Do arquivo médico
Scarlett Johansson descobriu sua paixão por alimentar os famintos após o Furacão Katrina, quando começou a trabalhar com USA Harvest em Nova Orleans. Vários anos depois, Stan Curtis, que fundou a USA Harvest, perguntou-lhe se ela queria ajudar a promover um novo programa chamado Blessings in a Backpack. A idéia era mandar para casa crianças que receberam almoços escolares subsidiados para o fim de semana com as mochilas cheias de comida para eles e suas famílias. Johansson deu um salto na oportunidade.
"Eu acho que, especialmente agora, muitas pessoas estão lutando financeiramente e muitas crianças não sabem de onde vem sua próxima refeição", diz Johansson na edição de novembro/dezembro de 2009 da revista doctor the Magazine. "Eles vêem seus pais tentando juntar dinheiro ou selos de alimentos para as refeições". Para os pais, ter algum alívio e saber que seus filhos são alimentados por aqueles dois dias extras da semana faz uma enorme diferença".
Para homenagear seu trabalho com Blessings in a Backpack, o médico da Revista nomeou Johansson como vencedor da revista Health Hero 2009. Ela e Stan Curtis -- também um médico vencedor do Health Hero - doaram aos médicos $5.000 de doação ao programa para financiar mais programas locais em todo o país. "Se você já tem os holofotes brilhando sobre você, é ótimo direcionar isso para uma causa na qual você acredita", disse Johansson ao doctor the Magazine. "É bom ser uma voz para as pessoas que não têm voz".
A desnutrição em crianças é surpreendentemente comum neste país. De acordo com a organização sem fins lucrativos Feed the Children, mais de 12 milhões de crianças vivem em lares que não têm dinheiro suficiente para comprar alimentos. Em todo o país, quase 20 milhões de crianças recebem refeições gratuitas ou subsidiadas através do Programa Nacional de Almoço Escolar.
Você quer se juntar a Johansson e Curtis e ajudar a alimentar as crianças famintas em seu bairro? Muitas pessoas se sentem inspiradas a ajudar os famintos, servindo em uma sopa dos pobres durante as férias. Embora isso seja bem-intencionado, diz Joel Berg, autor de All You Can Eat: How Hungry Is America?, você pode fazer muito mais diferença de outras maneiras.
Iniciar uma bênção local em um grupo Backpack
. Contate Blessings in a Backpack (1-800-USA-4FOOD) para obter materiais e informações sobre como começar em sua comunidade. Em seguida, pesquise escolas locais com programas de refeições gratuitas/reduzidas, e identifique apoiadores locais para levantar fundos para ajudar na compra de alimentos com desconto. Apenas 80 dólares fornecem uma criança com mochilas cheias de comida por um ano! Assim que você tiver seus voluntários e fundos, ligue para Blessings e eles o ajudarão a montar seu programa.
Doar para bancos de alimentos
. Se você não puder dispensar tempo para iniciar um programa, doe diretamente para Blessings, seu banco alimentar comunitário local, ou Feeding America, o grupo nacional de bancos de alimentos. Doar produtos enlatados é útil, mas o dinheiro é ainda mais, diz Berg. "Estes grupos podem comprar comida com desconto, assim, onde você pode comprar uma lata de comida com seu dólar, eles podem comprar três".
Ofereça voluntariamente sua experiência
. "Se você tem um conhecimento rudimentar de contabilidade e pode ajudar uma pequena agência voluntária a usar uma planilha, cinco horas disso faz mais para combater a fome do que cinco meses servindo sopa", diz Berg. "Ajude-os a iniciar um site ou a escrever pedidos de subsídios; isso é algo que eles precisam desesperadamente e nunca têm pessoas suficientes para isso".
Apoiar os esforços legislativos nacionais para acabar com a fome
. A Lei de Reautorização e Nutrição Infantil da WIC de 2004 (S. 771 e H.R. 1363) será novamente revisada em 2010. (WIC significa Programa Especial de Nutrição Suplementar para Mulheres, Bebês e Crianças). Estes programas financiam uma série de esforços para proteger as crianças da fome, incluindo cuidados infantis e lanches pós-escolares, refeições para mulheres grávidas de baixa renda, e cupons que podem ser usados nos mercados dos agricultores. Você pode instar seus senadores e representantes a apoiar um maior acesso aos programas no Feeding America's Hunger Action Center.
Curtis diz que os esforços para alimentar as crianças de uma comunidade fazem muito mais do que apenas aliviar a fome. "Os diretores das escolas com quem trabalhamos dizem que estão vendo pais que nunca visitaram sua escola antes, querendo saber quem se importa o suficiente com seus filhos que eles estão alimentando seus filhos", relata ele.
