Benefícios do Chocolate Escuro para a Saúde

O chocolate tem sido um petisco popular desde que os Maias o apreciaram para temperar suas bebidas, em 2000 a.C. Ainda hoje valorizamos o chocolate, e agora temos ainda mais razões para cobiçá-lo em todas as suas muitas formas, desde bebidas com chocolate, até doces de chocolate duro. Não só é um petisco saboroso popular, mas o chocolate preto também tem uma ampla gama de benefícios à saúde.

Para ser considerado chocolate negro, o chocolate deve conter pelo menos 50% de sólidos de cacau, manteiga de cacau e açúcar, mas não contém leite, como no chocolate ao leite, exceto em quantidades vestigiais que podem ocorrer devido à contaminação cruzada durante a produção. Quanto mais escuro o chocolate, mais sólidos de cacau você obtém e mais benefícios à saúde possíveis.

Benefícios para a saúde

O cacau é rico em flavanóis, que são produtos químicos vegetais que são ótimos para a saúde. O único flavano-3-ols em grãos de cacau é o que dá um sabor amargo ao cacau puro.

Porque os flavanóis do cacau têm propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e anti-radicais livres e o chocolate preto tem uma alta concentração de cacau que pode ajudar:

Proteja seu coração

Estudos separados têm mostrado que o chocolate preto pode oferecer uma série de benefícios que, se combinados, poderiam proteger contra doenças cardiovasculares. O chocolate preto oferece efeitos anti-inflamatórios, bem como antitrombóticos, que podem ajudar a prevenir coágulos sanguíneos, e propriedades anti-hipertensivas, que podem ajudar a baixar a pressão sanguínea. Mais estudos são necessários para confirmar que estes efeitos podem funcionar todos juntos desta forma.

Reduzir o risco de Diabetes

Os tipos de flavanóis presentes no chocolate preto demonstraram reduzir os fatores de risco associados à resistência à insulina. Estes efeitos positivos contra a resistência à insulina podem reduzir o risco de diabetes a longo prazo.

Tensão arterial mais baixa

Estudos sugerem que o chocolate preto pode ter um efeito positivo na redução da pressão arterial. As células endoteliais, que criam uma membrana fina dentro do coração e dos vasos sanguíneos, ajudam a controlar o sistema vascular e a manter o sangue de seu corpo fluindo. No estudo, as pessoas que comeram chocolate preto durante uma semana viram aumentar a função endotelial e baixar a pressão sanguínea.

Outro estudo mostrou que porções moderadas de chocolate negro ajudaram na flexibilidade dos vasos sanguíneos, aliviando a rigidez nas artérias e melhorando sua função. Isto pode ajudar a reduzir o risco de aterosclerose, que ocorre quando a acumulação de placa e gorduras nas paredes internas de suas artérias restringe o fluxo sanguíneo.

Melhorar a visão

Os primeiros testes mostraram que as pessoas que comiam chocolate preto tinham melhorado a visão duas horas depois de comerem o chocolate, em comparação com as pessoas que comiam chocolate ao leite. Embora o chocolate preto possa oferecer uma visão temporariamente melhorada, mais testes são necessários para determinar quanto tempo esse impulso pode durar ou quão útil ele pode ser no mundo real.

Continuação

Nutrição

O chocolate preto é uma rica fonte de fibra, carregada com ferro, magnésio, zinco, cobre e outros minerais. Você obterá a maioria dos flavanóis do chocolate que é 70% ou mais escuro.

Nutrientes por porção

Uma porção de chocolate preto de 1 litro, entre 70% a 85% de sólidos de cacau, contém:

• Calorias: 170

• Proteína: 2 gramas

• Gordura: 12 gramas

• Carboidratos: 13 gramas

• Fibra: 3 gramas

• Açúcar: 7 gramas?

Tamanhos de porção

Uma onça ou duas por dia é mais do que suficiente para obter os benefícios do chocolate preto para a saúde. Coma mais do que isso, e você arriscará os efeitos negativos do ganho de peso das gorduras e calorias.

Coisas para se ter cuidado

Interpretar o conteúdo nutricional das barras de chocolate preto pode ser complicado, pois a maioria contém uma mistura de sólidos de cacau e manteiga de cacau. Leia o rótulo cuidadosamente para ter certeza de que você está obtendo o máximo dos benefícios potenciais sem consumir mais açúcar ou gordura do que você pretende.

E quanto mais escuro o chocolate, mais cafeína ele contém, também. Duas onças de chocolate preto 70% podem conter cerca de 50 a 60 miligramas de cafeína, que é cerca da metade do que contém uma xícara de café de 8 onças. Portanto, se você estiver observando sua ingestão de cafeína, você também vai querer ficar de olho em seus petiscos de chocolate preto.

Como usar o chocolate negro

O chocolate preto de 70% ou mais contém os flavanóis mais benéficos, mas quanto mais escuro fica, mais amargo é o sabor.

O chocolate negro é comum na panificação, e você o encontrará com freqüência em receitas de guloseimas como:

• barras de chocolate

• bolos

• bebidas quentes como chocolate quente ou cafés de chocolate

• pudins

• cookies

Ao assar com chocolate preto, é importante aquecê-lo lentamente em fogo baixo ou a 50% de energia em seu microondas para não queimá-lo.

Aqui estão algumas outras idéias para incorporar pequenas porções de chocolate amargo em sua dieta:

• Sirva alguns pequenos quadrados de chocolate preto com frutas frescas para uma simples sobremesa.

• Mexa um pouco de chocolate preto derretido em uma tigela quente de farinha de aveia.

• Adicione uma ou duas colheres de sopa de chocolate preto a uma banana congelada e misture-as para criar um saboroso substituto do sorvete de chocolate sem lactose.