Há uma razão para os espermatozóides nadarem juntos

Por Tara Haelle

30 de setembro de 2022 -- O adágio de que o esperma mais rápido e mais forte é o que fertiliza o óvulo está sendo questionado após novas pesquisas sugerirem que o trabalho em equipe é um condutor reprodutivo mais poderoso do que a sobrevivência do mais apto.

É um longo e desafiador mergulho no trato reprodutivo feminino que os espermatozóides masculinos navegam, e eles têm muito mais chances de alcançar o óvulo se nadarem juntos em grupos, relatam pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte A&T e da Universidade de Cornell. 

Os pesquisadores observaram que os espermatozóides nadam juntos em grupos enquanto atravessam o fluido espesso e elástico do colo uterino, útero e trompas de falópio no caminho para o óvulo.

Os espermatozóides, como cardumes de peixes, nadam independentemente, mas entram e saem do grupo ao longo do caminho. Para descobrir se esta natação coletiva teve algum benefício biológico real, os cientistas fizeram experimentos usando esperma de touro, que compartilha propriedades semelhantes com o esperma humano.

Os espermatozóides foram colocados em um dispositivo que imitava o ambiente físico do colo uterino e do útero, e então os cientistas testaram como os espermatozóides reagiram quando trocaram as propriedades do fluido e do fluxo. Eles descobriram três benefícios ao esperma que viajava em tufos em vez de ir sozinho e publicaram as descobertas em Frontiers in Cell and Developmental Biology (Fronteiras em Biologia Celular e do Desenvolvimento).

Quando o fluido é estático, sem qualquer fluxo, o esperma pode nadar mais efetivamente em linha reta quando agrupado. A um nível moderado de fluxo, o agrupamento ajuda o esperma a se alinhar uns com os outros para que possam nadar contra a corrente como um cardume de peixes nadando rio acima. Quando o fluxo é mais forte, é menos provável que os espermatozóides se deixem levar pela corrente se estiverem nadando juntos.

As descobertas dos pesquisadores sobre o movimento do esperma podem ser usadas para ajudar a entender melhor por que o esperma pode não sobreviver e como os cientistas podem melhorar as chances de fertilidade em casais que estão lutando para conceber. Quanto mais os pesquisadores souberem quais espermatozóides são mais bem sucedidos em alcançar o óvulo, mais poderão aplicar essas descobertas à tecnologia reprodutiva assistida para ajudar as pessoas a engravidar.