Escrito por Judith Sachs do arquivo médico
Ter um transplante de células-tronco é um grande desafio para seu corpo. À medida que você se recupera nas primeiras semanas e meses, é provável que você se sinta cansado e fraco. Alguns efeitos colaterais, como sintomas semelhantes aos da gripe, náuseas e uma mudança no sentido do paladar, são comuns. Tente ser paciente: Você está construindo um sistema imunológico novinho em folha, e isto leva tempo. Seus médicos irão monitorá-lo de perto e lhe darão medicamentos para evitar problemas.
Junto com estes efeitos colaterais típicos, você pode experimentar complicações. Algumas vêm da quimioterapia de alta dose e da radiação que pode fazer parte do processo de transplante. (Estas podem ser menos prováveis se você tiver tido um "mini-transplante" com baixa dose de quimioterapia e radiação). Outras complicações são causadas pelas tentativas de seu corpo de rejeitar células-tronco doadoras.
Complicações de Transplantes que utilizam suas próprias células-tronco
As complicações mais comuns são:
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sangramento e anemia
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infecções
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pneumonia intersticial (inflamação do tecido que suporta os pulmões)
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danos e doenças hepáticas
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boca seca e danificada, esôfago, pulmões e outros órgãos
Com menos freqüência, alguns pacientes experimentam cataratas, infertilidade (se for dada radiação total do corpo) e novos cancros secundários, às vezes até uma década após o câncer original.
Há muitas maneiras pelas quais seu médico pode ajudá-lo com estas complicações. Antibióticos, antifúngicos e antivirais podem ajudar a prevenir e tratar infecções bacterianas, fúngicas e virais. Os medicamentos de fator de crescimento irão acelerar o desenvolvimento de seu novo sistema imunológico, e as transfusões podem prevenir ou tratar sangramentos e anemia.
Complicações de Transplantes Utilizando Células-Tronco de Doadores
A complicação mais freqüente é chamada de doença do enxerto contra hospedeiro (GvHD). Ela se desenvolve quando as células sanguíneas formadas a partir das células-tronco do doador pensam que suas células são estranhas e as atacam. Entre 30% e 70% dos pacientes com um transplante de células-tronco do doador adquirem alguma forma de GvHD. Pode ser leve, grave ou até ameaçadora de vida.
Os sintomas da GvHD incluem:
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erupção cutânea, prurido e pele escamosa
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queda do cabelo
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sintomas gastrointestinais (náuseas, vômitos, diarréia, cãibras abdominais)
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danos ao fígado (tez amarela ou icterícia)
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boca seca e danificada, esôfago, pulmões e outros órgãos
As chances de doença de enxerto contra hospedeiro aumentam quando você e o doador não são muito semelhantes. Ter quimioterapia e/ou radiação extensiva antes do transplante também aumenta o risco. Para prevenir e tratar a GvHD, você pode precisar de uma combinação de medicamentos antibacterianos, antifúngicos e antivirais, assim como esteróides e outras terapias para diminuir a resposta imunológica. As drogas usadas para prevenir e tratar a síndrome enxerto-versus-hospedeiro incluem a globulina anti-timócitos, ciclosporina, metotrexato, sirolimus, tacrolimus e, em alguns casos, até mesmo rituximab.
A falha do enxerto, uma complicação rara, acontece quando seu sistema imunológico rejeita as células-tronco do doador. Se houver mais células-tronco doadoras disponíveis, elas podem ser tratadas com um segundo transplante, ou com uma infusão de linfócitos residuais - um tipo de glóbulo branco - do doador.
Uma recidiva de câncer é possível mesmo anos após seu transplante. Na maioria das vezes, as recaídas acontecem porque a quimioterapia e a radiação não conseguiram matar todas as células cancerígenas. Também podem ocorrer recidivas se ainda houver células cancerígenas no sangue coletado antes de se fazer quimioterapia. Com alguns cânceres agressivos, a taxa de recidivas após um transplante com suas próprias células pode chegar a 50%.
Felizmente, o efeito "enxerto vs. tumor" pode ajudar a evitar a recidiva. Este bom benefício ocorre quando as células imunes maduras do doador reconhecem e atacam quaisquer células cancerígenas encontradas em seu corpo após o transplante. Para aumentar este efeito, seu médico pode querer lhe dar uma infusão de células imunes do doador junto com as células-tronco do doador. Se ocorrer uma recaída, ela pode ser tratada com um regime de quimioterapia diferente, um segundo transplante (se suas próprias células-tronco foram usadas da primeira vez, você pode usar as células de um doador), ou ambos.
