O Impacto Emocional de uma Recaída de Linfoma Folicular

Por Hallie Levine

Quando Prudence (Prudie) Withel foi diagnosticada com linfoma folicular há uma década, ela estava cautelosamente otimista. Este câncer de sangue, uma forma de linfoma não-Hodgkin, geralmente cresce lentamente.

Após um ciclo de quimioterapia, o linfoma folicular de Withel entrou em "remissão completa", o que significa que todos os sinais de câncer desapareceram. Mas 6 meses depois, Withel recebeu notícias que a colocaram em tumulto emocional. Suas tomografias mostraram que seu câncer voltou como um tipo mais agressivo, o que significa que ele estava crescendo rapidamente. Sua equipe médica a colocou em quimioterapia intensiva por 3 semanas, seguida por um transplante de medula óssea.

Withel, embora fosse um otimista natural, estava ansioso. "Eu teria momentos em que acordaria no meio da noite aterrorizada", diz ela. "Parte de mim queria acordar meu marido, ou pegar o telefone e ligar para um dos meus filhos, mas eu também tinha medo de fazer isso". Isso só faria parecer ainda mais real".

O tratamento de Withel foi eficaz. Seu linfoma entrou em remissão e não retornou. E a experiência de Withel - e a de outros com linfoma folicular - traz lições para qualquer um que tente administrar o estresse e a ansiedade que podem começar quando você aprender sobre sua recaída.

Passos a serem dados

Você pode ajudar a administrar o impacto emocional de uma recaída com estas etapas:

Encontre uma equipe médica de sua confiança. É importante sentir-se à vontade para ter conversas abertas com sua equipe de tratamento do câncer, e que elas estejam lá para você.

O médico de Withel é Francisco Hernandez-Ilizaliturri, MD, chefe do linfoma no Roswell Park Cancer Center em Buffalo, NY. Tem sido uma parceria de sucesso.

"O Dr. Hernandez-Ilizaliturri me chamou de volta de uma ilha remota enquanto ele estava de férias para me ajudar a entrar em um ensaio clínico", diz Withel. "Tenho total confiança nele e em seus conselhos de tratamento, o que me permite sentir mais confortável só de voltar para lá e viver minha vida".

Concentre-se no que você pode controlar". "Quando você está em remissão para o linfoma folicular, você sempre se sente um pouco como se estivesse vivendo com casca de ovo", diz Brian Blum, 60 anos, um escritor americano que agora vive em Israel. Blum foi diagnosticado com linfoma folicular em 2018 e teve uma recaída cerca de 6 meses depois.

Seu tumor permaneceu pequeno, então agora ele está sob observação cuidadosa de seu médico, sem nenhum tratamento ativo.

"Enquanto eu estava devastado, de certa forma eu também me sentia capacitado porque pelo menos conhecia meu estado de saúde", diz ele. "Há constantemente novos tratamentos para esta doença sendo desenvolvidos e em ensaios clínicos. Isso me tranquiliza porque sei que quando chegar a hora de me submeter novamente ao tratamento, terei muitas opções para escolher".

Estabelecer limites. Pessoas com uma recaída de linfoma folicular às vezes sentem pressão para serem um ombro a ser apoiado por familiares e amigos que também podem estar assustados e sobrecarregados com o diagnóstico, diz Lindsey Weaver, conselheira de trabalho social do MD Anderson Cancer Center em Houston. É importante não cair em um padrão em que você esteja constantemente tranquilizando-os às custas de seu próprio bem-estar.

"Senti como se tivesse passado os primeiros meses de minha recorrência tentando administrar a ansiedade de outras pessoas", diz Blum... "As pessoas me perguntavam constantemente se eu estava bem, e então eu finalmente percebi que elas realmente não queriam ouvir nada além da palavra 'sim'".

Nestes casos, diz Weaver, você deve manter sua distância o máximo possível e apenas confiar em seu círculo íntimo. "As pessoas que estiveram lá por você da primeira vez são aquelas em quem você deve se apoiar agora", diz ela.

Junte-se a um grupo de apoio. Ao participar de uma sessão do grupo de apoio, você encontrará outras pessoas com câncer que sabem o que você está passando. Você pode compartilhar e aprender dicas sobre como enfrentar os desafios de uma recaída. Alguns grupos de apoio se reúnem pessoalmente, enquanto outros se reúnem on-line. Pergunte ao seu médico sobre como se conectar com um.

Obtenha ajuda de profissionais da saúde mental. No dia seguinte ao seu diagnóstico inicial, Blum iniciou a psicoterapia. "Eu achei muito útil quando ficava mentalmente preso nos piores cenários - é tão fácil sair de controle", diz ele.

Uma forma de psicoterapia chamada terapia cognitiva comportamental (CBT) pode ajudar a aliviar a ansiedade e a depressão das pessoas com câncer, diz Weaver. O objetivo é identificar e mudar padrões de pensamento autodestrutivos com padrões positivos.

Alguns profissionais de saúde mental aos quais você pode recorrer para aconselhamento incluem psicólogos, psiquiatras e assistentes sociais.

Estabeleça pequenos objetivos. Você pode se sentir deprimido por ter que se submeter novamente ao tratamento, ou se preocupar com a doença. Você pode ajudar a tirar sua mente de seu câncer com pequenas metas que você alcança todos os dias, seja exercício, almoço com um amigo, ou leitura de um capítulo de um livro. Você também pode estabelecer metas a longo prazo, como o casamento de seu filho ou umas férias.

Quando Withel foi hospitalizada para seu transplante de medula óssea após a recorrência de seu linfoma, ela se manteve ocupada dando voltas pelo chão do hospital até fazer uma milha a cada dia. "Isso ajudou a passar o tempo e me permitiu ficar mais forte", diz ela. "Eu também parava para falar com enfermeiras e outros pacientes, o que me levantava o ânimo".

Continuar com a vida. Para não se deter no câncer, Withel tenta se manter o mais ocupada possível com atividades como jardinagem, assar, cozinhar e passar o tempo com seus três filhos, nove netos e cinco bisnetos.

"Nunca quero perder algo que minha família está fazendo, quer seja aprender a dirigir e freqüentar uma graduação do ensino médio", diz Withel. "Você tem que tomar a atitude de não deixar que este câncer domine sua vida".