Do arquivo médico
Se você não mora na área de Nova York, você pode se surpreender ao saber que a cidade grande, lotada e congestionada tem alguma da água potável mais pura e segura do mundo. Isso porque investiu milhões de dólares na proteção de sua água potável, que vem de um sistema de reservatórios que se estende até 125 milhas ao norte da cidade.
Os nova-iorquinos sabem que podem simplesmente abrir a torneira e beber água limpa e límpida. Mas como você sabe se sua própria água de torneira é segura e apta para beber? E se não for, o que você deve fazer? Comprar água engarrafada? Colocar um filtro de água? Investir em um sistema de água purificada?
Cada município tem água diferente, pois todas elas provêm de fontes diferentes. O sistema de reservatório puro New Yorks requer menos tratamento e filtração do que, digamos, a água de Washington, D.C.s, que vem do Rio Potomac, que é menos espumante.
Na maior parte dos Estados Unidos, é muito provável que a água que sai da torneira seja segura. É altamente improvável que você fique doente por causa disso. Isso acontece às vezes, mas é raro, diz Jim Karrh, ex-chefe de marketing da empresa de água engarrafada Mountain Valley Spring.
Isso não quer dizer que não haja problemas. Um relatório de 2005 do Grupo de Trabalho Ambiental encontrou mais de 140 contaminantes sem limites de segurança aplicáveis nas nações que bebem água potável.
Água da torneira
Para saber com certeza o que há na água de sua torneira e de onde ela vem, entre em contato com sua concessionária local de água. A Agência de Proteção Ambiental exige que todos os fornecedores de água emitam um relatório anual para seus clientes, chamado Relatório de Confiança do Consumidor. Saiba mais:
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Procure seu relatório sobre água na página de informações locais sobre água potável dos EPAs em www.epa.gov/safewater/dwinfo/index.html. Se não for publicado lá, ligue para sua empresa de água e peça uma cópia.
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Do mesmo site, você pode ler relatórios Envirofacts para sua área, que lhe dirá se seu fornecedor foi citado por violar as normas da EPA.
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Descubra como ler e entender seu relatório sobre água com um guia da NSF International, uma organização que estabelece padrões e certificação de produtos para alimentos, água e bens de consumo. Você pode baixar o guia em www.nsf.org/consumer/drinking_water/dw_quality.asp?program=WaterTre.
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Verifique o banco de dados dos Grupos de Trabalho Ambientais sobre a contaminação da água potável em www.ewg.org/tapwater/yourwater/index.php.
Mas a EPA e seu departamento de água só podem informá-lo sobre a qualidade da água quando ela chega à sua casa.
Eles não sabem em que tipo de edifício você vive e quais canos você tem, diz Karrh. A maioria dos sistemas de canalização é muito boa, mas já tive canalizadores que me falaram sobre entrar em prédios renovados e sobre sua bela artilharia lá dentro. Provavelmente não é algo com que se preocupar, a menos que você tenha condições médicas ou um motivo para suspeitar, como um sistema de tubulação realmente antigo.
Se você estiver preocupado, encomende online um kit de teste de água "faça você mesmo" ou providencie um teste de qualidade da água de uma empresa de filtração de água.
Água filtrada
Há muitos lugares onde você não precisa filtrar o que sai da torneira; é muito bom. Se você olhar algumas das razões pelas quais as pessoas bebem água filtrada ou engarrafada, muitas vezes é porque elas não gostam do sabor do cloro que está na água da cidade, que tem que ser colocado como um desinfetante residual para manter a água segura depois de viajar por todos os canos para chegar até sua casa, diz Craig Mains, um cientista de engenharia do Centro Nacional de Serviços Ambientais da Universidade de West Virginia.
Se sua água de torneira é segura, mas você não gosta do sabor, você pode contornar isso de várias maneiras:
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Encher um jarro e refrigerar por cerca de meia hora. O cloro se dissipará rapidamente, diz Mains.
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Adquira um sistema de filtragem que se prende à sua torneira (e/ou distribuidor de água gelada) ou um jarro de água filtrada, em empresas como Brita ou PUR Water.
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Instalar um filtro de carbono embaixo da pia. Estes filtros geralmente custam menos de $50 e, diz a Mains, podem ser mais econômicos porque não precisam ser substituídos com tanta freqüência (entre cada três meses e anualmente, dependendo de quanta água você usa). Eles também removem alguns outros contaminantes que você tem, como em uma área onde pode haver alguns produtos químicos orgânicos voláteis.
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Adquira um sistema de filtragem de toda a casa, como os populares sistemas Culligans de osmose reversa. Estes custam aproximadamente US$1.000 para instalar, juntamente com taxas de serviço a partir de US$20 por mês (o que inclui mudanças anuais de filtro).
Se você optar por filtrar sua água, procure por filtros certificados pela NSF International. E não se esqueça de trocar o filtro no horário recomendado.
Muitas pessoas são mais consistentes em trocar o óleo que colocam em seus carros do que os filtros na água que colocam em seus corpos, diz Eric Rosenthal, vice-presidente sênior de marketing da Culligan. Eles acham que eu só dou mais um mês. Mas depois de estarem lá por muito tempo, os filtros não só não funcionam, como começam a ser piores para o consumidor.
Água engarrafada
A água engarrafada tem explodido em popularidade nos últimos 10 anos. Em 1997, os americanos beberam 13,5 galões de água engarrafada per capita anualmente; em 2007, esse número subiu para 29 galões per capita. Somente em 2007, gastamos cerca de 11,5 bilhões de dólares em marcas como Dasani, Evian e Poland Spring.
Mas a popularidade das águas engarrafadas pode ter atingido seu pico - em 2008, houve um declínio de 3,8% nas receitas de água engarrafada, o primeiro em uma década.
Na verdade, cerca de 25% da água engarrafada é simplesmente água de torneira purificada, incluindo duas das marcas mais populares, Aquafina e Dasani.
Elas fazem contratos com municípios de todo o país, instalam plantas e têm uma fórmula para sua água, então se você comprar uma garrafa de Aquafina em Sacramento, ela tem o mesmo sabor que tem em Dubuque, diz Karrh.
Como você pode saber se sua água engarrafada é realmente de uma fonte pura de montanha em vez do produto filtrado de um sistema de água municipal em outro estado? Procure as palavras "água de nascente" no rótulo. Os engarrafadores só podem reclamar água de nascente se for verificado que seu produto é de uma nascente. (Outras garrafas dirão coisas como purificada e destilada).
Como a água da torneira, a água engarrafada é geralmente segura para beber, embora as percepções de que é mais segura que a água da torneira sejam infundadas.
A diferença está realmente no sabor e no que você quer na água. Grande parte da água engarrafada nos EUA vem do velho modelo europeu, que adiciona minerais à água como sódio ou cálcio, diz Karrh. Se você está tentando observar a ingestão de sódio e não quer esse sabor pesado, talvez não queira isso.
A vantagem da água municipal - quer você a filtre ou não - é a informação. Para a água engarrafada, essa informação não é tão fácil de encontrar, diz Mains. Você não recebe o equivalente a um relatório de confiança do consumidor na parte externa de uma garrafa de água.
