Benefícios para a saúde da raiz valeriana

A raiz valeriana - também conhecida por seu nome científico Valeriana officinalis - é um remédio herbal que tem raízes na Grécia antiga.

A planta valeriana apresenta flores rosas ou brancas. É nativa da Europa e da Ásia, mas agora também cresce na América do Norte. Há muitas formas disponíveis desta erva medicinal - incluindo tinturas, pílulas e chás.

Benefícios para a saúde

Hipócrates, o médico grego que inspirou o nome do Juramento Hipócrates, usou a raiz valeriana para tratar a insônia. Desde então, as pessoas o têm usado para uma variedade de benefícios potenciais à saúde:

Saúde do Sono

Os praticantes de fitoterapia prescrevem a raiz de valeriana para insônia e problemas para dormir há séculos. Entretanto, estudos científicos modernos não provaram o efeito sedativo suave da raiz da valeriana. Vários estudos sugerem que o efeito existe, mas são necessárias mais pesquisas.

Os estudos realizados mostraram que a raiz da valeriana pode ajudar as pessoas a dormir melhor. Os dados não atenderam às expectativas científicas de medidas padrão de sono, ou faixas de doses que exploram plenamente os efeitos da raiz da valeriana.

Os pesquisadores ainda não sabem exatamente como a raiz da valeriana funciona para ajudar as pessoas a dormir melhor. Eles acreditam que se trata de uma combinação de diferentes fatores. Um deles é que a valeriana aumenta a quantidade de ácido gama-aminobutírico (GABA) no cérebro.

Como um neurotransmissor, o GABA inibe a atividade indesejada do sistema nervoso. Estudos mostraram que níveis aumentados de GABA no cérebro levam a adormecer mais rapidamente e a ter um sono melhor. 

Ansiedade e gerenciamento do estresse

As pessoas criaram raízes valerianas no Reino Unido durante a Segunda Guerra Mundial para aliviar o estresse causado pelos ataques aéreos. Antes disso, os médicos a utilizavam para tratar os sintomas de ansiedade nos anos 1500. As primeiras pesquisas mostram que a raiz valeriana pode de fato ter um efeito ansiolítico - outro termo para uma propriedade anti-ansiedade - mas mais pesquisas são necessárias.

Estudos preliminares mostram que o ácido valerênico pode ser o elemento redutor da ansiedade da raiz valeriana. Nesta pesquisa inicial, este ácido não só mostrou efeitos anti-ansiedade, mas também não se ligava aos receptores benzodiazepínicos no cérebro. Pesquisas sugerem que estes receptores podem ser responsáveis pela dependência de benzodiazepinas.

As benzodiazepinas são uma classe de drogas farmacêuticas frequentemente prescritas para a ansiedade. O ácido valerênico pode proporcionar algum alívio da ansiedade enquanto é menos viciante do que as benzodiazepinas. Mais uma vez, mais pesquisas são necessárias para provar plenamente este ponto.

Continuação

Redução de flashes quentes em mulheres na menopausa

Um estudo mostrou que tomar a raiz valeriana ajudou a reduzir tanto a severidade quanto a freqüência de afrontamentos nas pessoas que passam pela menopausa. Os afrontamentos causam suor, batimentos cardíacos rápidos e calor repentino que alguns acham desconfortável. As mudanças hormonais causam afrontamentos.

Até 80% das pessoas que passam pela menopausa terão afrontamentos, assim como 90% a 100% das pessoas que tiveram seus ovários removidos. Elas podem perturbar seu sono se acontecerem à noite e podem causar outras perturbações em sua vida.

As terapias hormonais estão disponíveis para as pessoas que desejam reduzir os afrontamentos. Entretanto, essas terapias podem não ser adequadas para pessoas com risco aumentado de desenvolver doenças cardíacas, coágulos, derrame ou câncer de mama. Aqueles que procuram terapias alternativas podem achar útil o uso da raiz valeriana.

Redução dos Sintomas Pré-menstruais

Os sintomas da síndrome pré-menstrual (TPM) são comuns em 90% das pessoas que menstruam. Algumas pessoas têm TPM suficientemente grave que afeta sua capacidade de viver uma vida normal por volta do período menstrual.

Os sintomas da síndrome pré-menstrual incluem:

• Bloqueio

• Irritabilidade

• Cãibras

• Dor de cabeça

• Dor nas costas

• Peitos inchados e tenros

• Excesso de cansaço

• Ansiedade

• Depressão

• Mudanças de humor

• Anseios de alimentos

Um estudo mostrou que tomar a raiz valeriana pode reduzir a gravidade dos sintomas físicos e emocionais da TPM.

Nutrição

A raiz de valeriana é considerada um suplemento dietético ou herbal nos Estados Unidos e é regulamentada como um produto alimentar. Não é classificado como um medicamento e a FDA não aprova o uso deste suplemento em tratamentos médicos.

Nutrientes por porção

O conteúdo nutricional da raiz de valeriana depende da forma que você escolher - tintura à base de álcool, chá ou infusão, ou um comprimido de suplemento. Para informações sobre nutrição e dosagem da raiz da valeriana, leia a embalagem de qualquer produto que você planeja usar.

Coisas para se ter cuidado

Tomar a raiz de valeriana pode resultar em alguns efeitos colaterais menores, inclusive:

• Dizziness

• Dores de cabeça

• Prurit u s ou uma sensação desconfortável de coceira

• Estômago chateado

• Sentir-se cansado pela manhã

Efeitos colaterais mais graves que você desejará relatar ao seu médico se notar que eles incluem:

• Erupção da pele ou urticária

• Inchaço da língua ou dos lábios

• Mudanças de humor

• Confusão

• Rápido batimento cardíaco

• Pele ou olhos amarelos

• Esquecimento

• Urina escura

Continuação

Além de evitar a suplementação da raiz de valeriana junto com a ingestão de benzodiazepinas - como Ativan, Valium ou Xanax - você deve ter cuidado ao misturar valeriana com outros sedativos, inclusive:

• Álcool

• Antidepressivos

• Antipsicóticos

• Barbitúricos como morfina ou propofol

• Relaxadores musculares

• Medicamentos para o sono

Você também deve usar suplementos de raiz de valeriana com cuidado quando combinados com outros suplementos com propriedades sedativas como a papoula californiana ou a melatonina.

Os riscos tanto para mulheres grávidas quanto para crianças menores de 3 anos que tomam raiz valeriana não foram estudados, portanto, esses grupos de pessoas devem evitá-lo.

Como usar a raiz da Valeriana

A raiz de valeriana está disponível como um suplemento em muitas formas:

• Tinturas

• Chás

• Cápsulas

• Tabletes

Siga todas as instruções da embalagem para qualquer produto valeriano que você comprar. A raiz valeriana está disponível no balcão em lojas de alimentos saudáveis, ervanárias e lojas de suplementos, mas sempre fale com seu médico antes de tomar suplementos de raiz valeriana.