Escrito pelo médico Contribuintes editoriais
A radioterapia trata o câncer usando ondas de alta energia para matar células tumorais. O objetivo é destruir ou danificar o câncer sem ferir muitas células saudáveis.
Este tratamento pode causar efeitos colaterais, mas eles são diferentes para todos. Os que você tem dependem do tipo de radiação que você recebe, quanto você recebe, a parte do seu corpo que recebe o tratamento e quão saudável você é, em geral.
Não há como prever como a radiação irá afetá-lo. Você pode ter poucos ou apenas leves efeitos colaterais de seu tratamento; outra pessoa pode ter muitos problemas ou muito graves.
Quando você recebe radioterapia, você trabalhará com um médico especializado neste tipo de medicamento. É importante conversar com eles?sobre como o tratamento pode fazer você se sentir e o que você pode fazer para se sentir melhor. Se a terapia o deixa desconfortável, fale mais alto. Se você mantém sua equipe de saúde informada, eles podem ajudá-lo a passar pelo tratamento.
Em quanto tempo poderei ter efeitos colaterais da terapia de radiação?
Há dois tipos de efeitos colaterais da radiação: precoce e tardio. Os efeitos colaterais precoces, como náusea e fadiga, geralmente não duram muito tempo. Eles podem começar durante ou logo após o tratamento e durar várias semanas após o término do mesmo, mas depois melhoram. Os efeitos colaterais tardios, como problemas pulmonares ou cardíacos, podem levar anos para aparecerem e são muitas vezes permanentes quando aparecem.
Os efeitos colaterais precoces mais comuns são fadiga e problemas de pele. Você pode ter outros, tais como queda de cabelo e náuseas, dependendo de onde você recebe radiação.
Como posso lidar com a fadiga?
O cansaço que você sente por causa do câncer e da radioterapia é diferente de outras vezes que você pode ter se sentido cansado. É um cansaço que não melhora com o descanso e pode impedir que você faça as coisas que normalmente faz, como ir ao trabalho ou passar tempo com a família e amigos. Também pode parecer diferente de dia para dia, o que torna difícil planejar ao seu redor. Pode até mudar o quão bem você é capaz de seguir seu plano de tratamento do câncer.
Avise seu médico se você estiver lutando contra o cansaço. Eles podem ser capazes de ajudar. Há também coisas que você pode fazer para se sentir melhor:
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Cuide de sua saúde. Certifique-se de estar tomando seus medicamentos da maneira que você deve fazer. Descanse bastante, seja o mais ativo que puder e coma os alimentos certos.
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Trabalhe com um conselheiro ou faça uma aula em seu centro de tratamento do câncer para aprender maneiras de conservar energia, reduzir o estresse e evitar que se concentre na fadiga.
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Economize sua energia para as atividades que são mais importantes para você. Ataque-as primeiro quando você estiver se sentindo à altura.
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Manter um equilíbrio entre o descanso e as atividades. Descansar demais na cama pode deixá-lo mais cansado. Mas não exagere nos seus dias sem fazer intervalos.
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Peça ajuda à família e amigos. Se o cansaço estiver interferindo em seu trabalho, fale com seu chefe ou departamento de RH e pergunte sobre tirar um tempo livre do trabalho ou fazer ajustes em sua agenda.
Tenha em mente que a fadiga da radioterapia provavelmente desaparecerá dentro de algumas semanas após o término de seu tratamento.
Que tipo de problemas de pele a terapia por radiação pode causar?
A forma como a radioterapia externa afeta sua pele é semelhante ao que acontece quando você passa um tempo ao sol. Pode parecer vermelha, queimada pelo sol ou bronzeada. Pode também ficar inchada ou com bolhas. Sua pele também pode ficar seca, escamosa ou comichosa. Ou pode começar a descascar.
Seja gentil com sua pele:
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Não use roupas apertadas sobre a área que está sendo tratada.
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Não esfregue ou esfregue sua pele. Para limpá-la, use um sabão suave e deixe correr água morna sobre ela.
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Evite colocar qualquer coisa quente ou fria na área, a menos que o médico lhe diga para fazê-lo.
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Pergunte ao seu médico antes de usar qualquer tipo de pomada, óleo, loção ou pó em sua pele.
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Pergunte sobre o uso de amido de milho para ajudar a aliviar a coceira.
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Fique longe do sol o máximo possível. Cubra a área recebendo radiação com roupas ou chapéus para protegê-la. Pergunte ao médico sobre o uso de protetor solar se você deve estar ao ar livre.
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Se você estiver tendo radioterapia para o câncer de mama, tente não usar sutiã. Se isso não for possível, use um sutiã macio, de algodão, sem fio.
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Não use qualquer fita adesiva, gaze ou curativo em sua pele, a menos que o médico lhe diga.
Sua pele deve começar a se sentir melhor algumas semanas após o término da terapia. Mas quando cicatrizar, pode ser uma cor mais escura. E você ainda precisará se proteger do sol mesmo depois que a terapia de radiação tiver terminado.
Será que a radioterapia causará a queda do meu cabelo?
Somente pessoas que recebem radiação no couro cabeludo ou no cérebro podem ter queda de cabelo. Outras não terão. Se isso acontecer, geralmente é repentino e sai em tufos. Na maioria dos casos, seu cabelo voltará a crescer após a parada da terapia, mas pode ser mais fino ou ter uma textura diferente.
