Escrito por Joan Raymond
Para muitos tipos de câncer, a imunoterapia, às vezes chamada de terapia biológica, tem sido uma mudança de jogo. Por quê? Ela pode melhorar sua vida e prolongar seus anos muito mais do que outros tratamentos.
O que é Imunoterapia?
Se você tiver más alergias, você pode ter recebido doses de alergia para os farejadores e olhos vermelhos. Cada injeção tinha uma quantidade muito pequena do alergênio - a coisa que causou seus problemas.
Os tiros colocaram seu sistema imunológico em alerta, mas eles não o deixaram doente. Com o tempo, suas doses foram aumentando. Isso o ajudou a construir uma tolerância ao alergênio.
Em outras palavras, você se tornou imune.
Essas doses de alergia eram um tipo de imunoterapia. Assim como as vacinas para doenças como sarampo e papeira.
Como isso se relaciona com o câncer?
A doença começa quando uma célula do seu corpo se torna nociva. Os pesquisadores esperam que o tratamento imunoterápico aproveite o poder das defesas naturais de seu corpo para combater as células cancerígenas, assim como o faria com um germe, vírus ou alergia.
Uma abordagem é dizer a seu sistema para encenar um ataque completo às células cancerígenas. Outra é tentar tornar suas defesas mais fortes.
Quais são os tipos de imunoterapia para o câncer?
Os pesquisadores estão explorando muitas maneiras de ajudar seu sistema imunológico a reconhecer e destruir as células cancerígenas.
Imunoterapia adotiva de células T
Isto é projetado para aumentar suas células imunes chave. Basicamente, os pesquisadores removem as células T (glóbulos brancos do seu sistema imunológico) de seu tumor e depois descobrem quais delas estão combatendo mais o crescimento. Uma vez que isso seja conhecido, os cientistas geneticamente desenvolvem os genes nessas células para serem mais fortes e os devolvem ao seu sistema através de um IV?
Esta abordagem mostra muita promessa no tratamento de muitos tipos diferentes de câncer.
Terapia com células T de carro:?
A terapia com células T de carro é um tipo de imunoterapia adotiva com células T. Este tratamento é às vezes usado para tratar a leucemia linfoblástica aguda em crianças e adultos jovens e certos tipos de linfoma de células B C em adultos que não melhoraram com outros tratamentos.
As vacinas contra o câncer funcionam como muitas vacinas. Elas geralmente se dividem em dois grupos:
As vacinas preventivas têm muito em comum com os tipos tradicionais. Ambas funcionam com uma substância chamada antígeno, que dá um empurrão ao seu sistema imunológico. Um exemplo de vacina preventiva contra o câncer é aquela que é usada contra o papilomavírus humano (HPV). O HPV causa câncer cervical, anal, e outros tipos de câncer.
As vacinas de tratamento tentam ajudar suas células T a escolher e destruir cancros específicos. Estas vacinas também podem ser projetadas para aumentar o número de anticorpos (células que destroem os invasores) em seu sistema. Por exemplo, uma vacina de tratamento para câncer pancreático avançado está sendo estudada em ensaios clínicos.
Inibidores de ponto de verificação
Nosso sistema imunológico tem um conjunto de freios - ou pontos de controle - que o impedem de matar células saudáveis.
Às vezes, as células cancerígenas se aproveitam disso e se escondem de sua defesa, quase se disfarçando de células normais. Dessa forma, seu sistema não vê a célula cancerígena como um invasor.
Estes medicamentos podem ajudar seu sistema imunológico a ver o câncer como um problema, e combatê-lo.
Os inibidores Checkpoint estão em testes clínicos para muitos cancros diferentes. Algumas pessoas com melanoma metastático, câncer de pulmão, bexiga, rim, cabeça e pescoço e linfoma de Hodgkins estão sendo tratados com eles.
Anticorpos monoclonais são moléculas feitas em um laboratório. Estes anticorpos são projetados para reconhecer e atacar as células cancerígenas.
Seu sistema imunológico é bom em detectar coisas que podem causar danos, mas nem sempre vê as células cancerígenas como más notícias.
Os anticorpos monoclonais ajudam a montar uma ofensa. Eles se ligam às células cancerígenas. Então, como um farol, eles tornam essas células mais visíveis ao seu sistema imunológico, para que ele possa combatê-las melhor.
Alguns anticorpos monoclonais podem ter medicamentos de quimioterapia ou substâncias radioativas ligadas a eles e podem ajudar a deter o crescimento de células cancerígenas.
Estas moléculas tratam muitos tipos diferentes de câncer. Os pesquisadores estão estudando suas possibilidades de tratar muito mais.
O que é o futuro da imunoterapia?
Os pesquisadores estão tentando encontrar maneiras de ajudar seu sistema imunológico a combater o câncer, e entender melhor suas defesas e como elas o protegem.
A ciência também está estudando como combinar imunoterapia com outros tratamentos para fazê-los funcionar ainda melhor. Os pesquisadores estão até mesmo investigando o que acontece quando você emparelha dois tipos de imunoterapia.
Uma grande questão que ainda permanece: Por que isto - como os tratamentos tradicionais - funciona?para um paciente, mas não para outro?
O estudo - e, com ele, a descoberta - continua.
