Por Denise Mann Do arquivo médico
Em vez de bandanas esportivas e perucas com aparência falsa, a safra atual de pacientes com câncer feminino está cobrindo suas cabeças com chapéus de lã preta que dizem descaradamente "F--K CANCER" ou simplesmente não estão cobrindo suas cabeças de forma alguma.
Estas pacientes são ousadas, brilhantes e arrojadas - e estão tomando câncer pela tempestade. No processo, eles estão mudando a maneira como falamos, lidamos, vivemos e triunfamos sobre o câncer.
E você precisa conhecê-los, porque eles podem nos ensinar muito sobre como viver. Desde seus diagnósticos, estas mulheres se apaixonaram, tiveram filhos, fizeram filmes, escreveram livros, começaram organizações de apoio e arrecadaram dinheiro (para não mencionar a conscientização) para seus cânceres.
Duas sobreviventes de alto perfil estão definindo a tendência. Elizabeth Edwards, a esposa do candidato presidencial John Edwards, está fazendo campanha e defendendo veementemente seu marido, já que ela administra um câncer incurável. Robin Roberts, o co-apresentador do Good Morning America da ABC, continua trabalhando enquanto se submete à quimioterapia para o câncer de mama.
"É uma imagem muito positiva e muito nova de um sobrevivente de câncer que está interessado em falar sobre o câncer e viver o melhor possível", diz Terri Ades, MS, APRN-BC, AOCN, diretora de informações sobre câncer na Sociedade Americana de Câncer em Atlanta. E há muitos deles. "Há mais sobreviventes do câncer hoje do que no passado, e até 2020, o número de sobreviventes duplicará".
Sobreviventes Loucos e Sexy
Conheça Kris Carr, diretor e produtor do documentário Crazy Sexy Cancer, do The Learning Channel, e autor do livro Crazy Sexy CancerTips.
"A nova face do câncer são pessoas vivendo com a doença, administrando-a e, de certa forma, fazendo uma vida melhor como resultado dela", diz ela. "Na verdade, o câncer não é sexy". Mas as mulheres que o têm são", diz ela. "Elas são inteiras e apaixonadas, com ou sem a doença".
Ela sabe do que fala. Carr, uma atriz, foi diagnosticada com um hemangioendotelioma epitélioide incurável, um câncer vascular extremamente raro que afetou seus pulmões e fígado em 2003, quando ela tinha apenas 31 anos de idade.
"Eu estava petrificada no início", ela se lembra. "Foi o meu momento 'agulha fora do registro'". Mas ela transformou seu medo em ação. Ela fundou uma corporação chamada "Save My Ass Technologies, Inc." e começou a filmar um documentário sobre sua busca por uma cura.
Para começar, Carr entrevistou médicos potenciais da mesma forma que entrevistaria um funcionário potencial. Ela aprendeu muito ao longo do caminho.
"Se seu médico tem o jeito de cabeceira de Dog the Bounty Hunter, pode não ser uma boa parceria", diz ela. "Procure a pessoa que mais conhece".
Não deixe que a pelagem branca o intimide, diz ela. "Todos têm intuição e intuição, e os médicos podem intimidá-lo a não usá-la".
A busca de Carr por uma cura também envolveu uma incursão no mundo às vezes maluco da medicina complementar.
"Se a medicina ocidental não tem respostas ou respostas de que você gosta, procure em outro lugar", diz ela. "A medicina complementar pode dar a um paciente um sentimento realmente fortalecedor", diz ela.
"O câncer é maior do que uma contagem de células ou um tumor", diz ela. "Não haverá cura sem os dois membros da equipe jogando juntos", diz Carr sobre o casamento entre a medicina ocidental e a medicina complementar, que inclui tudo, desde ervas e yoga até acupuntura e dieta.
Ela também aprendeu que pode ser um desafio provar aos outros que você está bem, diz ela. "Eu ainda tenho pessoas que dizem: 'Abençoado seja o seu coração, continue a luta' quando eu saio e faço assinaturas de livros", diz ela. "Nunca é um paciente que me faz sentir terminal". Muitas vezes penso: 'Você simplesmente perdeu o objetivo? Eu estou mais vivo do que você".
Mas Carr não é totalmente destemido. "Aprendi a administrar o medo e não permitir que ele me derrubasse", diz ela. "Se eu me assusto, normalmente significa que estou desequilibrado em outra área", diz Carr. "Uma tosse é apenas uma tosse? Você pode ficar tão debilitada e cair em hipocondria, e quando chego àqueles lugares sei que é hora de fazer algo tão simples quanto dar uma caminhada e mudar o ambiente".
