Do arquivo médico
Ele tem sido chamado tanto o adolescente mais velho do mundo quanto um dos mais generosos filantropos do país. T. Denny Sanford, que começou a trabalhar aos 8 anos de idade, alcançou sucesso pessoal e financeiro suficiente nos negócios para colocá-lo na lista dos americanos mais ricos da Forbes por vários anos. Agora com 75 anos, nos últimos seis anos ele tem concentrado essa energia e ética de trabalho em uma causa diferente: a saúde.
A doação de 400 milhões de dólares de Sanford em 2007 ao que agora é chamado Sanford Health foi a maior doação dada a um sistema de saúde americano (Sanford Health é um patrocinador do médico). Além de fazer de Sanford o maior sistema de saúde sem fins lucrativos do país, Sanford está de olho em uma série de questões de saúde que afetam as crianças.
Uma dessas iniciativas é o Projeto Sanford. Seu objetivo é encontrar uma cura para o diabetes tipo 1 durante a vida de Sanford. "Você vê essas crianças que têm 15 picadas por dia com uma agulha e a dor pela qual passam", diz Sanford, "e você pode se identificar com ela". O diabetes é infelizmente uma daquelas situações que não reconhecemos porque as pessoas de outra forma agem normalmente. Mas isso só se elas tiverem os cuidados adequados e tomarem os remédios adequados".
Sanford também está trabalhando com o médico em um projeto conjunto para ensinar às crianças sobre alimentação e condicionamento físico, chamado Fit Kids. O site é destinado a crianças em três faixas etárias e ajudará crianças e adolescentes a aprender sobre alimentação, condicionamento físico, humor e recarga. "As crianças podem ter um efeito muito positivo em toda sua família", diz Sanford. "Então é realmente isso que o médico e a Sanford Health podem colocar juntos".
O interesse de Sanford pela saúde foi em parte motivado por sua família. Aos 4 anos de idade, ele perdeu sua mãe para o câncer de mama, e quando tinha 21 anos, seu pai morreu de doença cardíaca. "Eu acho que a saúde é uma área onde você pode fazer a maior diferença, e é isso o que estou tentando fazer", diz ele.
A Sanford Health está agora construindo uma rede de Clínicas Infantis Sanford em todo o mundo em comunidades carentes de cuidados pediátricos. Sanford também está entusiasmado com a idéia de ajudar a curar a diabetes tipo 2, porque ela pode ser causada por condições ambientais (dieta pobre e exercício insuficiente) e assim pode ser curada por condições ambientais (mais exercício e melhor nutrição). "É muito mais fácil de curar", diz ele. "Podemos cuidar disso em um piscar de olhos".
Sanford diz que inicialmente ele se envolveu com os cuidados de saúde das crianças "para as crianças". Mas quando você conhece o pessoal pediátrico nos hospitais e nas escolas [você percebe] que não é apenas um trabalho para eles, é uma paixão salvar vidas e ajudar esses pequenos cachorrinhos. As crianças não têm voz e nós estamos tentando dar a elas".
Seus muitos dons o colocaram em uma lista diferente da Forbes em 2010: os doadores mais generosos da nação, onde ele ocupou o terceiro lugar.
