Do arquivo médico
Quando o pai de David Ruttan morreu, a situação de sua mãe de 78 anos o preocupou. "Ela estava muito isolada. Eles tinham muito poucos amigos", disse Ruttan, um residente da Califórnia. "Estávamos preocupados com sua capacidade de dirigir, e dava para perceber que ela não estava bem mentalmente lá". Ela estava se tornando repetitiva. Não tínhamos certeza se isso fazia parte do processo de luto ou outra coisa".
Eventualmente, Lois Ruttan foi diagnosticada com o mal de Alzheimer e seu filho teve que enfrentar a verdade: a mãe que uma vez cuidou dele não era mais capaz de viver por conta própria.
Muitas vezes é doloroso para crianças adultas falar com um pai idoso sobre perda de capacidades, mesmo quando os sinais estão por toda parte: queimadores de fogão deixados ligados, doses de medicamentos perdidas, vagando, perdendo-se, sendo incapaz de chegar ao banheiro a tempo.
"Eles não querem ver a mudança em seus pais". Eles não querem irritar seus pais". Eles não querem ofender a dignidade de seus pais", diz Suzannah Chandler, LMSW, diretora executiva da Search and Care, uma organização sem fins lucrativos de Nova York que ajuda os idosos a viver em casa.
Mas Chandler diz que é importante para ambas as partes - pais e filhos - planejar para o dia em que os pais não sejam mais capazes de viver independentemente.
No caso de Ruttan, as discussões sobre o futuro de sua mãe correram bem - quase. "Houve apenas uma lomba na estrada. Ela se tornou balística quando eu tirei o carro dela", diz ele. "Foi muito doloroso".
Quando ele e sua mãe decidiram por uma instalação de assistência, ele se preocupou. "Quando entrei no local pela primeira vez, fiquei tão assustado". Este é o lugar certo para minha mãe? Estou encarcerando ela? Todas estas perguntas voavam pela minha mente".
Felizmente para Ruttan, a vida assistida provou ser exatamente o que sua mãe precisava. À medida que seu Alzheimer progredia, os funcionários estavam lá para supervisioná-la e dar uma mãozinha nas tarefas diárias.
Enquanto os assistentes de cuidados domiciliares podem entrar na casa de uma pessoa idosa para ajudar na manutenção da casa, nas compras, na cozinha e em outras tarefas, nem sempre isso é suficiente. Às vezes, pais idosos precisam de um novo arranjo de vida com mais cuidado e companheirismo. As casas de repouso, com seus cuidados abrangentes e 24 horas por dia, dificilmente são a única opção.
Entretanto, você e seus pais têm muitas opções a investigar, desde moradias temporárias montadas em sua propriedade até comunidades de cuidados contínuos que abrigarão seus pais em todas as etapas da velhice.
Sua casa ou em outro lugar?
Algumas pessoas consideram a mudança de um pai mais velho para sua própria casa. Isto é certo para você?
Questione seus pais sobre suas necessidades e preferências. Se seu pai ou sua mãe acolhe a idéia de se mudar para sua casa - e nem todos o fazem - pense bem em como a nova proximidade pode afetar os relacionamentos: Ela destruirá um bom vínculo, ajudará um vínculo distante ou será um fator neutro?
Critique também a sua casa. Você tem espaço suficiente? Alguma escada é um perigo? Você pode adicionar barras de agarrar nas áreas de banheiro e banheira?
E você? Você é saudável o suficiente para assumir as funções de cuidador? Você se sente confortável com a idéia de ajudar seus pais a tomar banho, vestir-se e ir ao banheiro? Você ainda trabalha fora de casa? Seus pais estariam melhor em um arranjo de vida que proporcione mais companheirismo?
A proximidade demais seria um problema? Se sim, considere a moradia ECHO, ou "Elder Cottage Housing Opportunities" (Oportunidades de moradia para idosos). Você pode adicionar estas pequenas unidades de moradia fabricadas - também chamadas de "apartamentos para avós" - ao lado ou ao quintal de sua casa. Quando você não precisar mais da unidade, você pode removê-la. Com a habitação ECHO, seus pais desfrutarão tanto de privacidade como de ajuda imediata.
E quanto a uma instalação de vida assistida?
Esta pode ser uma boa opção para um pai que anseia por alguma independência de uma comunidade de aposentados e não precisa de muita atenção médica, mas poderia usar alguma assistência diária. Por exemplo, instalações de vida assistida fornecem ajuda para tomar banho, vestir-se e tomar medicamentos. Os idosos geralmente vivem em seu próprio quarto ou apartamento, com refeições, limpeza da casa, atividades e talvez transporte para o médico ou centro comercial providenciado. As instalações de vida assistida, que variam de uma pequena casa a um grande edifício tipo apartamento, podem oferecer alguns cuidados de enfermagem ou nenhum deles.
Atualmente, muitas opções de vida assistida surgiram para atender a gostos individuais. Entre as mais incomuns: aquelas que permitem aos residentes fazer vinho e ir ao caranguejo, ou aquelas filiadas à universidade que oferecem aulas e grupos de discussão.
Ou um centro de enfermagem especializado?
Uma instituição de enfermagem qualificada ou um lar de idosos oferece cuidados de enfermagem 24 horas e níveis mais altos de cuidados médicos e pessoais, uma boa escolha se seus pais estiverem frágeis ou se a demência tiver piorado. Um lar de idosos também oferece supervisão para evitar que um paciente se afaste, por exemplo, se ele ou ela tiver o mal de Alzheimer.
Se seus pais entrarem em um asilo de idosos, não deixe de visitá-lo regularmente. Além de oferecer conforto e companhia ao seu ente querido, você também pode ficar de olho na qualidade do atendimento. Se você for uma presença regular, você também desenvolverá um melhor relacionamento com o pessoal.
Considere os CCRCs.
Talvez você esteja relutante em fazer seus pais passarem por mais de uma grande jogada. Se for o caso, procure uma comunidade de aposentadoria contínua, às vezes chamada de CCRC ou comunidade de cuidados de vida. Estes centros incluem moradia para idosos que podem viver independentemente, assim como instalações de vida assistida e lares de idosos. Dessa forma, seus pais podem se mudar de um tipo de moradia para outro, conforme a necessidade.
O que vem em seguida nos alojamentos para idosos?
Uma nova onda de habitação comunitária pode surgir, especialmente com a idade dos baby boomers em grande número. Em Davis, Califórnia, um grupo de 12 amigos, com idade média de 80 anos, reuniu seus recursos para planejar e construir oito moradias agrupadas em torno de um pátio. (O melhor é ficar de olho uns nos outros à medida que envelhecem.) Agora que se mudaram, planejam alugar um apartamento de estúdio para uma enfermeira habilidosa que possa prestar assistência médica. Nenhuma vida institucional para este grupo independente - eles ainda querem dar as ordens.
