As hortas comunitárias e os mercados de agricultores continuam a aparecer nos EUA. Estes programas de agricultura urbana podem melhorar o acesso aos alimentos, criar empregos, embelezar áreas e oferecer oportunidades de educação e voluntariado.
Também conhecida como agricultura urbana, a agricultura urbana se refere ao cultivo e/ou distribuição de produtos e gado.
Enquanto cria alimentos muito necessários (especialmente nos desertos alimentares, onde os alimentos frescos podem ser difíceis de encontrar), a agricultura urbana também cria desafios. O acesso à terra, custos agrícolas, ameaças de poluição ambiental e preocupações com a saúde pública podem dificultar a prosperidade das fazendas.
O que é agricultura urbana?
Se você cultiva ou distribui produtos agrícolas em uma área urbana ou suburbana, isso é conhecido como agricultura urbana. Isso pode incluir:
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Reprodução ou criação de gado
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Apicultura
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Piscicultura (aquicultura)
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Hortas escolares
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Os mercados agrícolas
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Programas de fazenda para instituição
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Cultivo de plantas na água (aquapônica)
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Produção de sementes
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Jardins em telhados
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Flores em crescimento
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Jardins verticais
Você pode pensar que a agricultura urbana se refere à produção de alimentos, mas vai além disso. Iniciativas relacionadas à agricultura urbana visam a utilizar resíduos de alimentos ou desviar produtos viáveis para que não entrem em aterros sanitários. Os acordos de cooperação do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos para Compostagem e Redução de Resíduos Alimentares ajudam os governos locais a iniciar espaços de compostagem que dão aos agricultores urbanos compostagem, o que pode aumentar a qualidade do solo. Há também iniciativas privadas e estatais, dependendo de onde você mora.
Como funciona a agricultura urbana?
Os programas de agricultura urbana podem funcionar de forma diferente, dependendo do tipo de programa. Por exemplo, um programa de fazenda para instituição cresceria ou transportaria alimentos frescos para escolas, hospitais e outras instituições. Uma organização ou departamento governamental pode iniciar algo como uma horta comunitária.
Pessoas e grupos gerenciam os programas de diferentes maneiras. As hortas comunitárias podem contar com voluntários para trabalhar a terra e distribuir alimentos. Outros programas podem contratar pessoas para cultivar ou distribuir produtos.
Um programa de agricultura urbana pode ser privado ou receber financiamento do governo federal ou do governo estadual. Nos EUA, o Departamento de Agricultura tem empréstimos e subsídios - assim como orientação sobre como lançar um programa - para ajudar pessoas e grupos com programas de agricultura urbana.
Como a agricultura urbana afeta a saúde?
A agricultura urbana pode afetar positivamente a saúde de uma comunidade ao proporcionar segurança alimentar, relações comunitárias e saúde em geral. Em áreas que possuem hortas comunitárias, mais pessoas comem frutas e legumes. Uma boa nutrição está ligada à prevenção de doenças crônicas. O trabalho em hortas pode melhorar a saúde mental, estimular a atividade física e envolver as pessoas em suas comunidades. Estes programas também podem proporcionar empregos, e isso está ligado a uma melhor saúde. A jardinagem também tem sido ligada ao aumento do bem-estar.
Pode haver desvantagens para a agricultura urbana que afetam a saúde, envolvendo riscos potenciais de contaminação do solo e da água. Se uma pessoa come produtos cultivados em solo contaminado, ela pode adoecer. Se a fazenda ou projeto fechar, pode tirar o acesso aos alimentos (assim como a oportunidade de melhorar a saúde mental).
A agricultura urbana pode reduzir os desertos alimentares?
Os desertos alimentares são áreas onde as pessoas não podem obter facilmente alimentos nutritivos e acessíveis. As pessoas nessas áreas podem ter insegurança alimentar, o que significa não ter certeza de como podem se alimentar ou alimentar suas famílias.
A criação de hortas comunitárias ou a hospedagem de mercados de agricultores nessas áreas pode reduzir o número de desertos alimentares. As operações só têm que ser sustentáveis e benéficas para continuar.
Em muitos países em desenvolvimento, a agricultura urbana pode ser essencial em termos de produção de alimentos. Mas esses países podem não ter acesso ou financiamento para alguns dos métodos de jardinagem mais sustentáveis que mantêm as fazendas que produzem alimentos seguros para comer. Por exemplo, algumas autoridades vêem isso como um risco à saúde pública porque as fazendas podem atrair mosquitos que disseminam doenças.
A agricultura urbana é sustentável?
Se o programa for bem administrado, pode servir às pessoas da comunidade a longo prazo e ser uma fonte produtiva de alimentos. Cultivar alimentos onde, ou perto de onde, as pessoas os comem pode reduzir os custos de transporte. Os programas de redução de resíduos alimentares e de compostagem também podem beneficiar o meio ambiente, reduzindo os resíduos dos aterros sanitários e mantendo a terra nutrida. As hortas comunitárias e outros programas de agricultura urbana também podem elevar o valor da propriedade.
Em termos de sustentabilidade ambiental, a agricultura tem impacto sobre a terra - e nem sempre de forma positiva. Fazendas mal administradas podem criar odores, ruídos ou escoamento de água.
As pessoas têm que se engajar para manter a fazenda funcionando. Os fazendeiros devem manter o solo e a água seguros, e gerenciar a erosão do solo. O uso de águas residuais pode criar um risco, pois pode espalhar doenças no solo ou na água, ou contaminar os alimentos.
Quais são os desafios dos programas de agricultura urbana?
Pode ser difícil para as pessoas conseguir terra para iniciar um programa agrícola em áreas urbanas ou suburbanas. Em áreas urbanas, não há muito espaço aberto para fazendas maiores. Há regulamentos sobre onde se pode dirigir as iniciativas de agricultura urbana.
Depois de tudo o que é necessário para colocar uma fazenda em funcionamento, um agricultor ou grupo precisa gerenciar os custos operacionais. Eles precisarão de equipamentos, irrigação (uma forma de irrigar plantas) e afins. Sua cidade pode ter regras que limitam o que você pode fazer, incluindo se você pode criar gado em sua propriedade.
A criação de gado em áreas urbanas vem com preocupações especiais. Você tem que trabalhar para evitar que os resíduos animais poluam o meio ambiente, incluindo a contaminação potencial por quaisquer pesticidas ou antibióticos.
De que materiais você precisa para a agricultura urbana?
Dependendo do tipo de projeto de agricultura urbana que você deseja, provavelmente você precisa de terra ou espaço. Você poderá obter espaço livre se estiver iniciando um jardim comunitário ou um mercado de agricultores e poderá utilizar um parque urbano. A localização é vital e pode ser um bom indicador do sucesso de um programa.
Em outros casos, obter espaço pode envolver a obtenção de dinheiro adiantado, seguros e avaliações ambientais corretas da poluição da água ou do solo. Uma cidade pode exigir taxas para o zoneamento e uso do solo. Você pode precisar fornecer outros planos ambientais para dar detalhes de como você cuidará da terra no futuro, pois o gado pode danificá-la. Pode haver também custos de seguro envolvidos, sem mencionar os custos de equipamento.
Iniciar um jardim comunitário pode ser relativamente simples, especialmente se a cidade permitir o uso do terreno existente. As despesas podem precisar apenas cobrir sementes e ferramentas se a cidade tiver acesso à água nas proximidades e não cobrar por isso.