Até agora, tudo bem. "Sinto-me fantástica e estou prestes a dar uma corrida nas montanhas", diz ela. Durante a realização do documentário, Carr conheceu e se casou com seu marido, que serviu como editor e produtor do filme. "O filme termina comigo vivendo com câncer e casando e planejando o futuro", diz ela. E isso não é tudo. "Estou escrevendo outro livro e arrecadando dinheiro para o Crazy Sexy Scholarship Fund, que fornece dinheiro para a medicina alternativa.
"O câncer é um catalisador, e se você deixar, ele pode trazer algumas coisas incríveis para sua vida", diz Carr. "O câncer lhe diz que é hora de viver, não hora de morrer".
Sobrevivente louca e sensual do câncer: Roberta Levy Schwartz
Roberta Levy Schwartz, uma das fundadoras da Young Survival Coalition, sediada em Houston, foi diagnosticada com câncer de mama aos 27 anos de idade. Agora, 10 anos depois, ela continua livre do câncer e é mãe de três filhos.
Muita coisa mudou em seu relógio.
"Quando eu estava na sala de espera quando fui diagnosticada pela primeira vez, as pessoas sempre pensaram que era minha mãe que tinha câncer, não eu", lembra-se ela. "A equipe me levava de volta rapidamente, porque assustava as pessoas ter uma criança de 20 anos na sala de espera". E agora, quase todos conhecem um jovem com câncer".
Os tempos mudaram. "Somos jovens; estamos orgulhosos; e vamos estar aqui no próximo ano, e vamos tirar nossas perucas", diz ela. E mais uma coisa: "Não nos fale de estatísticas, pois temos toda a intenção de viver".
A organização de Schwartz, a Young Survival Coalition (Coalizão para a Sobrevivência Jovem), tem como objetivo abordar muitas das questões únicas enfrentadas por mulheres jovens com câncer de mama. Seu outro objetivo é reunir as sobreviventes. Não existia tal grupo quando Schwartz foi diagnosticado com câncer de mama.
Seu melhor conselho para os recém-diagnosticados é simples.
"Apenas viva", diz ela ao médico. "Você não pode se preocupar se amanhã será ou não o seu último dia", diz ela. "Não se trata de quanto tempo você vive; trata-se de como você vive". Estar deprimido em casa no armário porque você não quer que as pessoas o vejam, não é estar vivo", diz ela.
Sobrevivente louca e sexy do câncer: Alayna Kassan
Aos 27 anos de idade, a nova-iorquina Alayna Kassan foi diagnosticada com a doença de Hodgkin. "De certa forma, o diagnóstico veio como um alívio, pois eu estava me sentindo doente há tanto tempo e ninguém conseguia entender o porquê. Foi bom finalmente saber o que estava errado para que pudéssemos fazer algo a respeito", ela se lembra.
A quimioterapia Grueling seguida pela radiação forçou Kassan a reavaliar sua vida e fazer algumas mudanças que já vinham de muito tempo. "O câncer foi definitivamente um catalisador para mim", diz ela. "Deixei meu emprego como advogada e tirei algumas semanas de férias e fui esquiar, algo que sempre quis fazer", diz ela ao médico.
Pouco depois, ela iniciou uma empresa chamada Presents for Purpose com um companheiro sobrevivente de Hodgkin. "Eu queria retribuir à comunidade que me ajudou, então criei uma empresa de presentes onde uma porcentagem dos lucros beneficiava organizações beneficentes, incluindo a Fundação de Pesquisa do Linfoma".
Até hoje, a empresa arrecadou centenas de milhares de dólares para uma lista crescente de instituições de caridade, incluindo a Cruz Vermelha Americana, Y-Me National Breast Cancer Organization, CancerCare, First Book, First Candle, the Lymphoma Research Foundation, e a Leukemia and Lymphoma Society.
Mas isso não é tudo. De certa forma, o câncer serviu de cupido para Kassan. "Depois de ter sido diagnosticado com câncer em uma idade tão jovem, eu estava mais sintonizada com minha saúde", diz ela ao médico.
"Eu tinha batido com a cabeça jogando futebol, e quando a dor não diminuiu depois de algumas semanas, fiquei preocupada", recorda ela. Então ela foi para o pronto-socorro. "O médico estava bastante seguro de que não era nada sério, apenas um hematoma", diz ela. Este médico agora é seu marido, e os dois estão esperando gêmeos. "Ninguém quer câncer, mas a experiência definitivamente mudou minha vida para melhor", diz ela.
