Por Daniel J. DeNoon Do arquivo do médico
Para cada marco na pesquisa do câncer, há inúmeros homens e mulheres a quem agradecer. Através de sua criatividade e determinação obstinada, as pessoas têm esperança na prevenção, na convivência e até mesmo na cura de algumas formas de câncer.
Aqui estão apenas alguns dos marcos da guerra contra o câncer, e alguns dos pesquisadores que os fizeram:
1954
O estudo mostra a primeira ligação entre o tabagismo e o câncer de pulmão.
1955
O pesquisador descobre que o hormônio masculino testosterona e o hormônio feminino estrogênio impulsionam o crescimento de cânceres de próstata e de mama, respectivamente. A pesquisa recebe o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1966. Saiba mais sobre as causas do câncer de próstata e de mama.
1958
Cientista desenvolve 5-fluorouracil (5-FU), um medicamento de quimioterapia usado para tratar muitos cânceres. Trata-se de um tratamento de primeira linha para o câncer de cólon.
1959
O cientista descobre fatores de crescimento; substâncias que podem ajudar os tumores a crescer. A pesquisa ganha o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1986.
Estudo de Prevenção do Câncer I começa. O estudo será eventualmente o primeiro a vincular o cigarro à morte precoce por câncer de pulmão.
1960
A Sociedade Americana do Câncer defende o uso generalizado da difamação de Papanicolau. Este simples teste resulta em mais de 70% de diminuição das mortes por cânceres cervicais e uterinos.
1961
Judah Folkman, MD, da Universidade de Harvard descobre que os tumores criam uma rede de vasos sanguíneos que lhes trazem oxigênio para que possam crescer. Ele chama este processo de angiogênese.
1966
Henry Lynch, MD, descreve a síndrome da família do primeiro câncer hereditário.
1970
O Cirurgião Geral anuncia que o cigarro está definitivamente ligado ao câncer.
O primeiro gene causador de câncer, ou oncogene, é descoberto.
Também durante a década de 70:
Um punhado de cirurgiões que pensam no futuro diz que uma mastectomia simples - remoção apenas do próprio seio - é tão eficaz quanto uma mastectomia radical.
Os cirurgiões começam a estudar a lumpectomia seguida pela radioterapia como uma alternativa à mastectomia radical.
Entre esses pesquisadores visionários do câncer de mama: Bernard Fisher, MD, diretor do Projeto Nacional Cirúrgico Adjuvante de Mama e Intestino, e Umberto Veronesi, MD, pesquisador do Instituto Europeu de Oncologia em Milão, Itália. Ambos lançaram estudos de longo prazo sobre estas técnicas.
1971
O presidente Richard Nixon declara uma guerra nacional contra o câncer. A Lei Nacional do Câncer é assinada pelo Presidente Nixon, estabelecendo um programa nacional para a busca de uma cura para o câncer.
1972
Cientista é pioneiro na técnica de transplante de medula óssea para tratar o câncer. Os pesquisadores recebem o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1990.
1973
Paul Berg, PhD, clona o primeiro gene. Ele recebe o Prêmio Nobel de Química em 1980.
1974
O cientista V. Craig Jordan, PhD, mostra que o medicamento tamoxifen previne o câncer de mama em ratos através da ligação ao receptor de estrogênio. Saiba mais sobre o tamoxifeno.
1975
Os pesquisadores desenvolvem tecnologia que leva ao desenvolvimento de um anticorpo monoclonal que pode melhorar o sistema imunológico. Esta pesquisa leva ao desenvolvimento de vários medicamentos promissores contra o câncer no final dos anos 90 e início dos anos 2000. Os pesquisadores recebem o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1984.
Saiba mais sobre anticorpos antimonoclonais e outros tratamentos de câncer de última geração.
1978
Os pesquisadores desenvolvem procedimentos para seqüenciar o DNA, o que permite aos cientistas estudar as ações de genes específicos. Esta pesquisa recebeu o Prêmio Nobel de Química em 1980.
O Tamoxifen é aprovado pela FDA para o tratamento do câncer de mama receptor de estrogênio positivo.
Os pesquisadores desenvolvem e realizam o primeiro ensaio de tamoxifen para prevenir a recorrência em sobreviventes do câncer de mama.
1979
O pesquisador encontra o primeiro gene causador de câncer - um oncogene - no câncer de bexiga humana. Mais de 50 oncogenes são conhecidos hoje em dia.
O cientista descobre a proteína p53, mais tarde descoberta como sendo o gene mais freqüentemente mutado no câncer humano.
