Escrito por Leslie Pepper Do arquivo do médico
Um diagnóstico de câncer pode ser assustador. Você quer ter a certeza de obter o melhor tratamento possível. Mas como você sabe a quem ir? Não importa que tipo de câncer você tenha - ou se você precisa de cirurgia, quimioterapia, radiação ou os três - você deveria consultar um médico especializado em seu tipo particular de câncer? Ou será que um generalista o fará?
Como a maioria das coisas médicas, a resposta não é cristalina. E muitas pessoas podem não ter muita escolha. Como existem mais de 100 tipos diferentes de câncer, encontrar alguém especializado no tipo de câncer que você tem pode ser um desafio. Portanto, antes que você fique muito ansioso para encontrar um especialista, faça a si mesmo estas três perguntas:
Que tipo de câncer eu tenho?
Para a maioria dos cânceres, existem poucos dados provando que ir a um especialista em seu câncer levará a um resultado melhor. Cancros comuns, como o câncer de cólon, serão muito bem tratados pela maioria dos oncologistas médicos, diz Otis W. Brawley, MD, médico-chefe da Sociedade Americana do Câncer. Entretanto, se você tem um câncer mais raro, como o câncer de ovário, pode ser benéfico consultar um especialista, pois um generalista pode não ter muita experiência no tratamento de seu tipo particular de câncer.
Qual é o meu curso de tratamento?
Se você precisar de quimioterapia, um oncologista geral pode provavelmente fazer muito bem. "Quer eu vá à Clínica Mayo, Sloan-Kettering, MD Anderson ou meu oncologista comunitário, todos eles vão me dar os mesmos medicamentos na mesma dosagem e na mesma programação, portanto será o mesmo tratamento", diz Michael Fisch, MD, presidente do departamento de oncologia geral do MD Anderson Cancer Center em Houston. "Por outro lado, se você está fazendo um procedimento, particularmente um procedimento cirúrgico, talvez valha a pena consultar um especialista". Embora não estudado em todos os cânceres, alguns dados descobriram que quanto mais procedimentos um cirurgião fizer, melhor ele ou ela estará nele. Por exemplo, as mulheres com câncer de ovário que têm sua cirurgia de debulking (cirurgia para remover a maior parte da massa cancerosa e diminuir seu tamanho) por oncologistas ginecológicos fazem melhor do que aquelas cujas cirurgias são realizadas por cirurgiões gerais. Os homens com câncer urológico que são operados por médicos que fazem mais dessas operações têm melhores resultados.
Quais são meus objetivos?
Se você tem um câncer curável em estágio inicial, pode ser vantajoso consultar um especialista, diz Timothy Gilligan, MD, um oncologista médico na Clínica Cleveland. O câncer de testículo, por exemplo, é um câncer muito curável que geralmente afeta os jovens, e não há muitos casos dele por perto, diz Gilligan. O linfoma de Hodgkins é semelhante. Mesmo que o tratamento seja relativamente simples, erros no gerenciamento podem ter conseqüências enormes para um jovem com um câncer curável, diz ele. Se, por outro lado, você tem um câncer incurável e seu objetivo é minimizar o fardo para você e sua família, talvez você não queira viajar pelo país em busca de um especialista.
Como você encontra um especialista?
Peça uma recomendação a seu médico de família. Se houver um grupo de apoio ao câncer para seu tipo particular de câncer em sua área, peça nomes aos membros de lá. Se você tiver a oportunidade de entrevistar o médico antes de iniciar o tratamento, faça algumas perguntas, incluindo
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Quais são as alternativas (se houver) ao tratamento recomendado por você e por que você recomendou esse tratamento em relação aos outros?
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Quais são os efeitos colaterais do tratamento ou tratamentos que você recomenda?
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Qual a probabilidade de ser curado? Se incurável, como você se beneficiará de cada opção de tratamento discutida?
As respostas de seus médicos a estas perguntas podem lhe dizer muito sobre como este médico será atencioso durante o seu tratamento. Você entende o que ele diz? Se não, ele toma algum tempo para se explicar novamente? Você também deve perguntar quantos pacientes foram tratados com seu tipo particular de câncer e em seu estágio, e onde e como ele foi treinado em sua especialidade.
Procure um médico e hospital que participe de ensaios clínicos
Pergunte se eles participam de ensaios clínicos - centros que participam mais provavelmente estarão atualizados sobre os tratamentos mais atuais. E algumas pesquisas descobriram que os médicos que participam de ensaios clínicos sobre o câncer cuidaram melhor de todos os seus pacientes. Se você está sendo operado, pergunte aos médicos qual o papel deles na cirurgia, assim como as qualificações de sua equipe.
Alguns especialistas são difíceis de encontrar e se viajar a um para tratamento não for viável, você ainda pode tirar proveito de sua experiência. Obtenha uma segunda opinião para garantir que [o especialista] concorde com seu plano de tratamento, ou possa ajudar a desenvolver um plano de tratamento, mesmo que o tratamento ocorra em um local mais próximo de sua casa, diz Gilligan.
