Painel de Saúde pede a triagem de rotina da ansiedade em adultos

Por Rachel Zimmerman, Especial para o The Washington Post

20 de setembro de 2022 -- Em um aceno de cabeça para a urgente crise de saúde mental do país, um grupo influente de especialistas médicos recomenda, pela primeira vez, que adultos com menos de 65 anos sejam submetidos a exames de ansiedade.

As recomendações preliminares, da Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA, foram elaboradas para ajudar os clínicos de cuidados primários a identificar os primeiros sinais de ansiedade durante os cuidados de rotina, usando questionários e outras ferramentas de triagem.

Os distúrbios de ansiedade muitas vezes não são reconhecidos e são subdetectados na atenção primária: Um estudo citado pela força-tarefa descobriu que o tempo médio para iniciar o tratamento da ansiedade é de 23 anos.

Enquanto as deliberações iniciais da força-tarefa sobre a triagem da ansiedade eram anteriores à pandemia do coronavírus, a nova orientação vem em um momento crítico, disse Lori Pbert, uma psicóloga clínica e professora da Faculdade de Medicina da Universidade de Massachusetts Chan, em Worcester, Mass.

"A Covid tem feito um enorme estrago na saúde mental dos americanos", disse Pbert. "Este é um tópico priorizado por sua importância para a saúde pública, mas claramente há um aumento do foco na saúde mental neste país nos últimos anos".

Em abril, a força-tarefa fez recomendações semelhantes para iniciar a triagem de ansiedade em crianças e adolescentes, de 8 a 18 anos. A proposta anunciada na terça-feira se concentra em adultos jovens e de meia idade, incluindo os que estão grávidos ou pós-parto, citando pesquisas mostrando que a triagem e o tratamento podem melhorar os sintomas de ansiedade naqueles com menos de 65 anos.

Mas a orientação, de certa forma surpreendente, deixa de recomendar a triagem da ansiedade para pessoas com 65 anos ou mais.

Uma razão: muitos sintomas comuns do envelhecimento, tais como problemas para dormir, dor e fadiga, também podem ser sintomas de ansiedade. A força-tarefa disse que não havia evidências suficientes para determinar a precisão das ferramentas de triagem em adultos mais velhos, que podem não ser sensíveis o suficiente para distinguir entre sintomas de ansiedade e condições de envelhecimento.

A força-tarefa aconselhou os clínicos a usar seu julgamento para discutir a ansiedade com os pacientes mais velhos. A força-tarefa também reiterou uma recomendação anterior de que adultos de todas as idades sejam submetidos a triagem de rotina para depressão.

A força-tarefa, um painel independente de especialistas nomeados pela Agência para Pesquisa e Qualidade da Saúde, exerce enorme influência e, embora seus conselhos não sejam obrigatórios, as recomendações do painel muitas vezes mudam a maneira como os médicos praticam medicina nos Estados Unidos.

Alguns médicos questionaram como as recomendações funcionariam no mundo real, onde os provedores de saúde mental dizem que já não conseguem atender a demanda dos pacientes, e os pacientes reclamam de esperar meses para uma consulta com um terapeuta.

"A triagem é grande, mas com uma escassez extrema de mão-de-obra, é desconcertante a menos que haja planos para aumentar o financiamento dos clínicos", disse Eugene Beresin, psiquiatra do Massachusetts General Hospital e diretor executivo do Clay Center for Young Healthy Minds.

A prevalência global de ansiedade e depressão aumentou em 25% durante o primeiro ano da pandemia, informou a Organização Mundial da Saúde no início deste ano. No final de 2021, a OMS disse, "a situação havia melhorado um pouco, mas hoje muitas pessoas continuam incapazes de obter os cuidados e o apoio de que necessitam tanto para as condições de saúde mental pré-existentes como para as recentemente desenvolvidas".

A ansiedade, com seu pavor revelador e seu pavor intestinal, o coração palpitando, os sinais físicos de suor na palma da mão, pode se manifestar em uma série de diagnósticos distintos, incluindo distúrbios de ansiedade generalizada, distúrbios de ansiedade social, distúrbios de pânico e outros.

Juntos, estes constituem as doenças mentais mais comuns nos Estados Unidos, afligindo 40 milhões de adultos a cada ano, de acordo com a Anxiety and Depression Association of America (Associação Americana de Ansiedade e Depressão). O tratamento pode incluir psicoterapia, notadamente terapia cognitiva comportamental; medicamentos antidepressivos ou anti-ansiedade; bem como diversas terapias de relaxamento, de atenção e de dessensibilização, disseram os médicos.

O painel também considerou os benefícios de triagem de pacientes para risco de suicídio, mas concluiu que, embora o suicídio seja uma das principais causas de morte entre adultos, "não há evidências suficientes sobre se a triagem de pessoas sem sinais ou sintomas acabará ajudando a prevenir o suicídio".

Ainda assim, o painel instou os provedores a usar seu próprio julgamento clínico para determinar se pacientes individuais devem ser triados para risco de suicídio.

Para os médicos da atenção primária, já em meio a uma "crise" de esgotamento, estresse provocado por pandemia e seus próprios desafios de saúde mental, acrescentar mais um teste de triagem a uma longa lista de tarefas clínicas pode parecer pesado.

"Se for pedido aos prestadores de cuidados primários que façam uma triagem mais, vamos quebrar sem mais recursos", disse uma enfermeira médica no norte da Califórnia, que pediu para não ser nomeada porque não tinha permissão de sua clínica para falar sobre o assunto.

Ao cumprir os requisitos atuais, como a verificação de triagens atualizadas para câncer de colo de útero, cólon e mama, assim como insegurança alimentar, violência doméstica, uso de álcool e tabaco, ela disse que tudo deve ser embalado em uma consulta de 15 minutos, enquanto também trata pacientes com condições complexas e crônicas.

"Só parece errado se as pessoas são positivas para a depressão ou ansiedade, e não temos o apoio da saúde mental para ajudá-las", disse a médica.

Mas Mahmooda Qureshi, um médico de medicina interna do Massachusetts General Hospital, disse que o apoio adicional aos pacientes que sofrem de depressão ou ansiedade ajudará.

"Depois de 2020, é o paciente raro que não está ansioso", disse Qureshi, que observou que agora ela pergunta rotineiramente aos pacientes: "Como está seu estresse? "Descobrimos que quando se trata de saúde mental, se não perguntamos, muitas vezes não sabemos".

A força-tarefa reconheceu os desafios de fornecer cuidados de saúde mental a todos os necessitados, acrescentando que menos da "metade dos indivíduos que sofrem de uma doença mental receberá cuidados de saúde mental".

O painel também citou o "racismo e políticas estruturais" que afetam desproporcionalmente as pessoas de cor. O painel observou que os pacientes negros têm menos probabilidade de receber serviços de saúde mental em comparação com outros grupos, e que o diagnóstico errado das condições de saúde mental ocorre com mais freqüência em pacientes negros e hispânicos.

Pbert disse que a última orientação é apenas um passo para atender às necessidades urgentes de saúde mental dos pacientes. "Nossa esperança é que este conjunto de recomendações possa trazer consciência da necessidade de criar maior acesso aos cuidados de saúde mental em todo o país", disse ela, bem como destacar "as lacunas nas evidências para que os financiadores possam apoiar a pesquisa criticamente necessária nestas áreas".

As recomendações propostas estão abertas para comentários públicos até 17 de outubro, após o que a força-tarefa irá considerá-las para aprovação final.