O Fenômeno da Farmácia Online
Escrito por doutor Contribuintes Editoriais dos Arquivos médicos
Desde 1998, tem havido um crescimento explosivo no número de websites que se oferecem para preencher prescrições ou vender medicamentos. Mas a proliferação de prescrições na Internet está soando sinais de alarme para médicos, farmacêuticos e autoridades sanitárias em todo o país devido à falta de normas - até mesmo práticas ilegais - em alguns sites da Web.
A National Association of Boards of Pharmacy (NABP) estima que existem pelo menos 400 sites na Internet que distribuem receitas nos Estados Unidos. Ninguém sabe quantas dessas farmácias on-line existem no mundo inteiro.
Mais regulamentação necessária
A vantagem das receitas de Internet é a conveniência. Com algumas teclas pressionadas no computador, as receitas são preenchidas e entregues pelo correio ou podem ser retiradas em uma farmácia local. As receitas de Internet são especialmente úteis para idosos e pessoas com deficiência que podem ter dificuldades para sair de casa.
Mas os websites ofereceram o medicamento de impotência Viagra, o medicamento para alergias Claritin e a pílula anti-calvície Propecia sem nunca consultar um médico, diz Carmen Catizone, diretora executiva da NABP.
Por exemplo, um site da Califórnia estava distribuindo centenas de prescrições de Viagra por semana para pessoas que preenchiam breves questionários médicos, mas nunca viram um médico. As respostas dos pacientes eram supostamente encaminhadas a um médico para aprovação de receita médica, mas as autoridades sanitárias descobriram mais tarde que o "médico" era na verdade um veterinário aposentado no México. Desde então, o site foi fechado.
"Para nós, essa é uma situação muito perigosa", diz Catizone, cujos membros da associação são agências estatais que regulam as farmácias e os farmacêuticos.
A Associação Médica Americana (AMA) recomenda que, antes de prescrever um medicamento, os médicos devem tomar o histórico médico de um paciente e discutir os benefícios, riscos e efeitos colaterais do tratamento. Na maioria dos casos, a AMA sugere que os médicos examinem fisicamente um paciente. Sem uma consulta completa com um médico, tomar um medicamento receitado como Viagra pode ser arriscado se um paciente tiver problemas cardíacos ou outros riscos médicos, ou se estiver tomando um medicamento com interações potencialmente prejudiciais.
Pesquisa antes da compra
Se você quiser obter uma receita através da Internet, use um site afiliado a uma farmácia, sugere Catizone. Fique longe dos sites que se oferecem para prescrever medicamentos se você só tiver que responder a algumas perguntas ou se submeter ao que ele chama de "consulta no ciberespaço".
"Se um site faz reivindicações ou promessas de que você não precisa de receita médica ou que seus médicos verão seus comentários ou questionário, isso é um sinal de aviso definitivo para evitar esses sites", diz Catizone. "Alguns desses medicamentos, especialmente do exterior, são provenientes de sites duvidosos. Não temos certeza se são medicamentos falsificados ou antiquados ou vencidos".
Websites legítimos solicitarão uma prescrição válida e a verificarão com seu médico, notas de Catizone. Procure sites que ligam para os clientes para fornecer conselhos sempre que preencher novas prescrições.
Descubra se a farmácia do site, médicos e farmacêuticos estão licenciados no estado em que você mora. É ilegal que os médicos prescrevam medicamentos para pacientes em um estado onde eles não estão licenciados para praticar. Nem todas as prescrições compradas pela Internet serão cobertas pelo seu seguro, portanto, verifique com antecedência. Não compre receitas médicas pela Internet a menos que a empresa indique seu número de telefone e endereço para contato se houver algum problema.
Sugestões de segurança
Se seu medicamento chegar pelo correio, verifique a embalagem para ter certeza de que não está danificada. Leia o material de acompanhamento descrevendo os possíveis efeitos colaterais e como tomar o medicamento.
"Se não houver material de acompanhamento, isso é um sinal de aviso de que provavelmente não é um bom local", diz Catizone.
A privacidade dos pacientes também é um problema potencial com as receitas da Internet. Antes de fornecer qualquer informação pessoal sobre saúde, descubra o máximo que puder sobre se um site é de boa reputação. O site deve incluir informações sobre suas políticas de segurança e confidencialidade.
Em abril de 1999, a NABP começou a certificar os sites da Web que dispensam medicamentos. Até agosto, os sites qualificados devem ser capazes de começar a colocar um selo do Verified Internet Pharmacy Practice Site (VIPPS). O selo de aprovação da associação significa que um site tem licença federal e estadual apropriada para operar uma farmácia e adere aos critérios VIPPS de conduta profissional, como o cumprimento de uma política de garantia de qualidade reconhecida, segurança das ordens de prescrição e consulta entre pacientes e farmacêuticos.
