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O potássio é um nutriente chave que você pode obter ao comer alimentos que o têm, como bananas, laranjas e brócolis.
Este nutriente também é chamado de "eletrólito" - um mineral que ajuda seus músculos e nervos a se comunicarem uns com os outros. Ele mantém seu coração batendo regularmente e sua pressão sanguínea estável.
Quando seu corpo estiver funcionando corretamente, você obterá todo o potássio de que precisa em sua dieta. Seus rins enviam qualquer potássio extra para fora de seu corpo quando você faz xixi.
Quando seus rins não estão fazendo seu trabalho como deveriam, você pode acabar com muito potássio em seu sangue.
Medindo seus níveis de potássio
Um nível normal de potássio para adultos está entre 3,5 e 5,5 milimoles por litro (mmol/L).
Seu médico lhe dirá que seu nível de potássio é alto (também chamado de hipercalemia) quando ele vai acima de 5,5 mmol/L.
Se seu nível de potássio estiver acima de 6,5 mmol/L, ele é perigosamente alto e você precisa de cuidados médicos imediatamente.
Seu médico pode lhe dizer que seu alto nível de potássio é "agudo". Isso significa que, com o tratamento, o alto nível dura apenas alguns dias.
Se seu médico disser que você tem níveis "crônicos" altos de potássio, isso significa que você precisará de tratamento a longo prazo para controlá-lo.
Causas do Alto Potássio
As causas mais comuns de um alto nível de potássio são:
Doença dos rins. Se você tem um problema que faz com que seus rins não funcionem mais tão bem, eles podem deixar de ser capazes de remover o potássio, que então se acumula em seu corpo.
Comendo muitos alimentos com alto nível de potássio se você tiver doença renal. Se os rins não estiverem funcionando corretamente, seus níveis de potássio podem subir se você comer muitos alimentos ricos em potássio como melão, melão de melão, laranja e suco de laranja, frutas secas, abacate e banana.
Medicamentos que elevam os níveis de potássio. Alguns medicamentos tornam mais difícil para seus rins remover o potássio de seu sangue.
As causas menos comuns de alto potássio são:
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A doença de Addison, que pode levar a problemas com seus rins.
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Tomando muito potássio extra em suplementos ou substitutos do sal.
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Ferimentos graves ou queimaduras, que podem fazer com que seu corpo libere potássio extra no sangue.
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Diabetes que não é bem controlado, o que pode dificultar o trabalho de seus rins.
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Desidratação
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Insuficiência cardíaca congestiva
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HIV
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Quimioterapia
Como os altos níveis de potássio afetam seu corpo
Porque o potássio ajuda seus músculos e nervos a sinalizarem um ao outro, ter muito em seu sangue pode prejudicar seus músculos, inclusive aqueles em seu coração. Isto pode levar a:
batimentos cardíacos irregulares (arritmias). O potássio ajuda a manter seus batimentos cardíacos regulares, ajudando a controlar a sinalização elétrica de seu miocárdio -- a camada média de seu músculo cardíaco. Quando seu nível de potássio está muito alto, ele pode fazer seu coração bater muito rápido, muito lento ou com um ritmo irregular.
Ataque cardíaco. Um batimento cardíaco irregular, não tratado, pode causar um infarto do miocárdio.
Fraqueza muscular ou paralisia. Pode começar nos pés e pernas e depois se mover para cima do corpo.
