Escrito por Annie Stuart dos Arquivos Médicos
A cada ano, cerca de 100.000 americanos com câncer descobrem que o câncer se espalhou até seus ossos. Isto é chamado de metástase óssea, ou "metástase óssea", e é diferente do câncer que começa no osso. O câncer que leva à metástase óssea pode ter começado em seu peito, sua próstata, seus pulmões ou outras partes do corpo.
É provável que a dor óssea tenha trazido essa metástase à sua atenção. Você pode se perguntar como isso pode ter acontecido, especialmente se você recebeu tratamento precoce e agressivo para seu câncer e qualquer célula cancerosa "renegada". E você pode se perguntar o que está no horizonte para você.
O câncer que tem metástases até o osso é incurável, mas tratável. Uma ampla gama de tratamentos pode aliviar a dor e retardar sua progressão. Continue lendo para saber o que está acontecendo dentro de seu corpo e o que você pode esperar com o tratamento.
Como o câncer se espalha para o osso
"As metástases ósseas podem ser um conceito difícil de entender", diz Julie Fasano, MD, médica oncologista do Memorial Sloan-Kettering Cancer Center's Commack Facility em Long Island, N.Y. Embora normalmente apareça dentro de dois a três anos após o diagnóstico, pode aparecer muitos anos depois, diz ela. Às vezes, não causa nenhum sintoma.
Como isso acontece? A metástase pode ocorrer quando as células cancerígenas se separam do tumor primário, onde o câncer começou. As células podem então entrar na corrente sanguínea ou no sistema linfático e viajar até a medula óssea. "A matriz da medula óssea segrega citocinas", diz Fasano. Essas proteínas podem atrair células cancerígenas.
As células cancerígenas podem permanecer escondidas e inativas no osso por um longo tempo. Isto significa que elas podem escapar do tratamento. Em algum momento, porém, as células podem começar a se multiplicar e crescer novos vasos sanguíneos para obter oxigênio e alimentos. Isto permite a formação de um tumor ou tumores.
Os cientistas estão apenas começando a entender o que acontece no osso para acelerar este processo, diz Fasano. Uma vez iniciada a metástase, pode haver um "ciclo vicioso e auto-perpetuador". A liberação de citocinas pode atrair ainda mais células cancerosas para a medula óssea, e isto pode ajudar as células cancerosas a sobreviver.
Sinais e Sintomas da Metástase Óssea
A metástase óssea pode causar grandes dores. "É mais doloroso em um osso que suporta peso do que em outros ossos", diz Fasano. Por exemplo, uma metástase no osso do quadril pode ser mais dolorosa do que uma no osso de uma costela.
A princípio, pode ser difícil dizer o que está causando seus sintomas. "E pode ser difícil lembrar que nem toda dor é causada pelo câncer", diz Fasano. Portanto, é importante dizer ao seu médico imediatamente se você tem algum desses sintomas de metástase óssea:
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Dor óssea.
Este é frequentemente o primeiro sintoma das metástases ósseas. Pode ir e vir no início. Muitas vezes é pior à noite e melhora com o movimento. Entretanto, com o tempo, a dor não desaparece.
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Ossos quebrados
. Isto ocorre porque as metástases ósseas enfraquecem o osso e o colocam em risco de fraturas. As quebras são mais comuns na perna, braço ou osso da coluna vertebral.
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Entorpecimento,
paralisia, ou problemas para urinar.
A pressão na medula espinhal a partir de metástases ósseas na coluna vertebral pode causar isto.
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Perda de apetite, náusea, sede extrema, confusão ou cansaço.
Estes sintomas podem ser devidos a altos níveis de cálcio no sangue. À medida que a metástase se desenvolve no osso, há liberação de cálcio na corrente sangüínea.
Se você tiver sintomas, seu médico provavelmente vai querer fazer um exame físico completo, exames de sangue e uma cintilografia óssea. Dependendo dos resultados dos exames de laboratório e onde e quão grave é a dor óssea, Fasano diz que ela frequentemente pede um raio-X ou uma PET ou tomografia computadorizada. Para confirmar o diagnóstico, o médico pode fazer uma biópsia de tecido para ser analisada sob um microscópio.
Tipos de tratamento para metástase óssea
A forma como os médicos tratam as metástases ósseas depende da extensão e localização das lesões ósseas, diz Fasano. Os tratamentos incluem:
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Tratar o câncer subjacente.
Este é o passo mais importante, diz Fasano ao médico. O tratamento depende do tipo de tumor e de onde ele começou em seu corpo. O tratamento muitas vezes inclui uma combinação de medicamentos que foram usados para tratar o câncer primário quando você foi diagnosticado pela primeira vez.
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Bisfosfonatos.
Drogas bisfosfonadas como Aredia e Zometa ajudam a prevenir a quebra do osso, o que pode aliviar a dor e reduzir seu risco de fraturas. Os médicos vão infundir os bisfosfonatos através de uma IV "a cada quatro semanas para parar ou retardar a progressão da formação de metástases e para ajudar a evitar quebras", diz Fasano.
A terapia com bisfosfonato é especialmente importante se a metástase estiver em um osso portador de peso ou estiver causando muita dor. Se a metástase na coluna vertebral estiver causando dor severa e arriscando um colapso das vértebras, Fasano envia o paciente para uma avaliação ortopédica. Para níveis elevados de cálcio, os pacientes freqüentemente necessitarão de líquidos intravenosos, bisfosfonatos e outros medicamentos para ajudar a baixar os níveis.
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Denosumab (Xgeva).
A Denosumab é injetada sob a pele, e não por infusão, e também ajuda a prevenir a quebra óssea. É mais caro que os bisfosfonatos, portanto, algumas companhias de seguro pagarão por ele somente depois de se experimentar um bisfosfonato pela primeira vez.
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Vertebroplastia.
Neste procedimento ambulatorial, o cimento ósseo é injetado em uma vértebra fraturada. O cimento endurece rapidamente e pode melhorar drasticamente as dores nas costas em poucas horas. "Esta não é uma grande cirurgia e pode fazer uma grande diferença", diz Fasano.
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Cirurgia e/ou radiação.
Se uma fratura parecer provável num futuro próximo, um cirurgião ortopédico pode inserir uma haste ou um pino para estabilizar o osso. "Normalmente, também fazemos algumas sessões de radiação para estabilizar ainda mais o osso", diz Fasano. A radiação visa raios X de alta energia no tumor para matar o câncer. Se a cirurgia não for necessária, a radioterapia por si só pode aliviar a dor. "Dependendo da localização e extensão dos tumores, isto geralmente envolve de cinco a 10 sessões", diz ela.
O tratamento da metástase óssea pode prolongar a vida e aliviar os sintomas. Muito depende do tipo de câncer que você tem, da sua idade e do tempo decorrido desde que você foi diagnosticado pela primeira vez. "Mas muitas pessoas podem se sair muito bem por um longo período de tempo", diz Fasano.
