Benefícios do Folate para a saúde

O folato, também conhecido como vitamina B9 ou ácido fólico, é um nutriente essencial para o corpo humano. Muitos alimentos contêm naturalmente folato, tais como vegetais de folhas verde-escuras, feijão, grãos inteiros e ovos. Os fabricantes de alimentos adicionam ácido fólico, a versão humana do folato, aos alimentos para fortificá-los com esta importante vitamina. O folato também está disponível como um suplemento em muitas formas...

Benefícios para a saúde

O folato é importante para a função celular básica em seu corpo. Ele ajuda a formar o RNA e o DNA que dizem a nossas células o que fazer.

Além disso, o folato pode proporcionar benefícios à saúde, tais como:

Prevenção de defeitos de nascença em tubos neurais

Os defeitos de nascença do tubo neural ocorrem no cérebro ou na coluna vertebral de um bebê não nascido. O tubo neural se forma no embrião e mais tarde se transforma no cérebro, coluna vertebral e medula espinhal do bebê.

Um defeito do tubo neural é a anencefalia, uma doença na qual um bebê nasce sem partes chave do cérebro e do crânio. A maioria dos bebês nascidos com anencefalia não sobrevive muito tempo após o nascimento. Outro defeito do tubo neural é a espinha bífida, que é uma malformação da coluna vertebral. Alguns casos são leves e podem até não ser detectados. Outros casos são moderados ou severos e causam incapacidade para toda a vida.

Tomar um suplemento de ácido fólico começando um mês antes de engravidar e continuar a tomá-lo durante a gravidez reduz o risco desses defeitos congênitos. O corpo não absorve o folato natural encontrado nos alimentos tão facilmente quanto os suplementos de ácido fólico, portanto, os especialistas recomendam tomar um suplemento antes e durante a gravidez.

Como cerca de metade das gestações nos EUA não são planejadas, recomenda-se que mulheres em idade reprodutiva recebam 400 microgramas de ácido fólico por dia, além de consumir alimentos com folato. Então, se você tiver uma gravidez não planejada, seu bebê estará com menor risco de defeitos no tubo neural...

Diminuição do risco de certos cânceres

A ingestão de folato suficiente em sua dieta pode reduzir o risco de contrair certos tipos de cânceres. Por exemplo, um estudo mostrou que a suplementação com folato resultou em uma redução de 50% no risco de contrair o carcinoma espinocelular o segundo tipo mais comum de câncer de pele da cabeça e pescoço.

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O folato também reduz o risco de desenvolver câncer de boca e de garganta, certos tipos de câncer de esôfago e câncer do pâncreas.

Redução do risco de doenças cardiovasculares

Níveis elevados da proteína homocisteína no sangue podem aumentar o risco de doença cardiovascular, levando a ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais. Uma deficiência de folato pode causar níveis elevados de homocisteína. Complementar sua dieta com folato ajuda a quebrar o excesso de homocisteína no sangue, reduzindo o risco de doenças cardiovasculares.

Outro benefício do folato está relacionado às mutações do gene MTHFR, que é essencial para o processamento da homocisteína. Algumas pessoas têm uma mutação deste gene que causa níveis mais baixos de folato e impede que o organismo quebre a homocisteína de forma eficiente. Devido a isso, as pessoas com a mutação do MTHFR podem ter níveis mais altos de homocisteína em seu sangue, levando a um risco maior de doença cardiovascular.

Além disso, bebês de mulheres grávidas que têm a mutação do gene MTHFR podem ter um risco maior de defeitos congênitos no tubo neural. Os médicos recomendam que aqueles com um suplemento de mutação do gene MTHFR com ácido fólico para reduzir os níveis de homocisteína e reduzir o risco de defeitos de nascença no tubo neural.

Riscos à saúde

Câncer de próstata

Embora a suplementação de folato possa reduzir o risco de certos cânceres, também pode levar a um risco elevado de câncer de próstata. Além disso, os suplementos de ácido fólico podem fazer com que os cânceres já existentes cresçam mais rapidamente. É necessário mais estudo para determinar a relação exata entre o folato e o câncer...

Interações medicamentosas

O ácido fólico é geralmente considerado seguro. Entretanto, a ingestão de suplementos de ácido fólico com os seguintes medicamentos pode resultar em uma menor eficácia:

• Anticonvulsivantes: Cerebyx (fosfenitoína), Dilantin (fenitoína), Mysoline (primidona), e Phenytek (fenitoína)

• Barbitúricos (anestesia e outros medicamentos que atuam como um depressor do sistema nervoso)

• Trexall (metotrexato), um tratamento para psoríase

• Daraprim (pirimetamina), para tratar infecções parasitárias

Se você estiver tomando algum desses medicamentos, pergunte ao seu médico antes de tomar um suplemento de ácido fólico...

Efeitos colaterais

O ácido fólico pode causar alguns efeitos colaterais leves a moderados, inclusive:

• Náuseas/perda de apetite

• Mau gosto na boca

• Confusão

• Irritabilidade

• Distúrbios do sono

Algumas pessoas podem ter uma reação alérgica a suplementos de ácido fólico. Os sintomas de uma reação alérgica ao ácido fólico incluem:

• Coceira e vermelhidão

• Rash

• Problemas respiratórios

Se você tiver algum desses sintomas, contate um médico antes de tomar o suplemento novamente.

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Quantidades e Dosagem

Recomenda-se que qualquer pessoa com mais de 14 anos de idade consuma 400 microgramas de folato por dia, enquanto as gestantes devem consumir de 400 a 800 microgramas por dia. As crianças precisam de quantidades menores de folato. A dosagem exata depende de sua idade:

Nascimento até 6 meses: 65 microgramas

Bebês 7C12 meses: 80 microgramas

Crianças 1C3 anos: 150 microgramas

Crianças 4C8 anos: 200 microgramas

Crianças 9C13 anos: 300 microgramas

Os seguintes alimentos contêm altos níveis de folato:

Fígado de carne bovina

Verde folha escura

Laranjas

Suco de laranja

Outras frutas frescas e sucos de frutas

Amendoins

Feijão

Produtos fortificados como cereais matinais enriquecidos, pães e massas?