1980
Os pesquisadores descobrem o primeiro vírus que causa câncer, HTLV-1, que causa leucemia de células T em humanos.
As diretrizes de detecção precoce são estabelecidas para o câncer de mama.
1981
Os cientistas desenvolvem o teste de antígeno específico da próstata (PSA) para triagem e detecção precoce do câncer de próstata.
1982
O pesquisador desenvolve o primeiro "rato transgênico", um rato com um gene para o hormônio de crescimento do rato, abrindo novas maneiras de pesquisar como os cânceres são causados e tratados.
1983
O cientista descobre o papel das células dendríticas, que mais tarde se tornam a base das vacinas para o tratamento do câncer.
1984
A equipe de Judah Folkman encontra o primeiro fator angiogênico, abrindo o caminho para o desenvolvimento de novas drogas.
1985
O pesquisador demonstra que a lumpectomia mais a radiação é equivalente à mastectomia para a sobrevivência do câncer de mama.
1986
O pesquisador clona o primeiro de cerca de 20 genes agora conhecidos que podem suprimir tumores, o gene do retinoblastoma de um câncer de olho infantil.
1988
Um composto chamado taxol, derivado da casca do teixo pacífico, é aclamado como o mais promissor novo medicamento contra o câncer em décadas. Ele rapidamente se torna a terapia padrão para o câncer de ovário e também é usado no tratamento de câncer de pulmão e de mama.
Dennis Slamon, MD, descobre que o receptorHER2/neu é superexpresso em 15% a 30% dos cânceres de mama e é uma característica de prognóstico desfavorável.
1989-1991
A corrida está prestes a descobrir mais fatores angiogênicos para reprimir o crescimento de tumores. Uma equipe de cientistas descobriu o VEGF em 1989. Folkman descobre a angiostatina e a endostatina em 1991.
1990-1992
O Estudo de Prevenção do Câncer II mostra um menor risco de câncer de cólon entre as pessoas que comem dietas ricas em frutas e vegetais. Dados do Estudo de Prevenção do Câncer II também mostram um menor risco de câncer em pessoas que tomam aspirina regularmente.
Os agentes causadores de câncer no ambiente - como a radiação do sol e os produtos químicos da fumaça do cigarro - tornaram-se mais estreitamente ligados a danos genéticos específicos que podem causar cânceres.
1993
Primeiro uso de transplante de células-tronco para tratar leucemia e linfoma.
A taxa de fumo cai de 45% da população em 1946 para 25% das pessoas.
1994
É descoberto o primeiro gene do câncer de mama (BRCA1). O BRCA1 é um gene supressor de tumores ligado ao câncer de mama e de ovário. Saiba mais sobre a genética do câncer de mama.
Exercício encontrado para reduzir o risco de câncer de mama em mulheres na pré-menopausa.
1995
O segundo gene do câncer de mama (BRCA2) é descoberto.
Walter Willett, MD, DrPH, mostra que uma dieta mediterrânea rica em molho de tomate e azeite de oliva pode ajudar a prevenir o câncer de próstata.
1996
As Diretrizes da Sociedade Americana de Câncer sobre Dieta, Nutrição e Câncer afirmam que um terço de todas as mortes por câncer pode ser prevenido através de uma alimentação saudável e atividade física.
O Estudo II de Prevenção do Câncer mostra o aumento das mortes por câncer de pulmão entre os cônjuges fumantes. Ele também mostra que o fumo passivo causa um aumento das mortes por doenças cardíacas.
Irinotecanis aprovado para o tratamento do câncer avançado de cólon.
Os cientistas relatam que oelenium reduz o risco de câncer de pulmão, cólon e próstata.
1997
A primeira diminuição geral das mortes por câncer está documentada. As mortes por câncer caíram 0,5% por ano entre 1990 e 1995.
Os pesquisadores clonam o gene para a telomerase, uma enzima que se acredita ser específica para as células cancerígenas.
Judah Folkman, MD, e Timothy Browder, MD, curam o câncer em ratos bloqueando o suprimento de sangue de tumores com angiostatina e endostatina (anti-angiogênese). O teste do medicamento anti-angiogênese Avastin começa nas pessoas.
A FDA aprova a terapia com anticorpos monoclonais (Rituxan) para linfoma de células B. Até 1998, as taxas de sobrevivência global de cinco anos para a doença melhoraram para 58%.
1998
Novos casos de câncer diminuem. As taxas globais de incidência de câncer caíram 0,7% por ano entre 1990 e 1995.
Cientistas relatam que o tamoxifen reduz em 45% a incidência de câncer de mama em mulheres de alto risco, o primeiro estudo bem sucedido de tratamentos para prevenir o câncer de mama.
