Do arquivo médico
Como um grande novo corte de cabelo ou um excelente regime de cuidados com a pele, unhas saudáveis e bem cuidadas são parte integrante de uma aparência limpa, puxada - uma aparência que pode funcionar como um ativo tanto no mundo social quanto no mundo dos negócios.
Infelizmente, os especialistas dizem que tanto homens quanto mulheres são vítimas de mitos e contos de velhas esposas sobre como cuidar das unhas. Outra armadilha: muitos de nós confiamos na orientação de salões, alguns dos quais podem não estar dando os melhores conselhos - ou tratamentos.
Para ajudar a esclarecer as coisas - e colocar você no caminho das unhas bonitas - três dermatologistas de ponta oferecem estas 12 dicas para conseguir unhas saudáveis, bem cuidadas e elegantes.
1. Não cortar ou manipular as cutículas.
Quer você tenha suas unhas profissionalmente cuidadas ou as faça você mesmo, a recomendação número 1 é deixar suas cutículas em paz, diz Dana Stern, MD, dermatologista do Mount Sinai Medical Center em Nova York.
"A cutícula é a barreira natural contra fungos e bactérias - e uma vez que você quebra isso, a proteção é perdida", diz ela. Isto não só fará com que as cutículas pareçam piores - vermelhas, inchadas e esfarrapadas - mas também pode causar uma infecção desagradável que prejudica o leito das unhas e leva a danos permanentes nas unhas. E embora o corte das cutículas tenha o maior potencial de dano, empurrá-las para trás também pode causar problemas.
2. Use endurecedores de unhas com parcimônia - ou não use nada.
"A mensagem de levar para casa aqui é que muitos deles fazem mais estragos do que bem", diz Stern. Ela nos lembra que estes produtos não são estudados clinicamente, portanto, a maioria das alegações não são apoiadas pela ciência. A menos que os pregos sejam excepcionalmente fracos e frágeis, diz ela, a maioria das pessoas não se beneficia de um endurecedor de pregos.
Unhas saudáveis são unhas flexíveis, diz ela, então para evitar que as suas se quebrem, evite qualquer coisa que as torne mais frágeis.
3. Hidratar o leito das unhas e a cutícula.
Embora haja poucos dados médicos mostrando que a hidratação do leito das unhas ajudará o crescimento das unhas, ela pode fazer com que as cutículas tenham melhor aparência e ajudar a proteger as unhas de quebrar devido à falta de umidade. "Se suas unhas são propensas a quebrar, isso pode significar que elas precisam de umidade - e colocar óleo ao redor da cutícula ajuda a hidratar a unha inteira, o que reduzirá a incidência de lascas, rachaduras e rachaduras", diz Margaret Ravits, MD, uma dermatologista do Centro Médico da Universidade Hackensack, em Nova Jersey.
4. Tomar suplementos de biotina.
Em vários estudos, pesquisadores descobriram que os suplementos de biotina (um membro da família da vitamina B) aumentaram a espessura do prego e evitaram a divisão e a quebra. Em um respeitado estudo alemão que avaliou 45 pessoas com graves problemas nas unhas, 2,5 miligramas de biotina diariamente durante vários meses beneficiaram a todos - com 91% dos 45 citando uma melhora significativa. A dermatologista da NYU Sumayah Jamal, MD, diz que para obter o efeito, é vital que você tome a força da prescrição, nível terapêutico de 2,5 miligramas por dia.
Alguns produtos para unhas também contêm silício e o suplemento MSM, dois outros nutrientes associados à saúde das unhas.
O único suplemento que não vai funcionar: A gelatina. Os especialistas dizem que comer ou molhar nele não fará nada para aumentar a força das unhas - e um líquido de molho pode realmente encharcar e eventualmente enfraquecer as unhas. Stern acrescenta que há poucas evidências científicas de que suplementos ou produtos para unhas contendo cálcio, levedura ou flúor tenham qualquer impacto significativo na saúde das unhas também.
5. Limitar as manicures profissionais.
Embora seja difícil vencer o luxo de mimos de uma pedicure ou manicure, um estudo que acabou de ser concluído por Stern e colegas no Monte Sinai mostrou que aqueles que se entregavam regularmente eram os mais propensos a sofrer de unhas secas e quebradiças. Os médicos teorizam que a exposição a mais produtos químicos e ingredientes mais duros pode ser uma das razões. Jamal acrescenta que as mulheres que fazem manicura freqüentemente sofrem de infecções crônicas no leito das unhas, evidenciadas por áreas inchadas e avermelhadas ao redor da base da unha. "Quando você olha para seu dedo de lado, a área ao redor do leito das unhas deve ser plana. Se for inchado, isso é evidência de uma infecção crônica", diz Jamal.
Uma maneira de reduzir os problemas, dizem os especialistas, é levar suas próprias ferramentas para a manicure. Isto, diz Jamal, definitivamente reduzirá o risco de infecções e ajudará a garantir uma experiência mais saudável".
6. Evite removedores de polimento à base de acetona.
"O único produto que todos os dermatologistas concordam que você deve evitar se tiver unhas quebradiças é o removedor de esmaltes de acetona. Tem sido documentado repetidas vezes que ele remove as unhas, fazendo com que elas se tornem quebradiças - o que é algo que também encontramos em nosso estudo", diz Stern.
