O envenenamento por chumbo é um sério risco para crianças pequenas. De acordo com os Centros de Controle de Doenças, mais de meio milhão de crianças de 1 a 5 anos nos EUA têm níveis de chumbo no sangue suficientemente altos para prejudicar sua saúde. Mesmo com o tratamento, o envenenamento por chumbo pode afetar permanentemente o desenvolvimento de uma criança. Como seus corpos são pequenos e em crescimento, bebês e crianças pequenas estão em maior risco.
Muitos pais não sabem muito sobre como prevenir o envenenamento por chumbo. O chumbo não está apenas em lascas de tinta. Ele pode aparecer em lugares surpreendentes - como poeira no parapeito de sua janela, ou em sua horta, ou em um playground. Aqui estão cinco fontes surpreendentes de chumbo - e dicas sobre como manter seus filhos seguros.
Pó de Chumbo
Os pais podem se preocupar com um bebê comendo grandes lascas de tinta com chumbo. Mas são as pequenas lascas de tinta - tão pequenas que são apenas pedaços de pó - que os especialistas dizem ser uma preocupação maior.
Embora a tinta à base de chumbo não tenha sido vendida desde 1978, muitos lares mais antigos ainda a têm. Pequenos fragmentos de tinta à base de chumbo podem flutuar pelo ar e se acumular em superfícies por toda a casa. Os bebês podem pegá-los em suas mãos e levá-los à boca. Eles também podem inspirá-los diretamente. Ao contrário do que você possa pensar, não é preciso muito. Mesmo em níveis de exposição muito baixos, o pó de chumbo pode causar danos.
O que você pode fazer:
Se você mora em uma casa construída antes de 1978, faça um teste de chumbo em sua casa. O ideal é contratar um profissional treinado. Embora menos confiável, você também poderia testar a pintura de superfície com um kit doméstico.
Se você tiver chumbo, procure um abatimento. Pode ser caro. Muitas vezes, uma opção mais barata é o encapsulamento - selar a tinta de chumbo com uma camada nova de tinta nova.
O que quer que você faça, não comece a raspar ou lixar a tinta sem precauções. Isso apenas enviará pó de chumbo por toda sua casa.
Renovações de chumbo e de casas
Uma vez iniciado um projeto de reparo, pintura ou renovação em uma casa antiga, você pode expor tinta com chumbo e enviar partículas dela para o ar.
Alguns estados relatam que as renovações são a causa mais comum de envenenamento por chumbo na infância. Um estudo no Wisconsin descobriu que crianças que moravam em um prédio enquanto ele estava sendo renovado tinham 30% mais chances de envenenamento por chumbo do que crianças que não o faziam.
O que você pode fazer:
Se você estiver em uma casa mais antiga, seja cauteloso antes de começar as reformas. Você deve assumir que há chumbo na tinta, a menos que você saiba o contrário. Lembre-se de que os kits domésticos só testarão o chumbo na superfície, não nas camadas abaixo.
Verifique se seu empreiteiro ou pintor foi certificado pela EPA em práticas de trabalho com chumbo. Se você mesmo estiver fazendo a construção, obtenha informações da EPA ou do Centro Nacional de Informações sobre Chumbo sobre como fazê-lo de forma segura.
Se houver construções em andamento na creche ou na escola de seu filho, certifique-se de que ele também esteja tomando precauções para evitar o envenenamento por chumbo.
Chumbo no Quintal ou no Playground
Quaisquer estruturas construídas antes de 1978 -- casas, escolas, celeiros, galpões, cercas e equipamentos de playground -- podem ter tido uma vez pintura de chumbo no exterior. Como essa tinta se decompõe, pode contaminar o solo sob ela.
Uma criança brincando em um pátio ou playground poderia pegar chumbo em suas mãos e engoli-lo. Alguns tipos de grama artificial e superfícies de playgrounds de borracha também podem conter chumbo.
O solo contaminado pode afetar as plantas que crescem dentro dele. Cenouras e outros vegetais cultivados em solo contaminado com chumbo podem conter chumbo.
O que você pode fazer:
Ligue para seu departamento de saúde local e pergunte como fazer o teste de chumbo em seu solo. Se for positivo, você tem algumas opções. Você poderia reduzir o risco cobrindo a área com grama grossa, lascas de madeira ou cascalho; você também poderia pavimentá-la. A vedação da área é outra maneira de evitar que seu filho brinque perto dela.
Nunca cultive um jardim em solo contaminado com chumbo. Não vale a pena o risco.
Chumbo em Brinquedos Infantis
Brinquedos importados manchados com chumbo podem ser um problema. O chumbo pode estar tanto na tinta quanto no próprio plástico. Chupar ou mastigar o brinquedo -- ou colocar chumbo nas mãos -- pode ser suficiente para envenenar uma criança.