Dennis Slamon, MD, PhD, mostra que um anticorpo monoclonal geneticamente modificado chamado Herceptinimprove a sobrevivência de mulheres com câncer de mama avançado. A FDA concede a aprovação do novo medicamento para tratar o câncer de mama avançado.
1999
V. Craig Jordan, PhD, relata que Evista reduz o risco de câncer de mama em 76% em mulheres na pós-menopausa com osteoporose de desossamento.
Os cientistas transformam uma célula humana normal em uma célula cancerígena com três elementos definidos: um oncogene, inativação de dois genes supressores e o gene para telomerase.
A incidência de câncer e as taxas de mortalidade continuam a diminuir.
2000
Brian Druker, MD, inicia o ensaio fase II da STI-571 (Gleevec), um medicamento que inibe uma enzima presente apenas em células de leucemia mielóide crônica (9CML), após ter causado remissão em todos os 31 pacientes CML de seu estudo fase I.
A seqüência de rascunho do genoma humano é anunciada.
Uma equipe de cientistas anuncia que a combinação da quimioterapia com a terapia genética p53 fez com que os tumores encolhessem em 25% a 30% dos pacientes com câncer de cabeça e pescoço.
Pesquisadores relatam que um anticorpo monoclonal experimental, o IMC-C225 (que se tornará Erbitux), é eficaz no tratamento de cólon refratário e cânceres de cabeça e pescoço.
Após três anos de estudo, o arsênico (Trisenox) é aprovado como medicamento órfão para o tratamento de pacientes com leucemia promielocítica aguda (APL). Os medicamentos órfãos tratam condições médicas raras; os fabricantes recebem incentivos financeiros para desenvolver tais medicamentos.
O inibidor Cox-2 Celebrex é aprovado pela FDA para a prevenção de pólipos de câncer de cólon em indivíduos portadores de um gene específico que causa polipose adenomatosa familiar, uma forma de câncer de cólon. Em abril de 2005, a FDA pediu que o Celebrex levasse novos avisos sobre o risco potencial de ataques cardíacos e derrames, bem como riscos potenciais de sangramento de úlcera estomacal. Os ensaios clínicos para a prevenção do câncer de cólon esporádico e outros tipos de câncer estão em andamento.
Pesquisadores relatam que os primeiros ensaios clínicos em humanos de endostatina (um medicamento anti-angiogênese) mostram que ela é segura e pode ter potencial anticancerígeno.
2001
A FDA aprova a Glivec (antiga STI 571) para o tratamento da leucemia mielogênica crônica.
Pesquisadores relatam que o IMC-C225 mais o medicamento Camptosar produziu uma resposta em cancros colorretais resistentes ao tratamento padrão nos ensaios da fase II. O IMC-C225, mais tarde renomeado Erbitux, é um anticorpo monoclonal que retarda o crescimento do câncer ao visar uma proteína encontrada na superfície de algumas células chamada receptor do fator de crescimento epidérmico (EGFR). O EGFR tem um papel na regulação do crescimento celular.
A FDA aprova um novo medicamento de terapia hormonal, Femara, para tratar o câncer de mama avançado.
Judah Folkman, MD, prevê que o câncer será "tratável" dentro da próxima década.
2002
Os pesquisadores anunciam algum sucesso com a avacina para prevenir o câncer cervical.
A tecnologia de microarranjo de DNA (chip genético) é bem sucedida na previsão de que pacientes com câncer de mama com aceno negativo continuarão a desenvolver metástase e assim se beneficiarão de terapia adjuvante agressiva.
Os pesquisadores anunciam um novo teste de triagem para o câncer de cólon que detecta anormalidades genéticas específicas em amostras de fezes de até 70% dos pacientes com câncer de cólon.
2003
Estudos mostram a superioridade potencial das terapias hormonais de dois hormônios para o câncer de mama, Arimidex e Femara.
O estudo mostra que a Avastin melhora a sobrevivência de pessoas com câncer de cólon avançado.
Saiba mais sobre estes dois grandes avanços do câncer.
2004
Os pesquisadores descobrem que um simples exame de sangue ajuda a prever o câncer de cólon.
A FDA aprova o Erbitux para tratar o câncer de cólon.
Avastin se torna o primeiro medicamento anti-angiogênese aprovado pela FDA para o tratamento do câncer colorretal. Outros medicamentos anti-angiogênese estão em preparação para aprovação.
2006
A FDA aprova Gardasil, uma vacina que protege contra o vírus que causa a maioria dos cânceres cervicais.
