E se você pudesse obter os benefícios do exercício sem fazer exercícios?
Por Rachael Nayder
19 de setembro de 2022 - Todos nós sabemos que o exercício é bom para nós. Ele ajuda a controlar o peso e diminui o risco de doenças cardíacas, diabetes tipo 2, e até mesmo alguns tipos de câncer. No entanto, quase metade dos adultos americanos não recebem os 150 minutos de atividade de intensidade moderada recomendados por semana.
Alguns podem culpar a falta de tempo, energia ou motivação. Outros podem ter limites físicos devido à idade ou condições crônicas.
Mas e se você pudesse obter os benefícios do exercício sem suar - simplesmente colocando um comprimido ou injetando medicamentos em seu corpo?
Isso pode parecer bom demais para ser verdade, mas na verdade, os cientistas estão trabalhando para atingir esse objetivo. O primeiro passo é descobrir como, em um nível molecular, o exercício produz benefícios para a saúde. Dois estudos recentes têm avançado nesse campo.
Na Austrália, uma equipe de pesquisadores se concentrou em mudanças nos músculos.
"Muitos desses benefícios [do exercício] surgem da contração do músculo esquelético", diz o autor do estudo Benjamin Parker, PhD, pesquisador do Departamento de Fisiologia e Anatomia da Universidade de Melbourne, na Austrália.
Os pesquisadores coletaram biópsias musculares de pessoas no estudo, tanto antes como depois de fazerem diferentes tipos de exercício: resistência, sprint e treinamento de resistência. Eles descobriram que o mesmo gene - chamado de gene C18ORF25 - foi ativado depois de todos os tipos.
Quando este gene foi removido de ratos, o resultado foi a redução da capacidade de exercício e defeitos musculares, diz Parker. Quando ele foi ativado, a função muscular aumentou.
"Nosso estudo identifica o C18ORF25 como um novo gene de exercício para promover benefícios musculares", diz Parker.
As descobertas, relatadas na revistaCell Metabolism, podem nos dar uma visão valiosa sobre como administrar distúrbios musculares como distrofia muscular e miastenia gravis, combater a perda muscular relacionada à idade e melhorar o desempenho esportivo, diz Parker.
Isto vem na sequência de outras pesquisas do Baylor College of Medicine e da Stanford School of Medicine investigando quais moléculas no exercício corporal produzem.
Depois de analisar amostras de sangue de ratos antes e depois que os roedores estavam correndo em uma esteira, os pesquisadores descobriram que um composto - chamado Lac-Phe (N-lactoil-fenilalanina) - aumentou mais do que qualquer outro. À medida que o nível de intensidade do exercício aumentava, aumentava também o nível de Lac-Phe. Descobertas similares foram observadas em amostras de sangue de 36 pessoas - os níveis de Lac-Phe atingiram o pico após exercício intenso e diminuíram em uma hora.
"Estávamos procurando uma compreensão bioquímica básica da fisiologia do exercício e tropeçamos na descoberta do Lac-Phe", diz o autor do estudo Jonathan Long, MD, um bioquímico de Stanford.
Lac-Phe - um subproduto do lactato (produzido em grandes quantidades durante o exercício) e da fenilalanina (um bloco de construção para proteínas) - pode ajudar a regular o impulso para comer, os cientistas encontraram. Após serem injetados com a molécula, roedores que haviam sido tornados obesos com uma dieta especial comeram 50% menos alimentos e perderam peso. (Curiosamente, Lac-Phe não teve o mesmo resultado quando administrado em forma de comprimido, possivelmente porque os ácidos digestivos no estômago o quebram, tornando-o ineficaz). Isto poderia explicar porque não sentimos fome logo após exercícios intensos.
"Estamos investigando ativamente os efeitos redutores de apetite do Lac-Phe e os mecanismos subjacentes", diz o autor do estudo Yong Xu, MD, professor de pediatria, nutrição e biologia molecular e celular na Baylor. Se tudo correr bem, poderá ser usado em humanos para ajudar na perda de peso um dia, diz ele.
Estes não são os únicos estudos a serem feitos depois de uma "pílula de exercício". Na última década, pesquisadores do Dana-Farber Cancer Institute relataram um hormônio que desencadeia alguns dos benefícios para a saúde do exercício e demonstrou recentemente reduzir os níveis de uma proteína ligada à doença de Parkinson.
Cientistas da Universidade de Southampton, na Inglaterra, descobriram um composto que melhorou os níveis de açúcar no sangue e reduziu o peso de ratos sedentários e obesos. Em outras pesquisas em ratos, cientistas do Salk Institute descobriram como ativar um caminho genético desencadeado pelo uso de um composto químico. Enquanto isso, os Institutos Nacionais de Saúde estão financiando um grande estudo para investigar o impacto molecular do exercício.
Ainda assim, apesar do interesse, provavelmente levará anos até que essas descobertas possam ser transformadas em terapias clínicas. Enquanto isso, se você quiser colher os benefícios do exercício, terá que fazê-lo à moda antiga.