Brinquedos velhos também são um risco, especialmente se eles tiverem tinta descascada.
Engolir um brinquedo com altos níveis de chumbo pode ser muito perigoso. Como resultado, várias crianças ficaram gravemente doentes.
O que você pode fazer:
É difícil ter certeza absoluta se um brinquedo tem ou não chumbo dentro dele. Comece verificando www.recalls.gov para ver se um brinquedo específico foi lembrado.
Tenha cuidado com os brinquedos mais baratos - como os de máquinas de venda automática ou feiras de rua - e especialmente com as jóias de plástico. Se você perceber que seu filho está colocando um brinquedo na boca com freqüência e não tiver certeza absoluta de que ele está livre de chumbo, leve-o embora. Para diminuir os riscos de envenenamento, certifique-se de que seu filho esteja brincando com brinquedos apropriados para a idade que ele não corre o risco de engolir.
Não deixe seus filhos brincarem com brinquedos mais velhos se você não souber que eles estão livres de chumbo. Isso pode significar o declínio da venda de brinquedos e brinquedos comprados em lojas de garagens ou lojas de conveniência. Remova qualquer brinquedo com tinta lascada.
As escolhas mais seguras para brinquedos são madeira não pintada, animais de pelúcia e livros.
Chumbo em tubulações de água
10%-20% do envenenamento por chumbo infantil é causado por água potável contaminada. Pode não surpreendê-lo que as canalizações antigas - especialmente de 1930 ou antes - possam conter chumbo. Alguns encanamentos eram na verdade feitos de chumbo, e as tubulações de latão também podem conter algum chumbo.
Eis o que é surpreendente: canos em casas muito novas são potencialmente um risco maior para o chumbo. Alguns encanadores ainda usam solda de chumbo para unir tubos de cobre, o que expõe a água diretamente ao chumbo. O risco é maior em casas com menos de cinco anos; depois disso, depósitos minerais se acumulam nos tubos que isolam a água do chumbo na solda. De acordo com a EPA, deve-se assumir que qualquer edifício com menos de cinco anos de idade tem água contaminada com chumbo.
Os poços privados também podem ser contaminados por chumbo nos componentes da bomba ou no selo do poço. Embora os canos dentro de uma casa sejam geralmente a fonte de envenenamento por chumbo, às vezes o chumbo vem de canos velhos na rua que fornecem a água para sua casa.
O que você pode fazer:
Entre em contato com seu departamento de saúde local ou com a concessionária de água para saber como você pode fazer o teste de água para chumbo.
Se a fonte do chumbo estiver em sua casa - em canos, solda ou equipamento de poço - e você não tiver condições de removê-lo, tome outras precauções.
Use apenas água fria para cozinhar ou beber -- ou para fazer fórmula para bebês -- porque é mais provável que a água quente contenha níveis mais altos de chumbo. Se você não tiver usado uma torneira nas últimas seis horas, enxágüe-a por um ou dois minutos antes de beber ou cozinhar com ela. Quanto mais tempo a água estiver sentada nos canos, mais chumbo ela pode absorver.
Você também pode considerar um filtro que comprovadamente remove o chumbo por uma organização independente de testes, como a NSF international.
Outras dicas para a redução dos riscos de intoxicação por chumbo
Se houver chumbo em sua casa - ou pode haver - tomar algumas precauções simples pode reduzir os riscos de seu filho.
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Mantenha sua casa limpa.
Tente controlar a poeira em sua casa. Limpe-o regularmente com uma esponja ou pano molhado, especialmente em áreas onde o atrito possa criar pó de tinta, como gavetas, janelas e portas.
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Não rastrear chumbo de fora para dentro.
Tire seus sapatos ao entrar na casa.
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Mantenha as mãos de seu filho limpo.
Muitas crianças que recebem envenenamento por chumbo transferem chumbo de suas mãos para sua boca. Tenha o hábito de lavar as mãos de seu filho com freqüência.
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Lave os brinquedos, chupetas e garrafas regularmente.
Qualquer coisa que entre na boca de seu filho precisa estar limpa.
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Tenha uma dieta saudável.
As crianças que comem dietas mais saudáveis parecem absorver menos chumbo do que as crianças que não o fazem.
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Assegure-se de que seus filhos tenham os testes de chumbo recomendados.
Como o envenenamento por chumbo não tem sintomas, é a única maneira de garantir que não tenham sido afetados. Os testes de rotina são recomendados para crianças com menos de 5 anos de idade. Pergunte a seu médico se seus filhos mais velhos também devem ou não ser testados.
