Tratamento de Tumores de Carcinoides: Quando a Cirurgia não é uma opção

Escrito por Ellen Greenlaw dos Arquivos Médicos

Quando os tumores de carcinoides estão em um estágio mais avançado, a cirurgia pode não ser possível. No entanto, outros tratamentos podem ajudar a administrar estes tumores neuroendócrinos. Embora estes tratamentos não curem o câncer, eles podem ajudar a retardar ou parar o crescimento do tumor e aliviar os sintomas.

Usando uma variedade de tratamentos para o tumor de carcinoides

Dependendo da localização do tumor e do grau de propagação, os médicos podem utilizar uma variedade de tratamentos. Mesmo que a cirurgia não possa ser usada para curar o tumor, ela pode ser usada para remover parte do tumor, chamada de descascamento.

"Encontrei a melhor maneira de abordar os tumores carcinoides é tratá-los agressivamente", diz Richard Warner, MD, professor de medicina da Escola de Medicina do Monte Sinai e diretor médico da Fundação do Câncer de Carcinoides. "Usamos com freqüência alguns tipos de tratamento, um após o outro. Por exemplo, podemos usar a cirurgia de debulking, depois a radiação, e depois a quimioterapia. Isto nos ajuda a ficar à frente do crescimento do tumor".

Remédios para tumores de carcinoides lentos

Os medicamentos podem ajudar a retardar o crescimento de tumores e aliviar os sintomas da síndrome carcinoide. A síndrome dos carcinoides é um conjunto de sintomas - incluindo rubor da pele, chiado e diarréia - que pode ocorrer se o tumor produzir hormônios em excesso, tais como serotonina ou histamina.

  • Octreotide.

    O medicamento mais usado para tratar tumores de carcinoides é octreotídeo (Sandostatin). Esta droga é semelhante a um hormônio que ocorre naturalmente no corpo. Ele pode ajudar a aliviar a ruborização e diarréia causada pela síndrome carcinoide, e retardar o crescimento do tumor.

  • Interferões.

    Os medicamentos interferon podem ajudar a reduzir os sintomas da síndrome dos carcininóides e podem ajudar a retardar o crescimento de tumores de carcinoides. Mas os interferons podem ter efeitos colaterais graves, portanto podem não ser úteis para todas as pessoas.

  • Anti-histamínicos.

    Alguns medicamentos anti-histamínicos podem ajudar a aliviar os sintomas da síndrome carcinoide, mas não impedem o crescimento do tumor.

Os pesquisadores também estão analisando outros medicamentos para ajudar a retardar ou interromper o crescimento de tumores de carcinoides. "Há alguns medicamentos atualmente passando por testes clínicos ou aguardando aprovação da FDA", diz James Yao MD, professor associado e vice-presidente do Departamento de Oncologia da Universidade do Texas MD Anderson Cancer Center, em Houston. "Portanto, esperamos ter mais opções para o tratamento de medicamentos no futuro".

Ablação de Tumores de Carcinoides Encolhíveis

A ablação é uma forma de destruir ou encolher o tumor, injetando-o diretamente com uma substância que o matará. É freqüentemente usada para tumores que se espalharam para o fígado, quando a cirurgia não é possível devido ao seu tamanho, localização ou número de tumores. Existem alguns tipos diferentes de ablação.

  • Crioterapia (crioablação). Este método envolve a injeção de nitrogênio líquido no tumor para matar as células através do congelamento das mesmas.

  • Injeção percutânea de etanol. Este método utiliza álcool concentrado para matar o tumor.

  • Ablação por radiofrequência. Este método utiliza ondas de rádio de alta energia para destruir o tumor.

Quimioterapia para matar células tumorais de carcinoides

A quimioterapia usa drogas para ajudar a matar as células cancerígenas. Estes medicamentos podem ser injetados ou tomados por via oral. Os médicos podem usar uma droga ou uma combinação de drogas. Como essas drogas também podem prejudicar algumas células normais, elas podem muitas vezes causar efeitos colaterais. Alguns efeitos colaterais comuns podem incluir queda de cabelo, fadiga, náuseas e vômitos. A maioria dos efeitos colaterais desaparece depois que o tratamento é feito. Em alguns casos, os medicamentos podem ajudar a prevenir ou controlar certos efeitos colaterais, tais como náuseas e vômitos.

Infelizmente, a quimioterapia nem sempre funciona bem contra tumores carcinoides.

"A quimioterapia geralmente é usada apenas para certos tipos de tumores de carcinoides, como os do pâncreas", diz Yao. "Ela não tem sido tão eficaz para tumores em outras áreas".

Algumas vezes, entretanto, os médicos recomendam a quimioterapia quando os tumores estão causando sintomas graves, quando se espalharam ou quando outros tratamentos não funcionaram. A quimioterapia pode ajudar a evitar que o tumor cresça ou se espalhe ainda mais.

A quimioterapia também pode ser útil no tratamento de tumores que se alastraram ao fígado. Em alguns casos, os medicamentos de quimioterapia podem ser injetados diretamente na artéria que fornece sangue para o fígado. Isto dá ao tumor uma alta dose de quimioterapia sem expor a quimioterapia ao resto do corpo. Em alguns casos, uma substância que obstrui a artéria também pode ser injetada junto com a quimioterapia. Isto faz com que o tumor passe fome de oxigênio e nutrientes e pode ajudar a matá-lo.

Radioterapia para a dor causada pelo câncer

A radioterapia é um tratamento que utiliza raios de alta energia para matar células cancerígenas. É usado para tratar muitos tipos diferentes de câncer. "A radioterapia não é realmente eficaz para este tipo de tumor", diz Yao. Mas a radiação pode ajudar a tratar a dor se o câncer se espalhou para os ossos. E, em alguns casos, a radiação pode ser mais eficaz quando usada em combinação com outros tipos de tratamento.

Novos tratamentos para o Tumor Carcinoide

Há uma série de novos tratamentos que também podem ser úteis no tratamento de tumores de carcinoides. Novos tipos de medicamentos, chamados de terapias direcionadas, já estão sendo utilizados para outros tipos de câncer. Os médicos estão apenas começando a usá-los no tratamento de tumores de carcinoides. "Estes novos medicamentos podem atingir células cancerosas específicas com mais precisão do que outros medicamentos, e não são tão severos quanto a quimioterapia", diz Warner.

Os pesquisadores também estão analisando um novo tipo de radiação, chamada radiofármacos. Este tratamento utiliza uma droga que é atraída por tumores de carcinoides. Esta droga é então ligada a uma substância radioativa e injetada no corpo. Uma vez que a droga chega ao tumor, ela libera radiação que mata as células tumorais.

A Opção Rara: Transplante de fígado

Em casos raros, um transplante de órgão pode ser uma opção quando o tumor carcinoide se espalhou para o fígado. Durante o transplante, todo o fígado é removido e um fígado de um doador é colocado em seu lugar. "Embora o transplante de fígado certamente não seja um tratamento padrão, pode ser um benefício para certos pacientes", diz Yao.

O prognóstico do tumor de carcinoides inoperável

Os recentes avanços nos tratamentos ajudaram a melhorar o prognóstico dos pacientes com câncer de carcinoide, mesmo para aqueles com tumores mais avançados. Hoje em dia, as pessoas vivem freqüentemente de 10 a 15 anos com este câncer.

"Temos desenvolvido muitos tratamentos novos nos últimos 10 anos", diz Warner. "Portanto, agora somos capazes de oferecer uma maior variedade de tratamentos para tumores que não podem ser removidos cirurgicamente".

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