Algumas pessoas optam por cortar o cabelo curto antes de começar o tratamento para ganhar menos peso no fio de cabelo. Se você perder cabelo no topo da cabeça, não deixe de usar um chapéu ou um lenço para proteger seu couro cabeludo do sol quando for para fora. Se decidir comprar uma peruca, peça ao médico para passar uma receita médica e verifique se ela está coberta por seu seguro ou se é uma despesa dedutível de impostos.
Quais são outros possíveis efeitos colaterais iniciais da terapia por radiação?
Outros efeitos colaterais iniciais que você pode ter geralmente dependem de onde você obtém a radiação.
Problemas de alimentação
A radioterapia para a cabeça, pescoço ou partes do sistema digestivo pode fazer com que você perca o apetite. Mas é importante continuar comendo uma dieta saudável enquanto você está tendo tratamento para manter seu corpo forte.
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Tente comer cinco ou seis pequenas refeições espalhadas ao longo do dia em vez de três refeições grandes.
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Experimente novas receitas ou alimentos.
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Mantenha um lanche saudável em mãos. Ele o ajudará a comer quando estiver com fome em vez de esperar pela hora da refeição e talvez perder o apetite.
Problemas bucais
Antes de começar a radiação em sua cabeça ou pescoço, consulte seu dentista para um exame completo. A radiação pode causar problemas em sua boca que incluem:
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Feridas na boca (pequenos cortes ou úlceras)
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Falta de saliva
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Saliva espessa
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Problemas para engolir
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Rigidez da mandíbula
Informe sua equipe de câncer sobre qualquer um destes problemas para que eles possam ajudá-lo a se sentir melhor. Para ajudar a administrar estes efeitos colaterais:
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Evite alimentos picantes e ácidos.
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Não fume, não mastigue tabaco nem beba álcool.
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Escova seus dentes frequentemente com pasta de dentes fluoretada e uma escova macia.
Problemas de audição
A radioterapia à cabeça pode, às vezes, causar problemas auditivos. Uma razão pode ser que ela endurece a cera em seus ouvidos. Avise seu médico se você tiver problemas auditivos.
Náusea
A radiação na cabeça, pescoço e qualquer parte do trato digestivo pode causar náuseas e vômitos. Informe seu médico se isso acontecer. Eles podem lhe dar remédios para controlá-lo. Além disso, você poderá aprender técnicas de relaxamento e biofeedback para ajudar a controlar e reduzir a sensação de náusea.
Diarréia
A terapia de radiação na barriga pode causar diarréia, que normalmente começa algumas semanas após o início da terapia. O médico provavelmente prescreverá medicamentos para ajudar a controlá-la. Eles também sugerem mudanças em sua dieta, tais como comer pequenas refeições com mais freqüência, evitar alimentos com alto teor de fibras e obter potássio suficiente.
Fertilidade e Questões Sexuais
A radioterapia para sua pélvis pode afetar seu desejo sexual e se você será capaz de ter um filho. Se você quiser começar uma família ou ter mais filhos, é importante conversar com seu médico sobre como o tratamento afetará sua fertilidade antes de começar o tratamento.
As mulheres não devem tentar engravidar durante a radioterapia, pois isso pode prejudicar o bebê. Também pode interromper os períodos e causar outros sintomas da menopausa.
Para os homens, a radiação dos testículos pode afetar a contagem de espermatozóides e como eles funcionam bem. Isto não significa necessariamente que não se possa ser pai de uma criança. Mas se você quiser ter filhos mais tarde, você deve conversar com seu médico para ver se deve usar um banco de esperma antes de começar o tratamento.
O tratamento da pélvis pode tornar o sexo doloroso para algumas mulheres e também pode causar cicatrizes que tornam a vagina menos capaz de se esticar. Nos homens, a radiação pode afetar os nervos e vasos sanguíneos que controlam as ereções. Seu médico pode ajudá-lo a entender o que pode acontecer e como você pode lidar com isso.
É natural ter menos interesse em sexo quando você está tendo tratamento para o câncer. Mas seu desejo sexual normalmente voltará após a interrupção do tratamento. Converse abertamente com seu parceiro sobre como você pode ficar por perto. Certifique-se de ouvir as preocupações deles também.
Quais são os efeitos colaterais tardios da radioterapia?
Os efeitos colaterais tardios da radioterapia levam meses e às vezes anos para aparecer e geralmente não desaparecem. Mas nem todos os outros os terão.
Estes problemas acontecem quando a radiação danifica seu corpo. Por exemplo, o tecido cicatrizado pode afetar a forma como seus pulmões ou seu coração funcionam. Bexiga, intestino, fertilidade e problemas sexuais podem começar após a radiação em sua barriga ou pélvis.
Outro possível efeito tardio é um segundo câncer. Os médicos sabem há muito tempo que a radiação pode causar câncer. E pesquisas têm mostrado que o tratamento com radiação para um câncer pode aumentar o risco de desenvolver um câncer diferente mais tarde. Fatores que podem afetar esse risco incluem a quantidade de radiação utilizada e a área que foi tratada. Converse com seu médico sobre o risco potencial e como ele se compara aos benefícios que você obterá com a radioterapia.