7. Evitar as tábuas de esmeril.
Essas tábuas alaranjadas antiquadas são muito duras para pregos, causando pequenas fissuras e rachaduras que levam a rupturas e lágrimas, diz Ravits. Em vez disso, ela diz, limar os pregos com uma lima fina e lisa e não serrar para frente e para trás. Em vez disso, diz Ravits, lima em uma única direção, e o faz lenta e uniformemente para reduzir o risco de quebra.
8. Não exagere na lavagem das mãos e limite o contato com produtos químicos de limpeza.
Tão saudável quanto possa ser lavar as mãos com freqüência, exagere e você causará estragos com as unhas, diz Stern. Se você está em uma profissão onde a lavagem freqüente das mãos é obrigatória, ela aconselha usar hidratante com a maior freqüência possível e esfregar um pouco mais ao redor das cutículas várias vezes ao dia.
Ao fazer trabalhos domésticos ou lavanderia, diz Jamal, minimize o contato com produtos químicos agressivos, incluindo líquido para lavar louça, usando luvas de borracha sempre que possível.
9. Trocar os xampus.
Embora a maioria das mulheres saiba que quando um xampu não concorda com seu cabelo, muitas não percebem que ele pode não concordar com suas unhas - mesmo que seu cabelo pareça ótimo. Isto, dizem os especialistas, é particularmente verdadeiro em relação aos xampus detergentes, ou aqueles para cabelos oleosos, que são projetados para tirar os lipídios e outros óleos naturais do couro cabeludo. "Se suas unhas estiverem muito secas e você estiver usando qualquer produto de sabão que tire os óleos, há o potencial de secar as unhas", diz Stern.
10. Escolha as pontas dos pregos sobre as extensões completas.
Todos os nossos especialistas disseram ao médico que, em geral, as extensões de unhas são más notícias para as unhas, levando freqüentemente a infecções fúngicas ou mesmo bacterianas - e, diz Stern, às vezes a danos permanentes. Se você precisar usar extensões de pregos, diz ela, opte apenas por dicas. Embora ainda possam causar problemas, o potencial de danos é menor, uma vez que a superfície coberta é menor.
Aviso importante:
O uso de um composto acrílico líquido para unhas conhecido como MMA (metacrilato de metila) foi proibido em muitos estados e tem sido objeto de um aviso de perigo do FDA, devido principalmente à alta sensibilidade alérgica e sérios danos às unhas. Entretanto, por ser um ingrediente barato, há relatos de que alguns salões ainda o estão usando, às vezes na forma de produtos do mercado negro. Como você pode ter certeza? De acordo com a Academia Americana de Dermatologia, se seus produtos para unhas têm um odor forte e nocivo; se as melhorias nas unhas são difíceis de limar; ou se não se molham facilmente, eles podem conter MMA. Relate quaisquer suspeitas à diretoria de saúde de seu estado.
11. Lembre-se de que as unhas dos pés também contam!
Tudo o que se aplica às unhas dos dedos das mãos se aplica às unhas dos pés, que os especialistas dizem que podem ser ainda mais propensas a problemas devido a pedicuras descuidadas. "Porque os pés estão mais frequentemente dentro dos sapatos - um ambiente escuro e úmido - fungos podem crescer mais facilmente", diz Ravits. Se você conseguir pedicuras regulares, os especialistas dizem que pegue seus próprios instrumentos e nunca deixe a tecnologia cavar debaixo do prego ou ao redor da cutícula. Além disso, Ravits diz que cortar as unhas dos pés em um ângulo - em vez de cortar em linha reta - aumenta o risco de unhas dos pés encravadas, o que pode ser doloroso e às vezes se transformar em uma infecção.
12. Cuidado com as unhas para detectar sinais de problemas de saúde.
Na maioria das vezes, os problemas das unhas podem ser rastreados a agressões ambientais -- exposição a produtos químicos de limpeza agressivos, uso de produtos de secagem das unhas, ou apenas abuso físico geral, como digitação ou uso excessivo da ponta dos dedos.
Dito isto, a Academia Americana de Dermatologia aconselha que o estado de suas unhas às vezes pode refletir um problema em sua saúde geral. Eis o que eles dizem para ficar atento:
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Pregos brancos -- estado do fígado
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Metade pregos cor-de-rosa/meia branca -- doença renal
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Amarelamento e espessamento do prego, taxa de crescimento retardado -- doença pulmonar
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Leitos de pregos pálidos -- anemia
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Pregos de cor amarela com um ligeiro rubor na base -- diabetes
Em 2005, um grupo de médicos na Irlanda descobriu que os primeiros sinais da osteoporose da doença de afinamento ósseo poderiam ser detectados nas unhas. Em um estudo realizado na Universidade de Limerick, os pesquisadores descobriram que algo chamado disulphide bond - presente tanto nas unhas quanto nos ossos - era mais baixo em pessoas com osteoporose.
Naturalmente, se você suspeitar de problemas de saúde, discuta qualquer descoberta ou preocupação com seu médico.
