A beringela brilhante, roxa, em forma de lágrima pode ser a única que você conhece, mas este legume versátil vem em uma variedade de cores e formas. Cave um pouco mais fundo no mercado de seus agricultores locais e você provavelmente encontrará berinjelas ovais, longas e finas e melonizadas com pele branca, verde, rosa, laranja e até listrada.
Ao cortar uma aberta, você encontrará carne branca carnuda, talvez com um toque de verde ou amarelo, pontilhada com pequenos cachos de sementes beges. Se o interior for marrom, a berinjela pode ter ficado ruim.
A berinjela é um vegetal à noite, como batatas, tomates e pimentões. Ela vem originalmente da Índia e da Ásia, onde ainda cresce selvagem. As berinjelas chegaram à Europa com o império islâmico nos séculos VII e VIII.
Os historiadores acreditam que os britânicos cunharam o termo beringela durante sua ocupação da Índia. Beringela e brinjal são outros nomes para ela.
A berinjela tem um interior rico e carnoso que adquire uma consistência cremosa quando é cozinhada. A textura calorosa faz dela um bom substituto para a carne.
A berinjela vem nestas variedades:
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A forma familiar da beringela com pele lilás brilhante.
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Épico -- em forma de lágrima com pele lilás-negra
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Sino preto - em forma de pêra com pele preta brilhante
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Ghostbuster -- longo, branco, oval
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Ichiban -- longo, fino, roxo
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Slim Jim -- roxo fino e brilhante
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Ovo de Páscoa - pequeno, oval, de cor branca, laranja, amarelo ou verde
Nutrientes por porção
Uma porção de 3,5 onças (100 gramas) de berinjela tem:
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Calorias: 25
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Proteína: 1 grama
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Gordura: 0,2 gramas
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Carboidratos: 6 gramas
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Fibra: 3 gramas
Uma porção também tem vitaminas, tais como:
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Folato: 22 microgramas
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Vitamina A: 23 UI
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Vitamina C: 2,2 miligramas
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Vitamina K: 3,5 microgramas
Você receberá estes minerais em uma porção:
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Cálcio: 9 miligramas
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Ferro: 0,23 miligramas
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Magnésio: 14 miligramas
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Fósforo: 24 miligramas
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Potássio: 229 miligramas
Benefícios para a saúde
A beringela tem sido um ingrediente da medicina tradicional por milhares de anos. No antigo sistema indiano de medicina ayurvédica, os praticantes usavam a beringela branca para tratar a diabetes e as raízes para aliviar a asma.
Embora a berinjela não seja o vegetal mais nutritivo, ela proporciona um suprimento decente de potássio e fibras. E com apenas 25 calorias e menos de 1 grama de gordura por porção, é um alimento sem culpa - desde que você não o ensope em óleo.
A planta-ovo possui antioxidantes como as vitaminas A e C, que ajudam a proteger suas células contra danos. Também é rico em produtos químicos naturais de plantas chamados polifenóis, que podem ajudar as células a fazer um melhor trabalho de processamento de açúcar se você tiver diabetes.
Os primeiros estudos de laboratório em células sugerem que a beringela protege contra o tipo de dano ao DNA que leva ao câncer. Mas os pesquisadores ainda precisam confirmar este benefício em humanos.
Há algum risco?
A planta do ovo e outras verduras de sombra têm a solanina química, que algumas pessoas afirmam acrescentar à inflamação e piorar doenças como a artrite. Não há provas sólidas de que a pequena quantidade de solanina na beringela piora os sintomas da artrite. Mas se você notar que suas dores articulares se exacerbam depois de comer beringela, evite-as.
Raramente, as pessoas são alérgicas à beringela. Os sintomas de uma reação alérgica incluem uma erupção cutânea, inchaço do rosto, coceira, urticária e uma voz rouca.
Como preparar e armazenar berinjelas
Antes de cozinhar a berinjela, lave-a e corte as duas extremidades. A pele é boa para comer, mas você pode querer removê-la se a achar muito mastigável.
A berinjela é naturalmente um pouco amarga. Polvilhe-a com sal e deixe-a repousar por 30 minutos. O sal vai tirar um pouco do amargor. Também evitará que a berinjela absorva muito óleo e fique gordurosa durante o cozimento. Lave o sal antes de cozinhá-lo.
Você pode assar, assar, cozinhar no forno, no vapor ou saltear a berinjela. Quando for cortada, ela faz um bom acréscimo de caril e sopas. E, é claro, uma receita favorita é o parmesão de berinjela, mas tenha em mente que enrolá-la em pão ralado e fritá-la em óleo acrescentará calorias e gordura. Para fazer uma versão mais leve, assar a berinjela em vez de fritá-la.
Para assar uma berinjela inteira, primeiro fure a pele com um garfo do jeito que faria com uma batata assada. Após cerca de 30 minutos no forno, você pode tirar as entranhas e rechear a berinjela, ou triturar a polpa em uma sopa, guisado ou molho.
Não corte uma berinjela até que você esteja pronto para cozinhá-la. Estes legumes vão mal rapidamente. Em vez disso, coloque-os na geladeira, onde você pode armazená-los com segurança por até uma semana.
