As azeitonas são um fruto que cresce na oliveira, que cresce no Mediterrâneo, na Ásia tropical e central, e em partes da África. Pesquisadores encontraram sementes de oliveira na Espanha que datam de 8.000 anos atrás, e evidências arqueológicas sugerem que as primeiras civilizações cultivavam oliveiras como cultura já a partir de 2500 a.C.
As azeitonas brutas são muito amargas para serem comidas, e só podem ser apreciadas após serem processadas, geralmente curando-as ou decapando-as. A maioria das azeitonas é transformada em azeite de oliva, mas algumas azeitonas são conservadas para serem apreciadas nas refeições, especialmente na cozinha mediterrânea. As azeitonas verdes são azeitonas que são colhidas antes de estarem totalmente maduras. Seu sabor distinto se deve, em parte, ao fato de que são embebidas em lixívia antes de serem salmouradas em óleo.
Benefícios para a saúde
As azeitonas são de sabor único, com um sabor afiado e salgado. Mas além de serem uma deliciosa adição às suas refeições, elas também são incrivelmente saudáveis. Apesar de seu alto teor de sódio, as azeitonas têm baixo teor de colesterol e estão repletas de nutrientes que ajudam seu corpo a prosperar. Aqui estão apenas alguns dos benefícios para a saúde que você pode desfrutar ao comer azeitonas verdes:
Pode diminuir o risco de doenças cardíacas
As dietas mediterrâneas são pesadas em azeitonas. Estudos mostram que as mulheres que fazem uma dieta mediterrânea têm um risco significativamente reduzido de desenvolver doenças cardíacas.
Uma explicação pode ser que as azeitonas têm baixo teor de colesterol, o que tem sido ligado a doenças cardíacas. Outra explicação potencial é que as azeitonas são uma boa fonte de gorduras monoinsaturadas, o que a Associação Americana do Coração tem demonstrado que pode melhorar a saúde do coração.
Reduzir a Inflamação Crônica
A inflamação crônica desempenha um papel fundamental em muitas doenças, incluindo a artrite reumatóide e a psoríase. As azeitonas podem ajudar a reduzir a inflamação crônica, aliviando os sintomas destas e de outras condições.
As azeitonas estão repletas de antioxidantes, que comprovadamente ajudam na inflamação crônica. Dois tipos de antioxidantes encontrados nas azeitonas, o hidroxitirosol e o ácido oleanólico, têm sido eficazes na redução da inflamação em sujeitos de testes em animais. Estudos demonstraram os benefícios do ácido oleanólico à saúde em animais, não apenas na redução da inflamação, mas também na promoção da saúde do fígado e na regulação dos níveis de gordura em seu sangue.
Nutrição
As azeitonas são uma excelente fonte de gorduras saudáveis. Elas também estão repletas de nutrientes, inclusive:
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Ferro
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Cobre
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Vitamina E
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Cálcio
Nutrientes por porção
Uma azeitona verde contém:
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Calorias: 10
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Gordura: 1 grama
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Colesterol: 0 miligramas
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Sódio: 110 miligramas
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Carboidratos: 1 grama
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Fibra: 0 gramas
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Açúcar: 0 gramas
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Proteína: 0 gramas
Tamanhos de porção
Embora as azeitonas sejam geralmente saudáveis em quantidades moderadas, é importante lembrar que elas contêm uma alta quantidade de gordura e sódio. Tenha em mente que apenas uma azeitona verde contém 110 miligramas de sódio, e que o teor de sal pode se somar rapidamente. O Centers for Disease Control recomenda que os adultos consumam menos de 2.300 miligramas de sódio por dia.
O CDC estima que 90% dos adultos americanos consomem muito sódio, o que está ligado à pressão arterial mais alta e ao inchaço.
Preste atenção ao tamanho das porções ao comer azeitonas verdes, e certifique-se de equilibrar seu consumo de sódio com alimentos ricos em potássio.
Como preparar azeitonas verdes
As azeitonas compradas na loja podem ser consumidas por conta própria com moderação, ou emparelhadas com muitos alimentos diferentes para um sabor único e salgado. Tente adicionar azeitonas verdes:
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Pizza
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Salada de macarrão
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Salada grega
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Salada de batata
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Spaghetti puttanesca
