O que é a Melioidose?

O que é a Melioidose?

A melioidose, também conhecida como doença de Whitmore, é uma infecção bacteriana que pode afetar tanto pessoas quanto animais. É causada por uma bactéria chamada Burkholderia pseudomallei. Estas bactérias podem contaminar a água ou o solo. As pessoas podem contrair a doença quando elas:

• Respire na água ou poeira afetada

• Beber ou comer coisas que tenham entrado em contato com essas fontes

• Ter contato da pele com sujeira ou água contaminada

• Exposição a alguns sprays de aromaterapia ou óleos essenciais

A melioidose é encontrada principalmente em climas tropicais. Ela ocorre com mais freqüência na Tailândia, Malásia, Cingapura e norte da Austrália. Os casos também são relatados com freqüência:

• Índia

• Sri Lanka

• Sul da China

• Hong Kong

• Taiwan

• Vietnã

• Indonésia

• Camboja

• Laos

• Myanmar (Birmânia)

Com menos freqüência, é encontrada em outras partes do mundo, incluindo alguns casos nos Estados Unidos e na Europa.

Quais são os Sintomas da Melioidose?

As infecções por melioidose podem variar de leves a muito graves. Você pode não ter nenhum sintoma. Você pode ter uma infecção localizada em uma determinada área de seu corpo. Ou a doença pode afetar seus pulmões, sua corrente sanguínea ou muitas partes de seu corpo ao mesmo tempo. Se não for tratada, pode ser fatal.

Como pode envolver quase qualquer órgão, pode ser confundida com outras doenças, tais como tuberculose ou pneumonia.

Infecções sem sintomas são comuns em animais. Mas a melioidose também pode causar uma série de sintomas em animais, com base no tipo de infecção. Ela pode infectar muitos tipos de animais, incluindo cães, gatos, ovelhas, cabras, porcos, bovinos e cavalos.

Uma infecção por melioidose localizada geralmente afeta uma determinada área de sua pele. Ela pode causar:

• Febre

• Dor e inchaço nessa área

• Abcessos (áreas cheias de pus)

• Feridas

Infecções pulmonares (pulmonares) podem levar a:

• Dor de cabeça

• Tosse

• Dor no peito

• Febre alta

• Perda do apetite

Os sinais de uma infecção na corrente sanguínea podem incluir:

• Febre

• Dor de cabeça

• Desconforto na zona do ventre

• Problemas respiratórios

• Confusão

• Dor nas articulações

Uma infecção generalizada pode causar:

• Perda de peso

• Febre

• Dores musculares ou articulares

• Dor no estômago ou no peito

• Dor de cabeça

• Apreensões

• Sistema nervoso central ou infecção cerebral

Os sintomas geralmente aparecem 2 a 4 semanas após o encontro com a bactéria. Mas os especialistas não definiram claramente o período entre a exposição e os primeiros sinais.

De acordo com o CDC, a infecção das raras bactérias pode ser mortal e fazer com que você fique seriamente doente. O CDC investigou e confirmou um punhado de casos nos Estados Unidos onde algumas pessoas ficaram doentes ou morreram após o encontro com a bactéria.  

Quem está em risco de melioidose?

Mesmo pessoas saudáveis podem ser infectadas. Mas as pessoas com condições de saúde têm um risco maior de contrair uma infecção grave. As condições que aumentam seu risco incluem:

• Doença hepática

• Diabetes

• Doença renal

• Talassemia, uma doença sanguínea hereditária

• Doenças pulmonares crônicas como fibrose cística, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), e bronquiectasias

• Câncer

Transmissão da melioidose

A transmissão de melioidose de humano para humano é improvável. Mas os especialistas encontraram alguns casos possíveis de transmissão sexual. A infecção também pode se espalhar para bebês através do leite humano ou enquanto um bebê ainda está no útero, mas isto é muito raro.

Também é raro que a doença se propague de animais para humanos, embora os pesquisadores tenham identificado os peixes tropicais de água doce como um possível risco.

Estudos mostram que B. pseudomallei pode viver durante meses ou anos no solo ou na água. As bactérias podem sobreviver em água com altas concentrações de sal, assim como em ambientes ácidos.

Mas alguns desinfetantes, como 1% de sódio, 70% de etanol, glutaraldeído e formaldeído, podem eliminar parcialmente o B. pseudomallei. A luz solar e o calor, especialmente o calor úmido de 121 graus por pelo menos 15 minutos ou o calor seco a 170 graus por pelo menos uma hora, também podem matá-lo.

Diagnóstico da Melioidose

Seu médico pode diagnosticar uma infecção por melioidose, separando a bactéria Burkholderia pseudomallei:

• Teste de sangue

• Amostra de urina

• Esfregaço de garganta

• Teste de lesão de pele

• Abscessos

Os médicos também podem diagnosticar a doença procurando uma resposta de anticorpos à bactéria.

Eles podem identificar o diagnóstico como:

• Infecção localizada - está limitada a uma parte do corpo. 

• Infecção pulmonar

• Infecção da corrente sangüínea

• Infecção disseminada - as bactérias podem ter se espalhado para diferentes órgãos do corpo.

Como a Melioidose é tratada?

O tratamento geralmente começa com medicamentos antimicrobianos intravenosos por pelo menos 2 semanas, ou até 8 semanas para uma infecção grave. Seu médico lhe dará então de 3 a 6 meses de antimicrobianos orais.

Sua terapia intravenosa pode incluir ceftazidima (Fortaz) a cada 6 a 8 horas, ou meropenem (Merrem) a cada 8 horas.

Sua terapia oral pode consistir em qualquer um dos dois:

• Trimethoprim-sulfamethoxazole (Bactrim, Bactrim DS, Sulfatrim) a cada 12 horas

• Amoxicilina/ácido flavulânico (Augmentin, Augmentin ES-600, Augmentin XR) a cada 8 horas

Como você pode prevenir a melioidose?

Para diminuir seu risco de infecção em áreas onde a doença é generalizada:

• Evite o contato com o solo e a água parada, especialmente se você tiver feridas abertas ou outros fatores de risco.

• Use botas e luvas para se proteger durante as atividades ao ar livre.

• Lave suas mãos após manusear o solo.

• Manter cortes e arranhões cobertos com ataduras à prova d'água.