A conexão entre a mente e a pele e a saúde.

Escrito por Elaine Zablocki Revisado por Michael W. Smith,?MD dos Arquivos do médico

Pele. É onde nosso interior encontra o exterior. Uma defesa contra o mundo externo, mas também é uma forma de explorar novas sensações e de acariciar o que achamos desejável.

Há uma conexão entre a mente e a pele, diz Ted A. Grossbart, PhD, psicólogo da Harvard Medical School em Boston e autor de Skin Deep: A Mind/Body Program for Healthy Skin.

Como Suas Emoções realmente lhe convém?

"Todas as partes do corpo reagem às nossas emoções, mas a pele é o único fato que nunca decolamos". Por ser a fronteira entre o interior e o exterior, está cheia de todas as intrigas e brincadeiras que acompanham estar na fronteira", diz Grossbart.

Como a mente e a pele estão intimamente ligadas, Grossbart e outros estão incentivando as pessoas a usar métodos de relaxamento mental e de redução do stress, além dos medicamentos convencionais, quando lidam com problemas de pele.

"Nossos corpos respondem a uma situação imaginada como se ela fosse real", diz Grossbart. "Se você se imagina sentado junto ao fogo, seus dedos dos pés realmente ficam mais quentes". Como algumas condições de pele respondem a condições externas, visualizar uma imagem de luz solar seca ou umidade fria pode ajudar sua pele a se sentir mais confortável".

"Parece haver uma relação entre a mente e a pele, embora provar isso cientificamente possa ser bastante difícil", diz Derek H. Jones, MD, dermatologista em consultório particular em Los Angeles e professor assistente clínico na Faculdade de Medicina da UCLA. "É bem conhecido que quando alguém tem psoríase, o estresse tende a piorar o problema".

Às vezes, sua pele precisa que você a leve de férias

Quando Jones treinou no Columbia-Presbyterian Medical Center em Nova Iorque, pessoas com um caso ruim de psoríase eram freqüentemente internadas por duas ou três semanas de tratamento hospitalar.

"Nós lhes demos uma variedade de tratamentos, incluindo terapias tópicas e leves, e vimos rápidas melhorias", diz ele. "Acreditávamos que tirá-los do estresse de sua vida cotidiana era um fator definitivo para esta melhoria, embora seja impossível provar. Hoje em dia, o seguro não cobre o tratamento hospitalar da psoríase".

"O eczema e a psoríase, em particular, são extremamente sensíveis ao aumento do estresse", diz Audrey Kunin, MD, uma dermatologista com especial interesse em dermatologia cosmética, que pratica em Kansas City, Mo.

"É tão comum meus pacientes relatarem quando saem da cidade em umas férias relaxantes, que sua psoríase ou eczema quase se resolve por magia. Não é raro os novos pacientes relatarem que são 'alérgicos' a algo em seu ambiente, quando na verdade eles estão respondendo a um aumento do nível de estresse em seu ambiente", diz Kunin.

As pessoas com feridas de frio costumam dizer que se inflamam quando estão sob estresse. "A razão é que o estresse realmente altera as respostas do sistema imunológico", diz Jones. "O vírus do herpes responsável pelas aftas está presente o tempo todo, mas na maioria das vezes, o sistema imunológico o tem controlado".

As crises de acne são notórias antes de um grande encontro ou evento especial, diz Kunin.

"Isto pode ter algo a ver com níveis elevados de cortisol", diz ela. "Eu encorajo meus pacientes com acne a se exercitarem regularmente e tentar manter o estresse baixo, especialmente quando há um evento planejado".

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O herpes zóster é um problema de pele doloroso causado pelo mesmo vírus que é responsável pela varicela. O vírus permanece inativo nas células das raízes nervosas por muitos anos, até que algo o desperta, causando a inflamação do nervo. O paciente experimenta dor e uma erupção cutânea com pequenas bolhas em uma faixa estreita em um lado do corpo.

"Embora tenha sido sugerido há muito tempo que o estresse pode agravar esta condição, eu não a achei verdadeira no mundo real", diz Kunin. "A comunidade dermatológica sente agora que à medida que as pessoas vivem mais tempo, a maioria dos adultos acabará experimentando um ataque de herpes zóster. Este é normalmente um evento único. Você pode obtê-lo novamente em uma parte diferente do corpo, mas a maioria das pessoas não tem esse azar".

Kunin trata rotineiramente as telhas com agentes antivirais orais para reduzir o risco de neuralgia pós-terpética, uma condição dolorosa que às vezes permanece depois que a erupção cutânea desaparece.

Grossbart, entretanto, diz que ele acredita que o estresse pode fazer pender o equilíbrio entre o vírus e o sistema imunológico e levar a um surto de herpes zóster.

"Sabemos que o sistema imunológico é extremamente sensível a uma série de questões emocionais. Sabemos que o vírus das telhas vive no corpo há décadas. Por que ele é ativado em um determinado momento? Porque a pessoa está sob estresse", diz ele.

Grossbart descobriu que a hipnose é particularmente eficaz para lidar com o controle da dor se a dor persistir mesmo quando a erupção cutânea tiver desaparecido.

Sinta as Emoções em seu Coração

Em muitos casos, os problemas de pele podem estar intimamente ligados a questões emocionais com as quais a pessoa está lidando.

"Os sintomas da pele como outros sintomas são freqüentemente bem intencionados, mas tentativas condenadas de melhorar nossas vidas", diz Grossbart. "Eles estão condenados porque estamos tentando usar nossa pele para fazer coisas para as quais a pele não foi projetada". Eu digo aos meus pacientes: 'tentem sentir suas emoções em seu coração, não em sua pele'".

Por exemplo, Grossbart recorda um paciente que estava cuidando de um bebê difícil, com pouca ajuda.

"Ela desenvolveu uma erupção cutânea na mão, no dedo anelar, e foi tão grave que sua aliança de casamento teve que ser cortada", diz ele. "Entretanto, ela estava usando anéis semelhantes em outros dedos, sem problemas. Isto é uma espécie de poesia corporal, uma metáfora física".

Uma maneira de lidar com o estresse é usar técnicas mente-corpo, formando imagens mentais de um ambiente seguro e acolhedor. A hipnose e a auto-hipnose também podem ser eficazes, diz Grossbart.

"Mas quando se lida com o estresse, o problema pode não ser a situação estressante, tanto quanto o esforço para evitar essa situação e os sentimentos que ela desperta", diz ele.

Grossbart exorta os pacientes a usar psicoterapia focalizada para explorar e lidar mais efetivamente com situações que desencadeiam sintomas cutâneos.

"Quando você olha para o que está acontecendo por baixo, na maioria das vezes encontramos raiva não reconhecida. A seguir, muitas vezes encontramos pessoas gritando por mais amor e carinho". Como e se expressar essas emoções dependerá da situação particular de cada pessoa. "A primeira coisa é sentir o que você sente". Experimente suas emoções e não se iluda", diz Grossbart.

Publicado originalmente em 5 de novembro de 2001. Atualizado medicamente em 20 de julho de 2004.