Hibiscus: Benefícios para a Saúde, Nutrição e Usos

As plantas de Hibiscus nos dão mais do que flores encantadoras para ornamentar nossos jardins. As pessoas também as utilizam como alimento, especialmente para fazer bebidas. Se você tiver bebido um chá de ervas com uma cor avermelhada, o hibisco pode ter feito parte da bebida. Muitas culturas consideram o hibisco uma planta medicinal, e os pesquisadores estão descobrindo que ele pode ter alguns benefícios para a saúde...

A família dos hibiscos, nome botânico Malvaceae, contém muitas plantas interessantes, incluindo algodão, quiabo e cacau. Elas têm flores grandes e vistosas, e muitas são usadas para a fibra. A espécie mais utilizada para alimentação ou chá é Hibiscus sabdariffa, também conhecida como rosélia ou sorrel vermelho...

As flores, folhas e sementes do hibisco podem ser todas consumidas, mas a parte mais utilizada é o cálice. Quando uma flor ainda é um botão, ela é coberta por estruturas semelhantes a folhas chamadas sépalas. Coletivamente as sépalas são conhecidas como o cálice, calice em forma plural...

Após a morte das flores de hibisco, seus cálices se tornam grandes, vermelhos e suculentos. Em estrutura, elas são semelhantes às roseiras, embora sua forma seja mais pontiaguda. Às vezes chamados de frutos de rosélia, os hibiscos são usados em chás, molhos, xaropes e geleias.

Benefícios para a saúde

Algumas evidências apontam o hibisco como tendo qualidades anti-cancerígenas e antibacterianas. Esta evidência consiste principalmente de estudos de laboratório, mas numerosos estudos com animais e humanos mostram que o hibisco pode melhorar a saúde do coração. Os pesquisadores apontam as antocianinas como os compostos mais responsáveis pelos benefícios do hibisco para a saúde. As antocianinas são compostos vegetais que atuam como antioxidantes e que dão a algumas plantas suas cores vermelha, azul e púrpura.

O hibisco pode proporcionar estes benefícios à saúde:

Colesterol mais baixo

Alguns estudos mostraram que o hibisco pode melhorar os níveis de colesterol. Em um estudo, tanto homens como mulheres que tomaram extrato de hibisco tiveram leituras de colesterol mais baixas em duas e quatro semanas. Outro estudo mostrou leituras melhores em pacientes com diabetes, que frequentemente lutam com o colesterol alto.

Melhoria da pressão sanguínea

O chá de Hibiscus baixou a pressão arterial em um estudo de pessoas com hipertensão leve. Os sujeitos não estavam tomando medicamentos para a pressão arterial. Depois de beber chá de hibisco três vezes ao dia, tanto as leituras sistólica como diastólica eram mais baixas...

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Nutrição

Os nutrientes do hibisco dependem da parte da planta utilizada, da variedade, das condições de cultivo e de muitas outras variáveis. As calorias frescas possuem boas quantidades destes nutrientes:

• Cálcio

• Fósforo

• Ferro

• Niacin

• Vitamina C

• Riboflavina

Nutrientes por porção

A nutrição dos alimentos feitos de hibisco depende das receitas. Os chás não terão calorias e quase nenhum valor nutricional. Chás, xaropes e molhos adoçados terão calorias e nutrição a partir do açúcar adicionado e outros ingredientes. Embora poucas pessoas comam hibisco em sua forma natural, essa é a forma mais precisa de avaliar seu valor nutricional.

De acordo com o USDA, uma xícara de hibisco em sua forma natural fornece estes valores nutricionais:

• Calorias: 28

• Proteína: .5 grama

• Gordura: 0 gramas

• Carboidratos: 6 gramas

• Fibra: 0 g

• Açúcar: 0 g

Coisas para ficar atento

Lembre-se que a família dos hibiscos contém muitas espécies, e nem todas são adequadas para a alimentação. A planta que está crescendo em seu quintal pode não ser uma variedade comestível. Se estiver preparando seus próprios produtos de hibisco, use em pequenas quantidades até ter certeza de que não terá reações negativas...

O hibisco tem um sabor ácido. Outro nome para o chá de hibisco é chá azedo. O sabor acentuado do hibisco pode levá-lo a usar muito açúcar ao cozinhar com ele. Isso poderia causar ganho de peso ou problemas com o açúcar no sangue...

Como usar o Hibiscus

Você terá o melhor sabor e cor se usar os calos frescos, às vezes vendidos como fruta rosélia. Se não conseguir obtê-los, você pode encomendar os secos. Em alguns mercados, estes serão rotulados como flores, mas são realmente calichas.

Aqui estão algumas das maneiras pelas quais você pode desfrutar dos benefícios do hibisco para a saúde:

• Fazer um molho semelhante ao molho de arando, refogando com açúcar

• Usar para fazer uma geléia, geléia ou marmelada

• Fazer chá de hibisco, e servir quente ou frio

• Crie suas próprias misturas de chá com outros ingredientes, como limão ou gengibre

• Acrescentar calicones picados à salada de frutas

• Fazer uma calda para servir sobre panquecas ou sorvetes