Veados estão espalhando carrapatos Lyme em quintais suburbanos
Por Steven Reinberg
Repórter HealthDay
TERÇA-FEIRA, 20 de setembro de 2022 (HealthDay News) -- Eles ficam tão bonitinhos, pastando tranquilamente em seu quintal. Mas a superpopulação de veados de cauda branca pelo nordeste dos Estados Unidos poderia ajudar a espalhar a doença de Lyme e outra doença transmitida por carrapatos, a anaplasmose, especialmente em áreas suburbanas, um novo estudo sugere.
A pesquisa aponta que estes cervos, que carregam carrapatos que transmitem as duas doenças, não estão mais confinados a áreas arborizadas, mas muitas vezes vivem dentro de pátios de casas suburbanas, aumentando o risco de transmissão.
"Seu pátio é a casa deles, e se você está preocupado com carrapatos ou com o manejo de carrapatos, ou com os possíveis danos causados, então você precisa reconhecer que é aqui que eles realmente escolhem viver e ou trabalhar com eles ou se virar contra eles", disse a pesquisadora líder Jennifer Mullinax. Ela é professora assistente de ecologia e manejo da vida selvagem na Universidade de Maryland.
Os próprios cervos não são uma ameaça para a saúde. Mas os carrapatos de patas negras (carrapatos de veados) e carrapatos de estrelas solitárias que eles carregam disseminam Lyme e outras doenças, explicou Mullinax.
A doença de Lyme é uma infecção bacteriana causada pela mordida de um carrapato infectado. Ela causa sintomas como erupção cutânea, febre, dor de cabeça e fadiga. Se não for tratada, pode se espalhar para o coração, articulações e sistema nervoso. A anaplasmose causa sintomas semelhantes e pode levar a hemorragias e insuficiência renal.
Os carrapatos que causam essas doenças se alojam e se reproduzem em seu gramado.
Como o desenvolvimento invade seus habitats, os cervos estão vivendo mais perto dos humanos e as paisagens oferecem pastagem fácil em gramíneas, arbustos e flores, disse Mullinax. Seu gramado é "quente, é seguro, há menos predadores, e é apenas conveniente", disse Mullinax.
Este estudo de cinco anos descobriu que os cervos suburbanos muitas vezes passam a noite a 55 metros dos lares humanos.
Para o estudo, a equipe da Mullinax rastreou 51 cervos que foram equipados com dispositivos de rastreamento GPS.
Os rastreadores revelaram que os cervos evitavam áreas residenciais durante o dia, mas gravitavam para eles durante a noite, especialmente durante o inverno. Os animais freqüentemente dormiam perto das bordas dos gramados e dentro de pátios de casas e prédios de apartamentos.
Tantos cervos em áreas residenciais aumentam o risco de exposição humana a doenças transmitidas por carrapatos, disse Mullinax. A redução da população de carrapatos pela remoção de veados ou pelo tratamento de áreas onde o leito de veados pode ajudar a limitar a propagação de doenças, disse Mullinax.
A caça gerenciada de veados pode ajudar a manter a população de carrapatos sob controle, mas o abate do rebanho pode ser difícil de ser realizado, apontou o estudo. As pessoas não querem caçadores em áreas suburbanas, e reduzir quimicamente a fertilidade dos cervos não tem funcionado, acrescentou ela.
Mullinax disse que é possível limitar o acesso ao seu quintal instalando cercas de cervos ou barreiras de mulch, mas uma melhor maneira de prevenir doenças pode ser controlar a população de carrapatos.
"A maioria das pessoas contraem a doença de Lyme a partir dos carrapatos em seu quintal. Há muitos métodos diferentes para controlar os carrapatos", disse ela. "Para as agências municipais e estaduais, está realmente apontando para que façam alguns ajustes no gerenciamento da população de veados".
O Dr. Marc Siegel é professor clínico de medicina no NYU Langone Medical Center, em Nova York, que revisou os resultados.
Ele ofereceu várias estratégias para reduzir a população de carrapatos em seu quintal: Reduzir sua grama. Mande pulverizar seu quintal para carrapatos. Use repelente para carrapatos. E verifique seu corpo e roupas para carrapatos depois de ter passado tempo ao ar livre.
"Eu digo a eles para procurarem por solavancos no couro cabeludo e na região púbica", disse Siegel. "Eu lhes digo que se você se sentir cansado, pode não ser COVID - pode ser Lyme".
Como a doença de Lyme pode ser difícil de diagnosticar, Siegel disse que não tem medo de prescrever antibióticos se ele suspeitar da doença de Lyme apenas por sintomas.
"Eu estou na categoria dos que têm excesso de tratamento", disse ele. "Mas este estudo não me faz parecer mal, porque é basicamente dizer que estas coisas estão saindo de controle. Esperamos ver muito mais doenças".
A pesquisa foi publicada online em 17 de setembro na revista Urban Ecosystems.
Mais informações
Há mais sobre a doença de Lyme nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos.
