As folhas de louro adicionam um sabor complexo aos pratos, e são um alimento básico em muitas sopas e molhos. Quando secas, elas têm gosto de uma combinação sutilmente amarga de menta e especiarias.
Geralmente, o termo "folha de louro" refere-se à folha de louro, uma pequena folha da árvore do louro doce. O nome científico desta árvore é Laurus nobilis. A folha de louro é também chamada de folha de louro turca porque a árvore de onde provém cresce naturalmente no Mediterrâneo.
Às vezes as pessoas usam o termo "folha de louro" para se referir a outras variedades de folhas de árvores similares.
A seguir estão as variedades de folhas de louro usadas para aromatizar os alimentos e os nomes científicos das árvores de onde elas provêm:
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Louro da Califórnia, Umbellularia californica
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Folha de louro indiano, tamala de canela
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Folha de louro indonésio, Syzygium polyanthum
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Folha de louro mexicana, Litsea glaucescens
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Louro da Índia Ocidental, Pimenta Racemosa
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Folha de louro turco, Laurus nobilis
Este artigo enfoca apenas a folha de louro mais comumente usada da Laurus nobilis. Como os outros tipos de folhas de louro provêm de outras espécies arbóreas, elas têm sabores e propriedades nutricionais ligeiramente diferentes.
Benefícios para a saúde
Embora muitas alegações sejam feitas sobre os benefícios à saúde das folhas de louro, nem todas foram comprovadas. pesquisas nutricionais e farmacêuticas indicam diferentes graus de eficácia das folhas de louro para os seguintes propósitos:
Efeitos antibacterianos
Em estudos de laboratório, descobriu-se que as folhas de louro têm propriedades antibacterianas, o que significa que elas impedem o crescimento de bactérias perto delas. Mais especificamente, as folhas de louro inibem o crescimento tanto de Staphylococcus aureus (a bactéria por trás das infecções por Staph) quanto de E. Coli. Um estudo de laboratório precoce também mostra que as folhas da louro combatem o H. Pylori, uma bactéria que causa úlceras e até mesmo câncer.
Saúde do açúcar no sangue
Um estudo descobriu que o consumo de cápsulas de folhas moídas pode diminuir os níveis de açúcar no sangue em pessoas com diabetes tipo 2. Mais pesquisas são necessárias para determinar se este efeito está presente quando as pessoas consomem quantidades muito menores de folhas de louro - uma receita que serve para quatro a oito pessoas pode exigir apenas uma folha, afinal de contas.
As pessoas que não têm diabetes apresentam níveis mais baixos de açúcar no sangue após comer uma refeição, quando também consumiram folhas de louro.
Prevenção e tratamento do câncer
As primeiras pesquisas de células de laboratório mostram que as folhas da baía retardam o crescimento de células cancerígenas da mama e de células cancerígenas colorrectais. Estudos adicionais são necessários para entender quão eficazes as folhas de louro são para ajudar os pacientes com câncer.
Nutrientes por porção
Normalmente, as pessoas cozinham as refeições usando folhas de louro para dar sabor, mas não comem realmente as folhas. No entanto, as folhas de louro também são vendidas numa forma seca e esmagada que pode ser consumida. É mais provável que os nutrientes das folhas de louro sejam absorvidos quando a forma triturada é usada no cozimento.
Uma colher de sopa de folhas de louro esmagadas contém:
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Calorias: 5.6
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Proteína: Menos de 1 grama
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Gordura: Menos de 1 grama
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Carboidratos: 1 grama
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Fibra: Menos de 1 grama
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Açúcar: Menos de 1 grama
As folhas de louro também contêm pequenas quantidades de muitas vitaminas e minerais. As mais prevalecentes são:
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Cálcio
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Cobre
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Ferro
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Magnésio
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Manganês
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Vitamina A
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Vitamina B6
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Vitamina C
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Riboflavina
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Zinco
Como preparar as folhas da baía
Mais comumente, as pessoas cozinham com folhas de louro colocando folhas cheias e secas dentro de um prato antes de cozinhar, para que o alimento absorva seu sabor. Infelizmente, este método de preparação não é o mais nutritivo porque as pessoas normalmente não comem folhas de louro inteiras.
Temperar os alimentos com folhas de louro esmagadas é a melhor maneira de ganhar seu valor nutricional pleno. Folhas de louro secas e esmagadas podem ser encontradas nas seções de tempero e tempero da maioria das mercearias. Elas também podem ser preparadas em casa moendo as folhas de louro secas e cheias.
As folhas de louro frescas misturadas também podem ser usadas em alimentos, embora esse método seja menos comum. As folhas frescas de louro têm um sabor muito mais forte, portanto, uma quantidade menor deve ser usada.
