As castanhas, baixas em gordura e altas em vitamina C, são mais parecidas com as frutas do que as nozes verdadeiras. Elas têm uma casca espinhosa e uma casca marrom escura, ambas as quais devem ser removidas antes de comer.
As castanhas têm sido uma fonte de alimento por milhares de anos. Elas podem ser comidas cruas, torradas, moídas em farinha ou misturadas em pastelaria. Elas crescem em árvores do gênero Castanea, e muitas espécies deste grupo podem viver por uns impressionantes 500 anos ou mais.
Existem quatro espécies principais de castanheiro: o castanheiro chinês, o castanheiro japonês, o castanheiro europeu e o castanheiro americano. As árvores são nativas de muitos lugares do mundo, mas uma vez tiveram uma área de cultivo muito menor antes das pessoas começarem a transplantá-las...
A castanheira americana já foi comum em todo o leste dos Estados Unidos, mas foi quase exterminada por uma infestação por fungos no início dos anos 1900. A castanha europeia, Castanea sativa, é a mais comum e fornece a maioria das castanhas vendidas hoje em dia nas mercearias.
Benefícios para a saúde
As castanhas são ricas em vitamina C, o que as torna únicas entre as castanhas. De fato, meia xícara de castanhas cruas lhe dá 35 a 45% de sua ingestão diária de vitamina C.
As castanhas perdem parte de sua vitamina C se você as ferver ou assar, mas ainda têm entre 15% e 20% de sua ingestão diária para esta vitamina saudável. Para reter mais vitamina C nas castanhas ao cozinhar, você pode assá-las a temperaturas mais baixas ou usar um desidratador de alimentos para secá-las...
As castanhas continuam sendo uma boa fonte de antioxidantes, mesmo após o cozimento. Elas são ricas em ácido gálico e ácido elágico - dois antioxidantes que aumentam a concentração quando cozidas...
As castanhas têm estes benefícios adicionais à saúde:
Apoiar a saúde do coração
Antioxidantes e minerais como magnésio e potássio ajudam a reduzir seu risco de problemas cardiovasculares, tais como doenças cardíacas ou derrame cerebral. As castanhas são uma boa fonte desses nutrientes e podem ajudar a aumentar a saúde do seu coração.
Melhore a digestão
As castanhas também podem ajudar a melhorar sua digestão. Estas castanhas são uma boa fonte de fibras, o que ajuda a mantê-lo regular e suporta o crescimento de bactérias saudáveis em seu intestino. As castanhas também são sem glúten, o que as torna uma escolha saudável para as pessoas com doença celíaca.
Controle o açúcar no sangue
A fibra nas castanhas também pode ajudar a equilibrar seu açúcar no sangue. Comer alimentos ricos em fibras garante que seu corpo absorva lentamente os amidos. Isto ajuda a evitar picos de açúcar no sangue, o que pode ser perigoso para pessoas com diabetes. Além disso, as castanhas têm um baixo valor de índice glicêmico de 54. Os alimentos com um índice glicêmico mais baixo não causarão grandes mudanças em seus níveis de açúcar no sangue quando você os comer...
Nutrição
As castanhas são mais baixas em calorias do que muitos outros tipos de castanhas. Elas são uma boa fonte de aminoácidos, ácidos graxos monoinsaturados, antioxidantes, fenóis e vitamina C.
Você também encontrará uma variedade de vitaminas e minerais nas castanhas, como por exemplo:
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Vitamina C
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Vitamina E
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Vitamina A
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Complexo de vitamina B
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Cálcio
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Magnésio
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Zinco?
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Ferro
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Cobre
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Manganês
Nutrientes por porção
Um quarto de castanha crua contém:
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Calorias: 77
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Proteína: 1 grama
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Gordura: 1 grama
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Carboidratos: 17 gramas
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Fibra: 3 gramas
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Açúcar: 0 gramas
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Colesterol: 0 miligramas
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Sódio: 1 miligrama
Para comparação, um quarto de castanhas assadas contém:
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Calorias: 88
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Proteína: 1 grama
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Gordura: 1 grama
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Carboidratos: 19 gramas
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Fibra: 2 gramas
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Açúcar: 4 gramas
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Colesterol: 0 miligramas
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Sódio: 1 miligrama
Coisas para ficar atento
As castanhas cruas são seguras para a maioria das pessoas. No entanto, elas contêm ácido tânico, o que significa que podem causar irritação estomacal, náuseas ou danos ao fígado se você tiver doença hepática ou tiver muitos problemas renais...
Como preparar as castanhas
Procure castanhas cruas nas mercearias de outubro a dezembro, quando elas estão em seu ponto mais fresco e nutritivo. Você pode encontrá-las em muitos supermercados, mercearias especializadas e mercados de agricultores. A maioria das castanhas vendidas nas lojas são castanhas européias cultivadas na Itália, mas alguns agricultores nos Estados Unidos também as cultivam...
Como as castanhas cruas são ricas em taninos amargos, talvez você prefira assá-las antes de comer. Isto aumenta seu teor de açúcar e acrescenta um toque de doçura.
Experimente algumas das seguintes maneiras de cozinhar e comer castanhas:
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Castanhas puras em um liquidificador e adicionar a crepes ou panquecas quentes.
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Castanhas assadas e usá-las em vez de croutons em uma salada.
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Polvilhar castanhas picadas, assadas em bolota assada ou abóbora de abóbora.
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Fazer castanha cristalizada na França como marron glac...
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Cozer um bolo de libra usando farinha de castanha.
