor a glicose.
Nutrientes por porção
Uma cabaça amarga fresca contém:
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Calorias: 21
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Proteína: 1 grama
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Gordura: 0 gramas
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Carboidratos: 5 gramas
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Fibra: 3 gramas
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Açúcar: 0 gramas
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Colesterol: 0 miligramas
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Sódio: 6 miligramas
A cabaça amarga também é rica em uma série de antioxidantes importantes. Na verdade, meia xícara de cabaça amarga fresca representa cerca de 43% da sua ingestão diária recomendada de vitamina C. Quanto mais jovem a fruta, mais vitamina C ela contém.
A cabaça amarga crua contém uma variedade de vitaminas e minerais:
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Vitamina A
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Vitamina C
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Cálcio
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Ferro
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Tiamina (B1)
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Riboflavina (B2)
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Niacina (B3)
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Folato (B9)
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Potássio
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Zinco
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Fósforo
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Magnésio
Como preparar uma cabaça amarga
Você pode encontrar cabaças amargas em muitas mercearias e mercados asiáticos e indianos, normalmente de junho a novembro.
As cabaças amargas são colhidas quando imaturas, e é por isso que parecem verdes a verdes-amarelas nos corredores de produção. Elas transformam uma laranja pálida quando completamente maduras, mas também perdem muito de seu valor nutricional neste ponto.
Este vegetal tem uma gama de usos culinários. Você pode vaporizar, ferver, fritar, refogar, brasear, fazer picles, rechear ou curry bitter gourd para uma variedade de pratos nutritivos e deliciosos.
Aqui estão algumas receitas de abobrinha amarga para experimentar:
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Desfrute de uma cabaça amarga e de uma fritada de porco.
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Crie uma salada fresca com manga, tomate e cabaça amarga grelhada.
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Coisas de cabaça amarga com carne de porco picada, macarrão com aletria e especiarias, e depois cozinhar em um caldo.
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Cozinhe cabaça amarga com camarão em leite de coco e especiarias.
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Crie uma bebida verde saudável com cabaça amarga em purê, limão e mel. Coe ou desfrute como um smoothie.
